樱回到总部，并见到米凯尔是在第二天正午十二点刚过去十三分钟又五十一秒。　　“我刚才看见伊默尔了。”

未施粉黛的脸颊上透出一点樱花般的粉红，又比樱色的头发颜色深了些许。　　“铃呢……啊，她现在应该在午睡吧，还是先不打扰她了，我得去问食堂要点儿寿司米……”　　樱拄着刀柄，激动到手足无措地团团转的情景可不是什么时候都能见到的。　　但米凯尔……他只用了一句话，以最直接，最不拐弯抹角的方式轻易打碎了她一切的幻想：　　“樱，她还没有回本征世界。”

“啊——”　　樱的双唇短暂地张开，发出一个短促的音节，而后很快抿成了一条直线。　　明明在室内，却有一股寒风不知从何而起，带动她额前的发丝缓缓飘动，就连那对细长的狐耳也像是路边的狗尾巴草一样，从中间部位顺着风的方向折了折。　　“她……出什么事了吗？”

樱的声音并不颤抖，只是带着一丝冷意。　　这股冷意或许并不针对任何人，只是情绪微微有些失控的倾向下，对于自身融合因子的约束力一下子下降，以至于整个房间内都散满了霜寒色的冷气流。　　还好，这个房间内除了米凯尔再没有第三个人。　　“冷静，樱，铃没有出任何事。”

“呼……”　　寒气消散得无影无踪，在一声如释重负的吐息后，樱的右手重重捂住了心口。　　在极短的时间内，她经历了从人间跃入天堂，又从天堂快速坠入地狱，脚尖甚至还未触及地狱的地面，就又被米凯尔一把捞上了天堂。　　“一点事都没有？”

樱很快又发问道。　　“无论从身体还是心理上来说……唔，或许有一些小问题，长时间待在那种环境多少有些影响，但还不至于到‘不可逆的损伤’的那一步。”

“哈……那就好、那就好、那就好……”　　樱再次长舒一口气，而后把这么一个简短的词汇重复了三遍。　　并非不相信米凯尔，只是，如果真的“一点事都没有”，那为何铃没有随伊默尔一起回来呢？　　她一直知道在这件事上，米凯尔对她隐瞒了许多，但她并不在乎，她一直以来受到的训练、被灌输的理念，对于“知情”一事从未有什么要求。　　她唯一在乎的点是铃会不会受到伤害。　　而她相信米凯尔不会伤害铃，更隐隐明白米凯尔之所以那么做就是为了阻止铃受到伤害，那就够了。　　而如今铃没有和伊默尔一起回本征世界，或许就是出于米凯尔最后说的一些“小问题”吧？　　反正此刻她是这么想的，尽管在下一刻又被米凯尔推翻。　　“不过，铃没有回到本征世界，和这些‘小问题’也没有关系。”

“嗯？”

樱在米凯尔不断反复的话语中嗅到了一丝犹豫。　　进而，“不妙”的预感在她心中蔓延。　　“樱，如果你觉得能接受，不，不论你是否能接受，到了这一步，我都将告诉你真相。”

“嗯……”　　樱闭上了眼，就好像半空中被击落的运输机开始迫降时，准备迎接冲击的士兵一样。　　“我之所以把伊默尔、克莱因还有铃带到世界泡去，是因为他们三人都是律者的适格体，只有在脱离了与虚数连接的量子之海中，他们才能逃逸被崩坏选中的命运。”

米凯尔说到这里，樱便已全部领悟了他的意思。　　“也就是说，伊默尔和克莱因之所以能回来，是因为第十次、第十一次崩坏已经结束，而铃暂时还不能回来，是因为第十二次崩坏还未开始，对吧？”

“很强的领悟力。”

米凯尔皮笑肉不笑地夸赞道。　　一般人或许需要很长的时间来体会那句话的冲击力，他们往往不会立刻触及米凯尔所要传达的东西，而是会先思考——　　“啊？你为什么会知道谁是律者的适格体？”

然后就是进行判断：　　“真的假的？”

但樱直接跳过了以上两个过程。米凯尔看的很清楚，即使是梅，也做不到这一点，她确实经历了以上两个过程，只不过她的反应异乎寻常的迅捷，几乎在念头一浮出水面的同时就做出了判断。　　而樱不一样，她从始至终没有多余的念头，只是接受了米凯尔发出的讯息，而后迅速找到他想让她明白的东西，仅此而已。　　如果在逐火之蛾内部举行一次语文考试，樱大概很擅长阅读理解——米凯尔没来由这么想着。　　“你给出的信息本就很直白。”

樱微笑着回敬道。　　在她看来，事情到此为止已经解决了，剩下的，只要等第十二次崩坏结束，铃就能回到本征世界了，不是么？　　但今天的反转注定格外得多，抑或者，不一口气说完所有的话，本就是米凯尔给予樱的一个“缓慢消化信息”的机会。　　这样层层递进，总比一开始把什么都说出来了，然后再一件件为樱解释来得好吧？　　“事情可没这么简单啊……”　　米凯尔苦笑着摇了摇头，于是樱心中那尚未来得及散去的不祥预感又死灰复燃。　　“走吧。”

“嗯？”

樱疑惑地看着米凯尔向她伸来的手。　　虽然很想去握住……但这是不是太突然了一点……还有那么多疑惑没有得到解决……　　等等，去哪儿？　　看到她的犹豫和疑惑，米凯尔尽量露出自然地微笑，解释道：　　“去世界泡，有些事情，不光要告诉你，也要告诉铃，然后由你们姐妹二人一起做出选择。”

“世界破……可是量子之海与我的身体似乎有互斥，上一次我……”　　“无妨，这一次我们直接进入世界泡内部，你可能还会有一些眩晕感和呕吐感，不过慢慢就会适应。”

樱咽了口唾沫，深吸一口气屏住，而后握上了米凯尔的手。　　自露露耶之后，这还是第一次吧？　　她脑海中突然冒出这样的想法。　　不对！怎么现在满脑子都是这样的想法。　　假如现在再让她去做阅读理解，恐怕就做不到先前那样敏锐的效果了。　　她在不知不觉间早已心乱如麻，但到底是什么搅乱了她的心绪？是那股挥之不去的不祥预感？还是米凯尔不断反转，又直白真诚的话语？又或者是其它什么？又或者是以上的一切的杂糅？　　“放轻松。”

米凯尔的掌心温暖、干燥，没有一点汗水带来的潮湿感，而樱则正好相反。　　他握着樱的手稍稍用力，而后……最后一次提醒道：　　“樱，不论接下来面对什么样的抉择，你又要做出什么样的抉择，在此之前，我希望你记住一件事。”

比起四目对视，米凯尔在与人说话时更愿意盯着他人的鼻子，这样会少掉许多压迫与冒犯感，但又不会让人觉得心不在焉。　　起码在樱的印象中，除了早先暗杀的那一次外，米凯尔这样直勾勾地盯着她的双眸，还真是前所未有。　　也正因为如此，才更加提醒了她，接下来要面对的是对么严重的一件事。　　她的心脏开始急速跳动，这种跳动经由脉搏带动到四肢，她能感觉到自己的指肚都在跟着心脏跳动，米凯尔自然也能感受得到。　　“放轻松，樱。”

米凯尔再次重复道，但他握着樱的手却没有松懈力道，而是更有力地向内握了握。　　“樱，你一定要记住，一路走到现在，不论是你我、爱莉希雅、梅和凯文、苏、梅比乌斯、华、帕朵、千劫、维尔薇、阿波尼亚、科斯魔和黛丝多比娅、队长、痕大叔一家、伊甸……我们早已超脱了战友这一概念的范畴，我们相互扶持着走到现在，用‘家人’来称呼一点都不为过，所以……　　“铃是你的妹妹，也是我们所有人的妹妹，接下来的决定或许有些残酷，但你一定要记住——自私一点！　　“没错，或许梅会和你说许多拯救世界的大道理，也正因为如此，我才要提醒你，尽管我也知道这或许会让你更加难以抉择。但既然铃是我们所有人的妹妹，那其实你的犹豫也代表了我们所有人的犹豫，我们的感性倾向于哪一种选择？如果这是一件可以民主表决的事，我们会做什么选择，你应该明白。”

他感受到樱的脉搏快到几乎要连成一条线，她反过来死死握紧了米凯尔的手，力度大到几乎要将米凯尔的五指扭变形过去。　　米凯尔猜错了，樱的阅读能力并未因为繁杂的心绪而紊乱，即使这一次他说得隐晦了不少，甚至因为他自己的心绪也不能做到百分百的坚定，所以在叙述上有许多让人摸不着头脑的地方。　　但他要表达的意思依旧传达到了，依旧被樱百分百地接收了。　　不知为何，他心底也涌起了一股如释重负的感觉。　　或许，没有人愿意做那个做出最终决定的人。　　他不愿意，梅也不愿意。　　虽然从人道主义的角度来说，他们也并没有这种资格，让樱和铃自己做选择才是符合人道的。　　但从某种意义上来说，这也是一种责任的转移。　　那原本压在两人肩头的沉重，如今被转移到了樱的身上。　　准确地说，是压在了樱，还有现在或许还毫不知情的铃身上。　　相比于原本的历史，这对姐妹二人至少有了做选择的机会。　　可很多时候，做选择，远比被动地接受结果更加困难。　　因为自己做出的选择，就意味着自己要为可能的结果负责，而单纯的结果，则是出于他人的行为，他人的责任。　　于是这件事就连浅显意义上的好坏都无法捕捉了。　　抑或者，好与坏，从来就不是能轻易捕捉的东西。　　呵，也对，什么是好，什么是坏，和空间、和时间和这世间的一切，从来都是人类施予的定义。　　“闭上眼，放轻松。”

米凯尔最后一次提醒道。　　樱摒弃了所有杂念，照着他说的去做。　　她很快就感受到了前所未有的眩晕，即使被第二神之键接连发射一百次，也不会有这样的眩晕感。　　毕竟第二神之键一般的功能只是跨越了空间，而他们如今则是要跨越世界壁与分布其中的介质，到达一个其存在与本征世界的距离远超时间这一概念本身的地方。　　好在，更加致命的呕吐感只出现了微不足道的一瞬，她甚至还没来得及去可以吞咽唾沫，那感觉就消失得无影无踪。　　终于，脚底传来了脚踏实地的触觉，尽管还有些腿软，尽管感觉那地面像洗衣机的滚筒一样反复转动，但确实是有了可供踩踏的东西。　　几乎是在同时，她感受到了呼啸的风，与花与草木的香味儿。　　“好了，睁开眼睛吧。”

她见到的是一片白色的花海，这与她设想中的截然不同。　　“这是刚种下的。”

米凯尔解释道。　　…………　　“唔……欸！哈哈！姐姐你来啦！”

铃不可思议地揉了揉眼睛，而后三两步扑进了樱的怀里。　　其实她今天一早就被告知，樱会来探望她，但即使让情绪沉积了一个上午，在真正见到樱的那一刻，她还是和刚听到这个消息时一样开心。　　“……”　　米凯尔瞥了眼爱莉，只见她在樱到来时就已默不作声地消失了，而梅倚在会议室的门口，明亮的灯光打在镜片上，让人看不清她的神情。　　“姐姐，这里还蛮大的，我带你先去宿舍转转！”

铃拉着樱的手就要离开，但她轻轻用力，以往会自行跟上的姐姐却仍旧停留在原地没有动作。　　她的掌心冰冷又潮湿，布满了汗水，铃从未见过姐姐的掌心中有如此多的汗水，因为要保证随时可以握刀投入战斗，樱的掌心本该时刻保持干燥才对。　　又正好是在此时此刻，米凯尔和梅齐齐咳嗽了一声。　　于是铃脸上的笑容消失了。　　其实她早有预感，姐姐的探望恐怕不是出于单纯的目的，毕竟从昨晚开始，无论是几乎从未有多余表情的“梅博士二号”，还是与原本认识的那个一样热情的“爱莉希雅妹妹二号”，都不约而同地对她露出了奇怪的表情。　　不要误会，那并非是敌意或者排斥，而是……　　怜悯。　　所以说，她自己也并非全不知情。　　樱站在原地，以一种不知道该怎样的态度看着梅，而对方也陷入了长久的沉默中。　　直到过了好久，又似乎只是几个呼吸的时间，米凯尔的声音才从她身后响起，打破了这干涩的寂静。　　“她们起码已经比原本好多了。”

米凯尔是这样和自己说的，也是这样和梅说的。　　他们两人的目光于悄无声息间交汇，又于悄无声息间错开。　　“我想……我不用再做自我介绍了吧？”

梅露出一个难看至极的笑容。　　“虽然从梅这个定义本身来说，我和她是不一样的个体，但从整个人类的角度来说，我和她又都是名为梅的个体。”

“就像霸王龙和鸡。”

铃在一旁默默补刀。　　梅耸了耸肩膀：　　“并没有这么简单，不过你们若是觉得这样容易理解的话，请随意。”

“不坐下来谈么？站着说话也累。”

米凯尔是第一个迈动步子的，他大大咧咧地走到空无一人的桌前，而后一屁股坐在了已出现霉点的皮制靠背椅上。　　樱拉着铃做到了米凯尔的身边，这当然不是说，相比于梅，她更信任米凯尔，起码在她自己的认知中认为，她对于梅和米凯尔的信任是等同的，没有倾向性的……　　起码没有明显的倾向性。　　她之所以选择坐在米凯尔身边，是因为他方才的那些话：“但你一定要记住——自私一点！”

或许这是红脸白脸的戏码，但她还是希望自己依靠的人能更温暖一点。　　她当然不否认梅作为领袖的出色，哪怕这个梅是世界泡的梅，但相比于冷冰冰的理性，米凯尔一再试图抹除，却依旧在不经意间流露的犹豫，多少更有暖洋洋的人情味。　　不过，或许这又是先入为主的观念，以她的观察力，自然明白，只是方才那一段时间的对视和话语，梅就同样流露出了不下于三次的犹豫。　　另外，梅刚才似乎想要借自己和本征世界的梅的区别暗示什么，只是她没能听懂。　　她还是更喜欢米凯尔那样直白的话风：　　“你的犹豫也代表了我们所有人的犹豫，我们的感性倾向于哪一种选择？如果这是一件可以民主表决的事，我们会做什么选择，你应该明白。”

“那么，开始吧。”

梅默不作声地、孤独地坐在了三人对面。　　她尽量让自己的面色冷峻。　　她也在内心质问着自己，以绝对理性的角度而言，作为她这一个体的记忆中几乎并无与樱有太多交集，更是不知道铃这样的存在，为什么还会心软，还会犹豫呢？　　是因为本征世界的自己与自己的量子纠缠么？　　可如果是她的话，她曾经将那么多满怀希望的人推上致命的手术台，第一位，甚至还是她最爱的人。　　她这样暗地里被人骂作屠夫，甚至被认为是比梅比乌斯更加可怕，所谓理智地疯狂的人，内心也依旧还会感到悲伤，感到愧疚么？　　仔细想想，她自己当时制定出由爱莉为诱饵，给米凯尔创造一个击杀第六律者的机会的时候，脑海中不停闪过的凯文的身影……　　其实……所谓的理性，从来都只是误解，是所有人，包括她自己在内的所有人的误解？　　不，确实是误解，但是另一种方向的误解。　　成长并不是一个消除软弱和不必要的感性的过程，而是一个把软弱和感性掩埋，将坚强与理性作为外在表现的过程。　　因为软弱和感性，这类往往被归属于“劣根性”的东西，是人类永远也无法抹除的。　　一旦将其抹除，人类的活着就永远是为了活着而活着，人类也就不能称之为人类。　　这些话有些耳熟，仔细一想，可不就是米凯尔天天念叨着的么？　　不过……“我”早就死了。　　不管怎么说，以后都是“另一个她”的故事了。　　“那么，开始吧。”

她说完这句话，才陡然意识到，自己好像将其重复了一遍。　　于一种复杂的思绪间，她突兀地再次重复了一遍：　　“开始吧。”