原来何其多拿给何继学的便是推优生员苏正居的文章，何继学拿着这些文章回到家后便认真研读起来，何继学的母亲梅氏见他突然如此用功只觉奇怪，问到：“离下次院试时间还远着，你怎么突然这么认真起来？”

“阿娘，其实我今天已经见过义父了，这些是义父让我拿回家认真看的。”

何继学对着铺满桌面的纸张说到。“早该去见了，俗话说的，躲得过初一躲不过十五，结果是怎样就是怎样了，难不成你还想躲你义父一辈子不成？”

梅氏释然到。想着他们夫妇虽为继学的生身父母，却一直是让何其多这个义父代为管教，因为何其多祖父礼部侍郎的威望和他本人的强势，他们轻易不敢有所质疑，再加上他们也只是普普通通的人家，若不是自家公公同何其多有过来往，也不会与大官家的后代有关联，说将起来还是他们高攀了——至少在外人眼中就是这样。“那你义父可有怎么训斥于你？”

梅氏又问到，何其多可是出了名的严厉，何况他一直对何继学寄予厚望。“儿子也觉奇怪，这次义父并没有多加训斥……”母子俩一语未了，只见何继学的父亲何大全也从外面走了进来。“我看何其多的想法未必就是对的，继学屡试不第，难道还要一直这样下去不成？”

何大全对何其多让他的儿子走仕途早就产生了怀疑，毕竟他们家的祖坟还未曾冒过青烟，自然也没有对何继学抱有大的希望，不过是因为上面提到的原因，敢想而不敢言。“你快别在继学面前说这样的话了。”

梅氏上前阻止何大全继续宣泄不满，何大全也只得悻悻地离开了。见何大全走开，梅氏又对何继学说到：“别听你爹乱说，不过话说回来，你找你义父和用功之间又有什么关系？”

“刚才正想说的，只因阿爹突然进来说话给打搅了。”

何继学说着把何其多交给他的事情说与了梅氏听。“那你可得好好看了，好将功补过，别老是惹你义父不高兴。”

梅氏说完便不再打扰，带上房门出去了。看罢文章，何继学只觉写得极好，让自己写出这样的锦绣文章是不能想象的，不过能读到这样齿颊留香的文章，也是一大享受了，不禁躺在床上“咀嚼回味”。此时窗外月明星稀，微风吹过，树影婆娑……隔天何继学便按照昨天的约定于午后来至何其多家中。任嫂一边引路一边告诉他，今日何其多出了一趟门，快到中午才回来，用午饭的时间便也推迟了，现下正在房中午睡，让他先在客厅同何萍说说话，等何其多午睡醒了再去罢。何继学采纳了任嫂的建议，来至客厅坐下，任嫂则去了何萍的闺房，把何萍请出来。“哥哥来的早。”

何萍笑说着走进客厅来，何继学也从座位上站了起来。“义父交代要来的，怎敢怠慢。”

何继学陪笑到，又问起刚才任嫂说何其多今日出了一趟门，不知做什么去了。“哦，父亲早上去了书院，也没什么要紧事。”

因为她也是听何其多简单地提起并不了解真切，而且不想重提那些不高兴的事，再者父亲也不让他同何继学说起此事，便也只是简单地带过，转而问到：“哎，哥哥文章看得怎样了？”

“都看了，真真好文章，差点就在上面做了批注，才想起是要还给义父的才又另外写在了纸上。”

何继学自信满满地说到，看来是有备无患。“难为继哥哥这么认真了。”

何萍不免笑到，再看看继哥哥，虽文章学问一般，屡试不中，却是身材高大，体魄强健，最重要的是心地也很单纯美好，一时不免看出了神。“妹妹何故这样看着我，可是我身上有什么脏东西？”

何继学举起手来在何萍的眼前挥了挥，问到。何萍为自己的失态脸颊通红，忙摇摇头说没有。“哥儿，先生午睡已醒，让你过去呢。”

任嫂突然进来说到，冷不防地倒把他们给吓了一跳。“那哥哥快去吧，妹妹先回房中去了。”

何萍逃也似地自己掀了帘子出客厅去了。“姑娘这是怎么了？”

任嫂对何萍这样奇怪的举动有些莫名其妙。“婶子问我，我竟也不知道，萍妹妹如今大了心思越难猜了。”

何继学笑到，便起身往义父处去了。“来了？”

何其多一边用弄湿的毛巾擦脸一边问到。“是，先生吩咐，学生怎敢有所怠慢，特意早来了些，先生午睡可好？”

何继学行礼问安到。“还好，坐下吧。”

何其多擦完脸便也坐了下来，问到：“你的文章看得怎样了？”

“学生向来口拙，把想说的都写了下来，请先生过目。”

何继学说着把自己写的东西递了上去。“分析的倒是头头是道的，怎的到了自己却不会举一反三呢？”

何其多看了看何继学写的东西后放到一边，眼神犀利地问到，又变得严厉起来。这是何其多一直以来诟病何继学的地方之一，何继学如今也不敢有为自己辩驳的说辞，因而只是沉默不语。“你可知这文章的出处？”

何其多又问到。“还请先生明示。”

何继学恭敬地问到。“这是此次推优监生的文章，为了此事，今日书院还闹了一场不小的风波。”

何其多叹到。“刚才已经听说先生今日一早便去了书院，原是为了此事。”

何继学恍然大悟到。“再没什么比真才实学的更有说服力的了，何况你也看到，先生如今家道中落，实不能庇佑你什么，不过尽自己所能了，以后的路还得靠你自己，靠的还是你自己的底气。”

何其多再次叹到，并没有回答何继学的问题。“不知今日书院为此事闹出了什么风波？”

何继学仍旧问到，只是声音比刚才要小了些。“那不是重点，你要记住，如今你的重中之重是明年的院试，再不上榜的话又得再等两年，你正经地该掂量掂量清楚。”

何其多转而严肃到。何继学连忙道是，看何其多不想说便也不敢多问。“说到这，不知你对明年院试有何看法？”

何其多又问到。“学生定当尽自己所能。”

该来的还是会来，何继学连忙表起了昨天还没表的决心。“这些场面话我看就不必多说了，你说呢？”

何其多冷笑了一声反问到。何继学一时语塞，何其多既不加以责骂，如今交了读文章的心得也放在一边不谈，表了决心何其多也只当是无甚作用的场面话，竟不知何其多是何用意了，何继学心中原本放松的那根弦不由得又绷紧了起来。“自你离开清涟书斋后便一直在家温习，想来是太过放松了，先生的想法便是，等会儿离了这里，便同你双亲商量，从现在开始到明年院试结束这段时间住在先生家里。”

何其多顿了顿说到。何其多虽然表达的是自己的想法，只是语气却透着不可商量，必得执行，而且何其多的一番良苦用心怎好辜负，何继学也只得答应下来，双亲自然也不会拒绝。