这天何继学的大伯母桂氏同女儿何珍珠，也就是何继学的堂妹，到何大全家中来，何珍珠一进门便迫不及待地问梅氏：“二哥哥可在家里？”

“见了面不问婶娘好就想着找继学，明年就要及笄了还只这么贪玩。”

桂氏嗔怪到。何珍珠听了这话又甜甜地喊了梅氏二婶娘好。何继学有一个伯父两个叔叔，父亲排行老二，又都生了男孩，何继学在众堂亲中也排行老二，所以何珍珠称其为二哥哥。在男丁兴盛的家族中出了何珍珠这个女孩又排行最小，因而大家都对其很是疼爱，就像她的名字一样把何珍珠视为家族的掌上明珠，何珍珠也因而不免骄纵了些，只是心地是极好的，也极天真。“珍珠的小嘴越发甜了，只是你二哥哥如今不住在家里。”

梅氏一边斟了茶递给妯娌桂氏，一边对何珍珠说到。“这是怎么说，不住在家里还能去哪？”

桂氏接过茶来问到，何珍珠听了此话除了大失所望也是一脸的疑惑。“你也知道继学这次院试又落榜了，几天前他就搬到多先生家暂住去了，为的是让他安心温习。”

梅氏解释到。“婶婶，二哥哥到多先生家住，那岂不是羊入虎口？”

何珍珠一时口不择言到，还张大了嘴巴模仿起吃人的老虎。虽然没有恶意，只是天真的另一面便是说话难免伤人而不自知。“你这丫头，没大没小的乱说话。”

桂氏忙制止到，好像这话下一刻便会传到严厉的何其多耳朵里，因而语气不免严厉了些。何珍珠虽然不情愿地闭住了嘴，心里却很是担心何继学。本来在家族中就没有玩得来的，如今几个堂哥都已经大了各处谋生，就只有何继学还在读书，能陪自己玩，因而脸上写满了不高兴的表情。“多先生出了名的严厉，珍珠也是担心继学在先生那里吃苦头。”

梅氏为何珍珠开解到，与对持有同样说法的何大全的态度却是截然不同。何珍珠听了梅氏的话雨后又晴，点头笑到：“就是嘛，还是二婶娘明白珍珠。”

“你快别帮这丫头说好话了，正经她呀是担心没人陪她玩才是。”

桂氏不顾母女情面地拆穿到。桂氏说完妯娌俩都笑将起来，只有被看穿心事的何珍珠有些害羞地摆弄着手中的手帕。“既然你二哥哥不在家，你若嫌这里闷，便先家去吧。”

桂氏对坐在椅子上摇着腿的何珍珠说到，她也有些体己话要同梅氏说。“二哥哥之前还答应给珍珠看一本《西游记》的小人书，如今他去何先生家，怎么给呢？”

原来刚才何珍珠之所以急着找何继学便是因为这个。“小人书？那应该放在他的书架上，这种书他也不敢带到何先生家的，你去找找看罢。你这么一说我倒是想起继学之前是有同我说过这事儿，你不说二婶娘倒给忘了。”

梅氏想起来说到。何珍珠听了拍手称到：“那二婶娘和阿娘你们慢慢聊，珍珠去二哥哥房里找找看。”

说完何珍珠便蹦蹦跳跳地往何继学的房里去了。“你还说这丫头替继学担心呢，你看她一有了好玩的什么都抛在了脑后。”

桂氏摇摇头，转而说到：“刚才当着珍珠不好说，其实我也是一样的意思，前段时间看到继学神情恍惚的，问了珍珠才知道原来是害怕面对多先生，要我说，这走仕途归走仕途，可别把孩子逼得太紧，如今还让他住进多先生家里，我却不知你们是怎么想的。”

桂氏虽如此说，心里却也清楚，让何继学住进何其多家里除了是何其多本人的意思不会是第二个人，老二一家到底不会也不敢有异议。“这到底是多先生意思，咳，你说的我们也不是没有考虑过，只是到如今不这样逼得紧些，岂不是前功尽废，好在萍姑娘还时不时地帮继学在多先生面前说好话，咱们也不必太过担心。”

梅氏说到，也是借此宽慰自己。“倒也是，果真家里将来能出个大官，那也是祖坟冒青烟了，等到那个时候，这些苦也不算什么。”

桂氏又转过来宽慰起梅氏来，说好话终归是不得罪人的。说完两个人都静默下来，不一会儿，只见何珍珠大迈步走了进来，脸上写满了笑容。“可找到你要找的书了？”

梅氏见此形状，笑问到。“找到了，就是这本。”

何珍珠扬了扬手中的书高兴到。“我们只是刚好经过进来坐坐，该回去了。”

桂氏站起来说到。隔天，有些不甘心的何珍珠竟瞒着家里人，偷偷来到何其多家中，任嫂开了门见是何珍珠，稀罕到：“珍姑娘怎么上这儿来了？”

“婶子，我二哥哥如今是不是在多先生这儿住着？”

何珍珠瞪着两颗水灵灵的眼睛问到，让人见了都不忍心说假话。任婶点点头，也明白了何珍珠的来意，为难到：“是啊，你可是来找你二哥哥的，只是先生交代过不让外人随便打扰，婶子也很为难。”

何珍珠想了想，决定采取迂回路线，露出天真的笑容到：“我不是来找二哥哥，我是找……萍姐姐来的。”

“找姑娘？”

任嫂更觉稀罕，因为何珍珠和何萍很少来往，两个人也是八字不合，小时候一碰面经常吵吵闹闹的，大了之后更是少了来往，但又清楚何珍珠最是牛股糖一样的心性，如果不帮她传话是不肯离开的，只好说到：“那你等一下，婶子先去回了姑娘。”

“那婶子快去快回。”

何珍珠嘴里说着，眼睛只往里面张望。“姑娘，外边珍姑娘说要见你呢。”

任嫂走进何萍的房中说到。“珍丫头要见我？”

何萍听了也觉十分奇怪，问到：“她可知道继哥哥如今住在咱们这里？”

“知道了，刚还问起这个呢。”

任嫂回答到。“那你有同她说这段时间不要来打扰继哥哥温习吗？”

何萍又问到。“虽然没有明说，但是也暗示了，刚开始我也认为她是来找学哥儿的，她却说了是来找姑娘您的。”

任嫂也不知道何珍珠的来意。原来是这样，何萍恍然大悟，冷哼一声到：“我看她是醉翁之意不在酒。”

“我倒没有察觉珍姑娘喝了酒，姑娘何故这样说？”

任嫂听了不解到。何萍见任婶这么一问噗嗤一笑，差点没把茶水喷出来，道：“她既来找我，婶子便带了她到我房里来吧，我倒要看看她找我何事。”

任嫂嘴里念念有词地出去，过了一会儿便把何珍珠引来到何萍的闺房中。何萍假装不知道何珍珠已经到她房中来，只是自顾自地整理着书架上的东西，直等到何珍珠喊了一声萍姐姐才转过脸来看向她，在案桌旁坐下来问到：“听任婶说你找我？”

“萍姐姐不会不明白，我是找二哥哥来的，找萍姐姐不过是借口罢了。”

何珍珠直截了当地说到。“既然你说的这么直接，那我也不同你拐弯抹角。”

何萍严肃地说到，“我父亲的严厉你是知道的，所以没什么重要的事，我看就不必见面了罢。”

“二哥哥不是你一个人的，凭什么不让我见二哥哥？”

何珍珠不满到。“什么你的我的，继哥哥又不是物品。”

何萍一向诟病何珍珠的便是她说话的粗俗，没有一点女子的矜持，像那粗野男子一样，“再说了，就算如今我同继哥哥住在同一屋檐下，也不能时常见面；你若不满，尽管找我父亲说理去。”

何萍指了指门口说到，这才注意到珍珠手上拿着的书，问到：“等等，你手中拿的是什么？”

“这是《西游记》小人书，我只在二哥哥的书架上找到其中一本，还有一本没有找到，这才找二哥哥来的。”

何珍珠展示手上的书说到。何萍听了如临大敌，忙走到门边往外面看了看并关上房门，转过身小声说到：“快别说这些话，小心被我父亲知道了，又该要说继哥哥了。”