晚上从书斋回莲台的路上，何其多瞧着何继学一脸心事的模样，问到：“可是有什么心事？”

何其多并没有发现何继学已经看过梅文松写来的信，何继学纠结于要不要说出实情，他确实同师弟们的关系变得融洽，只是如果突然这样解释，却是此地无银，间接说明了他看过了信，想着总得寻个法子拐着弯地说明了方才妥当。“想什么呢，有什么不能同先生说的？”

何其多见何继学迟迟没有答复，便更坚信了他是有了心事。“谢过先生关心，学生只因院试日近，因而内心时有紧张感。”

何继学一时还没有想出好的借引之词，只得另寻了解释。“原来如此。”

何其多点点头说到，“到了这个时候，先生自然也不像先前那样看得紧，你的功课也长进了不少，不必紧张，到时好好考便是了。”

何继学恭敬地道了一声是，瞧着何其多似乎还没有就来信问他话的意思，莫不是他并不相信梅文松的话，不过话说回来，如今何其多大抵也不会像最开始那样，想着通过书斋的小童生的嘲笑来激励何继学。何其多习惯了掩饰内心事，何继学也一向猜不透何其多的心思和打算，作为晚辈也不好追问。为了找出何其多不高兴的原因，尚且大费周章了一番，还把事情弄成了今日的局面。此时何继学内心烦闷的也不全为何其多如何看待信中所说，也有为梅文松如今开始别后攻讦自己而忧心。吃晚饭的时候，何萍明显察觉何继学有心事，只见他并没有什么胃口吃饭，常常处在放空的状态。何萍正兀自猜想着，只见何其多放下筷子，缓缓开口到：“这么快就忘了回来的路上先生的话了？”

“今日书斋可是发生什么事情了？”

何萍也放下筷子，问到。“这得问继学，不过他说了这是院试临近，有些紧张罢了。”

何其多说到，“果真不是推脱之语，方才在回来的路上也已经说过不必紧张，这会儿子还不好好吃饭。”

何萍听了何其多的话中有话，好奇地看了看何继学，何继学也明显地逃避自己的眼神，看向了何其多。“不知怎的，学生今日无甚胃口，想着先回房去。”

何继学从座位上站起来说到。“先生希望你好好调整一下心绪，明天就不必同去书斋了。”

何其多说完便准了何继学离席，何继学答应一声便离开了饭桌。何萍还未见何继学如此模样，心中不禁纳罕，感觉不全是为了即将到来的院试；而且何其多也难得让何继学留在家中，好像也存了什么心事。不过此时她倒不着急询问缘由，反正明天何继学留在家中，可以到时再细细地询问一番。晚间在自己的房中，何其多又重新拿起了梅文松的信看起来，回想最近小童生们同何继学确实没有什么冲突，而这开始于什么时候却是他不知道的，难不成从前的种种作对都是做出来给自己看的，果真这样，他不免心寒，虽然他一向看重梅文松，只是从私心讲，他自然是更偏占何继学的，没得不分青红皂白的便信了梅文松的一面之词，正好明天让何继学留在家里，他也好试探试探那些个小童生。隔天何其多自己一个人去了书斋，临走前特意交代让何继学自己安排时间，回来再问他功课。何继学送完何其多回来，早已猜到了何萍会找他，果见何萍在客厅叫住了他。“哥哥昨晚心不在焉，真的是因为父亲所说的院试临近？”

何萍上前问到。“那么萍妹妹以为呢？”

何继学笑问到。“不只是哥哥，父亲说那些话的神态也有些古怪。”

何萍说着又带上了何其多，她总觉得两个人是为的同一件事。何继学不禁惊讶于何萍的观察揣摩之功力，可不就是为的同一件事，只是他觉得如果自己说了这事，不知他和梅文松的关系会怎样地恶化，他本来就厌恶这种明争暗斗。“哥哥有什么是不能同妹妹说的？”

何萍见何继学似在权衡着什么，问到。此情此景，像极了昨日先生问起他同样的问题，何继学还是觉得此事风流云散便罢了，没得再把不相干的人也都掺和进来，因而说到：“妹妹，如果我说就是昨晚先生所说的那样，你相信吗？”

“哥哥如果不愿说起，妹妹也不会强求，既这样，妹妹就不打扰哥哥温习了。”

何萍知道这是何继学权衡了之后给出的答案，也就不多问。“妹妹可是生气了？”

何继学挡住了何萍的去路说到。“哥哥说了是因为院试临近，妹妹也没什么好反驳的，也没有生气的道理。”

何萍说到。何继学还是选择缄默，让出路来，何萍本还期待着何继学会松口，见状，加快脚步往房里去了。回到房中，何萍胡乱地翻着书，从书中掉出了一张纸，原来是上次梅文松寄来的信纸，不禁想起两个人为了弄清楚事情真相做了这许多的事情，如今却是一波刚平一波又起，谁让她是女儿身，许多事都不能自己掌控，她突然觉得自己身处的地方就像是一个牢笼，不免伤感起来。清涟书斋。小童生们都注意到了今天何继学并没有同何其多一起来，都不约而同地和昨天的来信一事联系起来。“难不成先生关了师兄紧闭？”

刚从外面打探情报回来的朱顺猜测到。“不至于吧，这件事又没有实锤，何况我们和师兄关系变好又不是什么坏事。”

白耀庭觉得朱顺有些夸大了。“原本是没有什么，可是背后还有梅相公在添油加醋。再说了，本来先生让师兄到这儿来温习便有让他‘知耻而后勇’的意思，我们之前不才那样肆无忌惮吗，不然以我们对先生的了解，早就惩戒我们了。”

朱顺分析到。对于白耀庭和朱顺的说法，大家都各有赞同，便把目光投向了朱子彤，等着他发表看法。“如今也只是我们的猜测，或许师兄只是有事因而没有同来也未可知，如今我们要做的，就是尽量不同师兄走近就是了，免得先生多想。”

朱子彤想了想说到。“子彤说的是，只要我们仍像从前那样，躲过这个风头便是了。”

白耀庭应和到。大家都应了声是，此时耳朵灵敏的朱顺耳朵动了动，忙提醒到，先生正往堂上来了，于是大家便都各自归座。