在山海关卸粮买马、补给物资、顺便打探了几天军情后，心中已经有了计划的郑成功和张名振，也就再次踏上了继续北上的征途。 当然，为了保密，船队这次航行时选择了离岸较远的航线。 反正有罗盘和其他西方来的航海定位工具协助，哪怕离岸五十里以上、看不到陆地航行，也绝无问题。 辽西走廊一共有四百里陆路，都是狭窄泥泞的烂地。 从山海关算起，到塔山就有二百六十里。塔山到杏山还有六十里，杏山到锦州还有四十里。 至于松山，则离海边稍远一些，跟上述提到的几个据点不在一条线上，要从杏山往北深入内陆再走五十里。 一路上，郑成功和张名振都有仔细看过海图，知道塔山和杏山还有可能救援，松山基本上就别想了，离海岸太远了。 而具体怎么救塔山和杏山，也得从长计议。 所以，郑成功少不了跟吴三桂派给他们的联络军官、乃至夷丁突骑队率，都深入聊聊。 …… 这天，船队才刚出航第一天，郑成功跟吴三桂派给他的人稍微聊了一会儿后，正事儿还没怎么谈，吹牛逼模仿榜样的毛病就先犯了。 郑成功：“哦？张都司，你说你两年前也见过沈大哥？那你倒是再说说，我是不是颇有沈大哥几年前的风范？”
原来，郑成功对面的那位海防都司，便是吴三桂麾下的张国柱，两年前负责跟沈树人交接过军粮。 张国柱已经听说，自己的顶头上司吴三桂就跨过郑成功“类沈抚台”，他也不好说出跟领导相反的话。 但要论他内心的真实想法，显然是觉得“你小子凭什么跟沈抚台比”。 于是憋了半天，为了不违背良心，张国柱只好挑了一个点回答： “郑提举家世豪富、仗义疏财，足可与沈抚台媲美。您比沈抚台年少四岁吧？四年前的沈抚台，一定比不上您如今的英武任侠。”
这番话，跟“桓温似刘琨”也不遑多让了，只说郑成功有钱仗义这方面跟沈树人相若，说白了就是其他统统不像。 但郑成功年少，野心也不大，不会像桓温那样“不怡者数日”。听说自己在急公好义方面跟沈大哥类似，他也非常得意，还进一步强化了他做及时雨冤大头的瘾头。 郑成功大喜说道：“真的么？我猜也是，这一点上能类沈大哥就够了！其他的慢慢再学！来呐，你们此番被吴军门所派，跟着咱执行危险任务，本来就该当重赏。 我军此番启航之前，沈大哥就曾犒军三日，水手都能每人打赏十两，战兵还加五两。你们都是吴军门麾下精锐，还要执行危险的上岸哨探，普通士卒先每人拿五十两！”
郑成功这次来，也算是处处行事作风模仿沈树人，唯恐堕了沈树人的威名，金银当然不会少带。 他亲自坐镇的这艘旗舰，又是这群海船中最大的，足有一千二百料，比四百料战船还大了三倍排水量。而普通四百料战船，在明中期的海船水师里，就已经能作为一支小舰队的旗舰了。 所以郑成功这条船，平时坐三五百人都没问题。吴三桂一共给他派了一百名夷丁突骑，由张国柱协调，还有两名队率具体指挥，这么点人，郑成功的旗舰全都能坐下，还能再装更多数量的郑家家丁和水手。 听了他的招呼后，夷丁突骑和两名队率立刻都跟着张国柱来领赏。 郑成功出手阔绰，让家丁发了每人一个五两的黄金锭，骑队的什长拿十两，队率二十两，张国柱这个都司，直接拿了个五十两的最大号金锭。 饶是夷丁突骑都是吴三桂麾下最心腹的精锐，平时都是酒肉管饱、赏赐到位，此刻看到南方来的阔佬如此出手，也是不由一惊。 夷丁突骑和关宁铁骑还是有区别的，可以说有一定的包含关系。关宁军的骑兵在最鼎盛时号称有三万，不过这么多年败仗损耗下来，能剩下万余人就很不错了，还是辽西将门各部共同掌握，吴三桂如今并没有全部的关宁军指挥权。 而夷丁突骑只是其中很小一部分，也就一千余骑，平时分为二十余队，每队五十人设队率，直属于吴三桂指挥。张国柱并不属于夷丁突骑，他这次只是负责联络和带路。 今天跟来的两个队率，一个叫臧世威，一个叫佟国章，一听姓就知道有满蒙血统——但不要误会，并不是姓满蒙姓的人，都是反明的鞑子。 吴三桂麾下的夷丁突骑，本来就由异族血统的人为主，否则也不会叫“夷丁”了。 任何时代，都有效忠汉人王朝的外族人，理论上当年奴儿哈赤自己都是大明建州卫的，就算现在黄台吉建立了清，也依然有少数悍勇的满蒙族裔肯为大明而战。 崇祯二年、黄台吉绕过袁崇焕偷袭的那次京城保卫战中，就有带有草原血统的将领满桂为大明战死。 所以，只要继续忠于大明，无论什么民族都是可以用的。 这臧世威和佟国章拿着二十两的金锭，虽然不至于被收买，但掂了掂分量，还是忍不住感慨。他们都是粗人，也不知掩饰，臧世威就心直口快地代表大家问道： “郑大人，这在南方，将校出征，都是这般厚赏士卒用命的么？那你们南方的兵，是不是个个为主帅效死？ 咱吴军门对我等夷丁突骑，已经是一等一的厚待了，普通士卒军饷才发两成，关宁骑兵才能发足额，家丁能领朝廷定例两到三倍的军饷，也不过每月五六两银子。 我们夷丁突骑拿的最多，每月十几两，那都是吴军门随时让咱护卫冲阵，都要刀山火海一样上的，眉头都不能皱一下。稍有犹豫，便会被军法责罚，贬为普通骑兵。你们这一个普通水手出海的加赏，都能抵得咱夷丁突骑的月军了。”
明末军队的军饷，也是两极分化很严重的。卫所军屯那些毫无战斗力的，克扣到一两成、自食其力都是正常操作。但家丁和精兵拿的钱，反而会比朝廷定额还要高。 将领们也是知道的，到了打仗的时候，全靠这些少量的精兵和家丁卖命，朝廷定额的死工资可买不到死士的效忠。 但也正因如此，养一个家丁死士需要数倍于正兵的军饷，银子总共就这么多，其他被放弃的种田兵被盘剥得就更厉害了。 郑成功听了这些疑问，也乐于显摆沈家和他们家的条件优厚，很是得意地跟这些辽东苦哈哈宣扬： “这次是危险任务，才给那么多犒赏。但就算是平时，沈抚台麾下的兵，跟大明其余各省都不一样。 如今朝廷在南方施行了厘金之法，去年我就是在湖广和江西交界截江设卡收厘金的。这些厘金有陛下特许，就在各省当地养兵。南方富庶之地商税充足，所以沈抚台的兵个个都能足额领饷，从不拖欠！ 普通兵丁二两一个月是必须的，水手要忍受风浪，还得会水性和操船，至少都是五两银子—— 其实不光沈抚台如此，南方跑海的哪个不得花这么多？我们郑家的商船水手也是五两每月，年底船跑得好、拉货得利多还有分红，干得好的水手一年不得赚个一百两！”
臧世威和佟国章听了，也是一阵热血沸腾。包括旁边那些夷丁突骑，要不是受了吴三桂重用大恩，光是听这待遇都想考虑跳槽了。 但是他们完全可以相信，除了夷丁突骑以外，其他的关宁军将士，如果能逃得性命，绝对是经不起这样的优厚待遇的。 辽西将门在山海关、宁锦经营了这么多年，盘根错节也养了不少死士。可架不住辽西这地方本身就穷，明末那么寒冷、连年灾害，再怎么搞也不可能自给自足。 吴三桂能拉起死士，还不是靠崇祯给他的辽饷撑着。 现在沈家一年做生意的收入，就能接近朝廷的“辽饷”总额了。郑家的收入，更是“辽饷”的三倍之多，比钱那绝对是碾压吴三桂的。 船队就这样在夷丁突骑官兵们的怀疑人生中，航行了一天时间。 傍晚时分，郑成功打算找地方看看能不能摸黑派出小船、靠岸让斥候侦查一下陆上情况。 张国柱等人了解当地地势，就建议他到觉华岛以南的一个不知名小岛沙后岛附近靠岸。 张国柱还帮着解说：“其实隆冬时节，我们吴军门就一直有关注关外敌情。当时渤海封冻，我们也没海船可用。我军就靠小股夷丁突骑，走陆路策马前出哨探。 在这沙后岛、觉华岛等处，其实都有我军秘密留下的小股粮秣补给。虽然这些地方都已经被鞑子占据，但鞑子觉得渺无人烟，也不会上这些荒岛挖地三尺。 我军就让哨探突骑随身多带几捆稻草，在陆上奔驰一旦远远看到鞑子骑兵大队，就择机躲进岸边疏林，或是给马蹄捆上稻草，上岛躲避补给。 沙后岛离开岸边不过三五里，觉华岛离岸边也不过十几里，冬天都是能直接骑马、踏冰而行上岛的。最近几日，封冻才彻底化尽。”
“原来吴军门这几个月，也没完全放弃了解被围友军的情况嘛，那倒是谢过你们有心了。你们觉得，鞑子最近围困塔山的斥候巡哨，可还频繁？”
张国柱想了想：“按照上次哨探时的观察，应该是不太频繁了。数千人的大队骑兵，每天也就出现一两次，至少相隔好几个时辰。至于百十骑的小股鞑子斥候，倒是隔三岔五就出现，频繁时一刻钟过一队，天气不好半个多时辰至少也会过一趟。 鞑子也是不急，因为他们知道就算让塔山守军偷跑一个时辰，再被发现，也绝对逃不回山海关的，塔山到山海关二百六十里呢！塔山城里的守军，肯定一点马匹都不剩了。”
郑成功摸了摸自己刚刚长出胡渣子的下巴，跟张名振商议道：“既是鞑子骑兵半个时辰才过一趟，明晚倒是可以让夷丁突骑先试探着冲到城下叫门联络。 不过去的人不能多，多了只怕反而误事，城内守军或许会怀疑是鞑子伏兵来诈门，这次只要先通报情形、约定好接应时间就好。”