“怎会败这么惨？不是说官军只有数千骑兵？你们有一万多人，列阵而战，也有骑兵押阵两翼，怎么会被这么快冲垮！”
李定国和白文选仓促收拢起焦光启部溃散回来的残兵后，立刻就开始怀疑人生了。 为了尽快吸取教训，搞清楚状况，李定国也顾不得亲自过问那些重新整编溃兵的杂务，只是把这些日常工作交给先锋潘世荣处置。 他本人则跟白文选一起，紧急商讨了一下，仔细盘问退下来的溃军部将。 因为焦光启已经被官军阵前击毙，活着回来的军官里，级别最高的只是几个掌旅。李定国也只好亲自跟这些中层军官聊。 （注：在李自成、张献忠军中，部总上去是掌旅，再上去是都尉。死了的焦光启是都尉，相当于明军的游击，掌旅相当于守备，部总相当于千总） 一群掌旅们为了推卸责任，自然也是拼命描述官军的装备犀利：“二将军！不是我等不死战，实在是官军甲械精良，我们的火铳弓箭射上去，都没射死几个！ 官军骑兵却有一种从没见过的马上火铳，骑兵冲锋就能边冲边开火，甚至是接敌前五六步才连开两次！把我军枪阵打得七零八落，这才趁机砍杀！ 咱除了一些临时装备了大木盾的将士之外，没人能抵挡住这样的轰击。连穿了棉甲的前排老营弟兄、原本都是军中中坚，也都直接被击毙了！”
李定国听得一个头两个大，但还是很快总结出了几个官军能大获全胜的关键点。 他觉得这种“马上火枪”的存在很不可思议，所以多问了一些细节，这才确认了“官军为了配合马背上用，把枪管截短了很多，还有两根管子”等几个特点。 至于“这种火枪是从后面装填的”这个技术特点，李定国当然问不出来了。他的部队也没缴获实物，战场上血腥厮杀之间，谁能远距离看清这些细节猫腻。 李定国暗忖：“看来，沈树人这是改良了官军原有的三眼铳了，减少了一根管子，但是比三眼铳的铳管至少长点。 但三眼铳应该是开完三次火，在马背上无法重新装填的。看来官军还有别的秘法，至少能确保马背上再次装填。”
不过，对于官军仅仅是靠火器犀利，就取得那么大的胜利，他还是有点不敢置信，所以又细心多问了一些，主要是针对官军的士气、军纪、后续近战冲杀肉搏的表现，问得非常仔细。 几个掌旅也有一说一，很快拼凑出一幅战场真实形势的复盘。 李定国也算有点名将天赋潜力，他闭上眼脑补了一番，竟然能把那场景想象出来，随后叹道：“听你们这么说，这些骑兵不似是湖广本地招募的士卒能训练出来的。 能够临战不怯，冲锋到距离长枪阵列前五步还有暇开火铳后换马刀砍杀，冲阵后依然令行禁止，并不过于分散混乱，这怕是关宁铁骑才做得到吧。”
听他这么说，一个十几年前在明军中干过、后来才从贼的陕西掌旅，也不由附和道：“二将军所言极是！刚才末将还没想到，您这么一说，这些骑兵还真有关宁铁骑的影子！ 崇祯二年的时候，末将还在官军中，也跟着去京城打过从蓟门扣关的黄台吉，也就是袁崇焕被剐的那次。当时就见过关宁军的骑兵跟鞑子对冲，就是这股气势！”
被这么一印证，李定国的表情愈发凝重起来： “湖广怎么会出现关宁军呢？还是沈树人真的是练兵的天纵奇才？罢了，既然事情已经发生了，眼下当务之急就是要小心戒备。 文选，你立刻让将士们加紧扎营、强化围城工事，并且多派出士卒加紧伐木，多造巨盾。 听他们的说法，这种官军的新式火铳，应该是不能及远，只能在二三十步内甚至更近，才有恐怖的杀伤力。 铁札棉甲也未必没有防御效果，毕竟有棉甲的士卒活着回来的比例高得多。那些穿了棉甲还死的，估计是棉甲破损了。 立刻让军中想办法用沿途抢来的布帛丝线缝补、把铁札都重新固定缝好，告诉将士们，缝好了战场上说不定能多捡一条命！”
铁甲甲片有缺失，对于马刀佩刀和斧头劈砍的防御效果，影响是不大的，因为攻击面很广、刀痕拖得很长，就算有部分甲片缺失，旁边的甲片还能分摊攻击动能。 不过对于防止枪矛捅刺、箭矢火枪射击时，运气不好刚好射中缺口，钢铁甲片缺失就非常致命了。 流贼之前长途奔袭、不及休整补给，如今恶果全部显现了出来。 李定国唯有见招拆招，在能力允许的范围内，尽量快速堵漏。 安排完这些战术部署后，各位掌旅级部将也纷纷退下、各忙各的。大帐中只剩下李定国和白文选。 白文选也是愁眉不展，等没人了才开口：“真的还要强攻巴陵么？官军援军已到，而且这个消息都被传递得城内守军人人皆知了，官军士气正盛，怕是难以得手。”
李定国脸色铁青，但表情刚毅：“我也知道拿不下了，但是必须摆出强硬的姿态，假装要继续强攻。只要我们围城营垒扎得牢，官军不可能靠骑兵冲阵的法子攻营。 他们那些短管火铳，估计也就是因为短，装得快，可射程也近，在攻防城池、营垒时是没用的。不与官军骑兵野战，他们就发挥不出来！就能拖上三五日甚至更久！ 如今我军是退不得的，我不知道父王如今到了哪里，但算算日子，他应该已经攻下常德府全境，包括府治武陵县应该也难不住他。 现在说不定正在出沅水、渡洞庭湖准备攻打长沙。如果我军现在在巴陵这边松懈了，会有什么下场？官军是逆长江水路而来，沈树人的后军主力，肯定有精锐战舰！以沈树人之富庶，说不定战舰上还有红夷大炮！ 要是父王在横渡洞庭湖的时候，被官军舰队在湖面上截杀，以我军都是从岳州、常德上游临时搜剿来的木筏、小船，官军却有战舰，岂不是灭顶之灾！ 所以，我们一定要死死堵住洞庭湖口几天，绝对不能让父王的主力在横渡洞庭湖的半途中，被官军截杀！哪怕我们损失再惨重也不能放弃！ 当然，我会尽快把这儿的颓势跟父王禀报，争取联系上。如果父王还没渡洞庭湖过半，愿意退回去，那就最好。如果已经半渡，退回去只会更加凶险，我们就必须死守！”
李定国对张献忠主力的进度评估，倒也算得上精准。别看他这儿才刚刚摸到巴陵城的边缘、而张献忠那边极有可能已经拿下常德全境了。 这不是张献忠战斗力更强，而是因为岳州府治巴陵在洞庭湖以东，要渡过湖口才能攻打到，而常德府在湖西，张献忠是不用渡湖的，直接顺着沅水就能攻城。 拿下常德全境后，由沅水入洞庭湖、再贴着湖南岸航行到湘江入口，张献忠就能攻打长沙了。 谁都知道，岳州也好，常德也好，这些都是不必争一城一地得失的小筹码。湖广南部，真正的腹心之地是长沙。 拿下了长沙，就能震动整个湖广的南半部分，明军其余各府县的守军可能就会被吓破胆，直接闻风动摇。 …… 李定国还是挺有脑子的，战略决策上不含糊。而且为了欺骗官军，他后续还随机应变着实用了一些小花招。 比如，他让部队在营中大展旌旗、多立炉灶。哪怕是假的炉灶，随便挖点土坑、把挖出来的土堆在坑边，实际上不能烧饭，也无所谓。 到了饭点，李定国就让砍木头抢造盾牌的士兵，分出一些木料，去那些土坑里随便放火，而且尽量选湿柴湿木，甚至直接烧带绿叶的树枝，烧起来黑烟更多更浓，远处观察起来也就更明显。 这一堆虚张旌旗、假装增灶的把戏，还真就让刘舜臣、朱文祯和当天下午后续赶到的左子雄，都被骗了进去。 看着这绵延的营地、好几百根大灶烟柱经久不息一直在做饭，乍一看还真以为有十万雄兵。 最后，李定国甚至不惜打出张献忠本人的旗号，还去巴陵城下又耀武扬威佯攻了一番，并再次喊话，虚虚实实，把守军刚提振起来的士气，又稍稍打击一下。 因为官军得到的情报也是非常仓促的，并不知道张献忠本人的主力在哪儿。李定国和张献忠每到一地，都是假装自己就是主力，这样可以吓住更多的守军。 只不过原先李定国没做到这么过分的程度、让人直接在阵前冒充张献忠本人巡视，最多只是打出张献忠的旗号。 白文选对这种僭越的操作也有些害怕，还私下里劝了李定国：“二将军，别的疑兵之计都好说，这直接冒充大王之举……怕是将来被有心人拿去大王面前挑唆的话，对您非常不利啊！”
李定国也知道这一点，但他是没办法： “我这也是为了保护父王、事急从权，让他可以全军安然渡过洞庭湖争取时间！要是官军知道父王不在这儿、不误判我军的主攻目标是巴陵，那他们肯定会加急进攻的，不会跟我们耗着！”
白文选叹道：“二将军您对大王的忠孝，我等自然是知道的，只怕外人不这么想。罢了，既然已经做了，就好好奋战吧。”
…… 官军和流贼之间，第一天的战斗，就这样在诡异的安静中结束了。午前赶到的第一批人马，只有朱文祯的两千骑兵，午后又陆陆续续赶到左子雄带领的一万两千人，大约占武昌营一小半的人马。 左子雄不以智商著称，看不穿这些诡计也没办法。他见巴陵城暂时解除了被破城的危机，他也需要让赶了五百里水路来的部队，好好休整一夜，不可能傍晚就发起进攻。 朱文祯向他汇报了战果后，倒是问起沈抚台本人何时抵达，却被左子雄告知，还要两天左右，慢的话可能三天。 “抚台大人给我们的命令，就是以先头部队确保巴陵不失，确保洞庭湖口不失，为后军维持水道。 抚台大人日理万机，武昌腹心之地也不能一下子抽调走全部兵马，所以他让对岸黄州的张府台（张煌言）即刻带一部分黄州兵来武昌接管，战时内政也由张府台暂时代理，然后沈抚台才好亲自督军剩下的武昌营中军后军来援。”
数万大军开拔，可不是打游戏，不可能一个地方三万兵力全部一下子调走，否则自己的根据地老巢都会出乱子的。 沈树人能分两三天把三万大军逐步腾挪调度分批弄到前线，已经反应非常迅捷了。人家司马懿当年从宛城去上庸（南阳到郧阳）还用了八天呢。 于是乎，此后两天左子雄和李定国，也陆续发生了一些小规模的摩擦攻战，流贼一方采取了守势，双方厮杀倒也激烈。 可因为流贼可以依托营寨工事，官军的短管骑兵用火铳没再找到什么好的发挥机会。 加上李定国的战斗力和指挥才能，远不是作为区区一个都尉的焦光启可比。焦光启那天的惨败，也跟其部队长时间行军、扎营，辛苦后不得休息吃饭、精力不济有关。 李定国现在可以以逸待劳，还是防守一方，临时调整升级了器械。 左子雄不想麾下士卒伤亡太多，同时他的兵力人数毕竟不如李定国，还被对方的欺骗战术骗了，以为对方实际上是主力，于是就选择了拉来红夷大炮，直接对着流贼的营地猛轰，然后以火枪队压阵。 李定国咬牙死撑着、被单方面轰了一天半，期间只是以个位数几门佛郎机试图反击，营内士卒士气狂泻，每天虽然只被直接炸死几百人，炸残伤重而亡更多，但这种活活挨打没得还手的作战形态，实在是太伤士气了—— 其实，这也是同一时期，李自成在河南战场上，在开封城下的遭遇。开封作为河南治所，城池坚固，守军红夷大炮也不少，李自成军就是因为跟守军长期对轰，攻城军队被轰死太多，士气低落。 一天半之后，六月十三这天一早，沈树人本人，终于又带着一万五千人的部队抵达了城陵矶。 至此，在城陵矶前线的沈家军，总人数已经逼近了三万，再加上方孔炤派来的刘舜臣，总人数已经接近三万五千人。 对面的李定国，在焦光启惨败之后，就折损了好几千人马，死伤极惨，兵力总规模缩减到了两万五，之前沈树人没到，李定国的兵还能勉强比左子雄多，现在已然彻底逆转。 而且左子雄跟他对轰、试探攻营的这两天，李定国起码又战死了一两千人，还有更多伤残人员。普通士兵也大多被重炮反复轰鸣震得神经衰弱，迷迷瞪瞪的。 沈树人抵达前线后，立刻第一时间召集诸将，了解了一番战况。 得知左子雄汇报说、对面有可能是张献忠的主力、张逆全军准备猛攻岳州府时，沈树人第一时间就流露出不信的神色。 这也不仅仅是因为他智商比左子雄高、而且见多识广。更是因为他作为后世来人，对湖广南部地区的地理认知、各地的重要程度认知，跟明朝人显然不同。 后世湖南是单独建省的，哪怕幼儿园小朋友也知道湖南最重要的是长沙，相比之下岳阳算什么？ 张献忠花了这么大力气、杀穿施州卫、杀穿永顺宣慰司，进入湖南平原，就为了夺取岳阳？这不扯淡么！ “肯定有诈，让人再探敌营近况！所有将领到中军大帐，参加军议！还有，你们有没有尝试过突破贼军的封锁线，南下跟更南面的州府取得联系？你们打仗就只盯着敌军主力的么？”