让属下去使诈用计的当晚，沈树人睡得很好，一觉到天亮。 但被压了担子的蔺养成，却是一夜没睡着。 虽然午夜之前，刘三刀就回来汇报了。还呈上了张献忠通过李定国预付的价值三十万两白银的黄金珠宝，说张献忠约好了后日阵上交割尾款，请蔺养成部放行。 但蔺养成显然不敢完全相信这些承诺，把珠宝黄金捂在手上，满脑子想的都是“张献忠这会不会是麻痹我等，实际上他既然信了官军弹药后勤补给断档，会不会当夜就立刻突围、打我们一个措手不及”？ 怀着这种担心，蔺养成让自己营中的哨兵加强警惕，而且增加了三倍的轮岗人数，随时紧盯，结果一直到天色大亮也没有任何动静。 无奈，天亮之后，他只好顶着黑眼圈、带着刘三刀，以及那价值三十万两银子的财物，悄悄去到沈树人中军大帐回报。 私自直接把财物全部昧下，他是没这个胆子的。别说刘三刀根本不是他的属下，只是假装的，两人都想在沈树人这儿进步呢，怎么可能一条心把钱黑了。 所以，还是坦白一点，让沈抚台分配吧。相信沈抚台也会体恤下情的。 “……禀抚台，情况便是如此了，张献忠后半夜一直没有动静，但他应该是相信我军弹药不足、补给困难了。末将实在无法揣测，张献忠后续会如何行事。”
蔺养成刘三刀原原本本把事情说清楚，一旁正在用早膳的沈树人，则是一点都不意外，随和地招呼两人在大帐里坐下，添两副碗筷，一起边吃早饭边聊。 蔺养成等人受宠若惊，他们诏安以来还没跟巡抚级别的平起平坐吃饭过。 沈树人的早饭也毫不奢华，在军中作战的时候，他一般也就吃将士们一样的食物，最多加一点罐头类食品随时补充一下。今天早上，吃的就是瓷罐装的蜂蜜炼乳，配上咸鱼醋饭团、腌菜、几个鸡蛋。 除了鸡蛋要简单水煮，其他食物都不用开火烹饪，最多在煮完鸡蛋的热水里，隔水浸泡热一下。 沈树人这么干，一方面是以身作则，鼓舞士气，防止军中奢靡上下离心。 另一方面，也是少给后勤添麻烦。尤其最近几天，他关照军中能烧开火就少开火，营寨里做饭的灶台，开火数量和时间都受到了严格限制， 以便有心人观察的时候，能注意到“沈树人营中，绝对没有两万人马”。 众所周知，有经验的武将，都是可以通过数敌军营寨内的灶台数量，来估算敌军人数的。所以孙膑增兵减灶之类的计策，才能发挥作用。 可是在两军固定驻扎的情况下，沈树人的围城营地不可能被张献忠近距离数灶台，那就只能数做饭的炊烟了。有多少股烟、每天烧多久，都是能数出来的。 而沈树人利用罐头食品不用烧饭、假装人少，这个局已经坚持布了好几天了。自从那天停止高密度火器攻城的同时，就已经把炊烟减少了，并非今天才临时起意，所以做戏做全套，演技绝对逼真。 蔺养成和刘三刀一起吃着瓷坛里的罐头食品，沈树人则理清了思路，好整以暇地放下搅拌蜂蜜炼乳的筷子，说道： “换做是我，昨晚也不可能有动作，今天白天估计也不会动作——城西新设的那面围城营地，里面驻扎的是你的部队，这个消息，张献忠昨晚也是才知道吧？ 以他的谨慎，怎么可能不趁着白天再求证一下？他肯定会让人在城头远远观察，持续盯着，一旦发现你们营中的人马是军械、甲胄与所说不符，张献忠便会生出疑心。 另外，张献忠此前派出的斥候、联络信使，也是从昨晚开始，才被掐断、无法回城的吧？张献忠肯定不甘心，会再观望一天，想从他自己派出的斥候口中，确认衡山卫那边的战况，确认王尚礼是否真的摧毁了我军的弹药补给。 所以，今天白天你们最应该担心的，是有没有张献忠部斥候想要渗透进重围回城。只要把张献忠的情报源全部掐断，自有他坐不住的时候。”
蔺养成等人原本还挺焦虑的，看抚台大人这么气定神闲，一下子也轻松了，信心也高涨了几分。蔺养成壮着胆子问： “敢问抚台大人，那您觉得……张献忠最后是会朝我们所在的营突围，还是另有别的处置？”
沈树人摇摇头：“这我就算不出来了，不过我军做好准备，尽快高垒深沟，四面都设防，无论张献忠从哪边突围，都尽量拖住、立刻各军支援。 另外，他多疑非要多观望一天，对我军也有好处，我已经加急通知左总兵尽快回师，把拉去衡山卫的兵马加快带回来。至于朱参将的骑兵，今天白天就能到了，让他们先睡一觉，遇战随时能调动。我军兵力只会越来越充足，你们没什么好担心的。”
沈树人说罢，最后瞥了一眼对方送来的黄金珠宝，大致问了一下价值，然后吩咐：“既然是给你的，你就放心收下。我这人从来不差饿兵，用计用得好，有额外收益，用计者自然可以分润好处。 这三十万两，你们俩留下十万两的珠宝，每人五万。剩下十万两，给两营中各级军官作为犒赏，也可由他们自己支配，添置装备。最后十万两，分赐给普通士卒—— 不过本官有言在先，给军官犒赏也好，赐给士卒也好，都要以本官的名义，而且要临战再发，以免提前泄密。”
沈树人也知道，已经到了别人手里的银子，如果再全部收回来，那绝对是会引起部队怨恨的。 因为这些钱存在的心理账户已经变化了，每个人都是有损失厌恶的，对于揣进兜里再往外掏的钱，会非常肉疼，还不如一开始就没得到。 所以，该发还是要发，该追认还是要追认，只不过要让他们领沈树人的情，知道这些银子是因为沈树人的命令才给的，而不是蔺养成或者张献忠给的。 部队要效忠，也要效忠他沈树人，不能效忠下面的部将， 当然也不用效忠崇祯。 蔺养成得令后，也是大喜，心中一块石头落了地，立刻一切照办。 …… 此后一个白天、一个黑夜，果然过得很安静。 张献忠也确实多疑，那晚那点珠宝投石问路后，第二天还要确认城西的官军构成、以及官军的总兵力。 虽然确认的方式未必尽如沈树人预料，但总而言之最后就是实打实得出了“官军确实兵力分散，后勤断顿，眼下正是空虚之时”的结论。 至于王尚礼那边迟迟没有派信使回来、当面跟他汇报衡山卫的战况，虽然让张献忠有过几丝不安，但他最后也倾向于相信“肯定是王尚礼已经派了人，但斥候怕死，看到城西也有官军营地围城了，所以不敢渗透过来”。 毕竟，蔺养成只是跟他秘密联络约定了“互不侵犯”，王尚礼那边还是不知道的，这不奇怪。 所以最后，张献忠还和白文选等将领，以及李定国商量了一下，拿出了出城决战偷营的方案。 七月十六当天，也是衡山卫那边战斗结束后第三天，凌晨时分，张献忠终于提前鼓舞了部队，半夜造饭，四更用饭，五更出击。 为了战斗顺利，和确保突然性，他还玩了点小花招——张献忠没打算给蔺养成那三百万或者五百万两买路钱，也不相信蔺养成肯无偿为他保密， 他这次出城，也不是奔着逃命的目的的，而是想跟沈树人决战，至少趁着沈树人弹药补给断档的机会，重创沈树人的主力！ 所以，张献忠的真实目标，是攻打衡州围城营地的西北角，确切地说，是北侧营地的西段，想把那一部分的明军率先击破，如果明军其余各部来援，也可以打成添油战术。 但是，正常攻打北侧营地的话，应该是开衡州城的北门出兵，可张献忠这次却偏偏不，反而选择了开西门。 他这么做，也是担心北门的明军夜里警戒更仔细，哪怕隔着几里地，这边如果开城门、大军渐渐涌出，会被明军提前发现，从而做好准备。 毕竟城门就那么点尺寸，每时每刻最多通过十排八排的士兵，几万人要出城，那肯定地走一刻钟才能过完，就失去突然性了。 相比之下，西门外的蔺养成，既然做好了“收银子放人”的打算，应该不至于提前一惊一乍，所以张献忠就先让主力出城、在西门外重新列好阵，然后再沿着西城墙往西北角掩杀过去，转扑明军北营。 当张献忠选择这条路线时，他内部的部将都还有些不理解的。比如李定国就劝他：“父王，我军在城中还有四万多人，将近五万，相当多的士卒并不精锐，若是将来往西南方向、沿着湘江大路突围，他们还能赶得上行军速度。 若是往西北而行，虽然前往黔中道入蜀的距离更近，可是沿途要翻山越岭的地形也更多，怕是会有更多部下掉队。”
然而张献忠并不理会这种劝谏，因为他已经做好了湖广新附军掉队的心理准备了。 在他看来，这些在湖广新募的军队，能在攻打官军北营的过程中，跟沈树人的主力尽量同归于尽、兑掉官军更多人命战斗力，就已经回本了。 他们存在的价值，就是消耗官军，让官军在后续想追他嫡系老营主力的时候更加乏力！ 所以他完全无视了李定国的劝说，坚持这样出兵。 七月十六，凌晨五更，张献忠军除了一万左右留守城池的后备力量，其余大约四万人，统统都出了城，在蔺养成营地对面数里之外，列阵整齐。 蔺养成当然也早就发现了，但是假装没发现，按兵不动，同时飞马悄咪咪通报沈树人，还是实时更新的那种。 张献忠看蔺养成营地静悄悄的，还以为对方真中计了，在等着他派人去联络、送买路钱呢。于是张献忠一声冷笑，挥鞭指挥部队转向北上。 夏天的五更，天色已经微微有点亮了，虽然看不清远处的东西，却好歹不至于和眼前的袍泽自相践踏，也不用打火把。张献忠选择的出战时机很好，摸到官军营地前面的时候，天色也刚好亮到适合作战。 “杀！冲进官军大营！杀沈狗官！”
“官军火药铅弹已经不够了！他们的补给被王将军的人马烧了！杀狗官正在此时！机不可失！”
张献忠军以一万五千人的湖广新附军为先锋炮灰，两万五千人的陕、豫老营为中军主力，乌泱泱地朝着沈家军的营地杀去。 沈树人虽然在一刻钟之前就从蔺养成处飞马得知张献忠出城了，可一开始也不知道张献忠的具体主攻方向， 哪怕有实时更新，至少也要小半个时辰之后，才能让衡州城其他方向的友军增援过来，所以最初这小半个时辰，只能让北营的部队自行防守。 沈树人留在城北营寨内的守军，一共也就是四千多人，在这最初的小半个时辰里，还真得面对张献忠十倍的兵力优势！ 虽然张献忠的四万人，也不可能一下子全投进来，也会有一个先后、有战略预备队。 但不管怎么说，血腥的厮杀很快就在整条战线上蔓延开来。 沈家军在北营西段首当其冲的那个营，守备是卢大头，麾下两千多人，只有五百火器手。 面对蜂拥的张献忠部，卢大头脸色铁青、但依然镇定地押阵，逼着火器手们人人上刺刀，到尖桩木栅鹿角背后，轮番放排枪，一旦被左右两翼围上来，就准备死守寨门拼刺刀！ 随着第一阵火枪的声音密集响起，疯狂掩杀的张献忠部士气稍稍为之一窒——主要是张献忠军的将士们，在出城之前，都被告知了这几天是官军弹药短缺的窗口期。 结果明明说好官军没子弹的，事到临头又挨了排枪，自然会导致人心怨恨，小小混乱一下。 不过卢大头的营火枪数量终究太少，也就让张献忠军稍微慌乱了几分钟，又重新凝聚起了攻势，只是气势没一开始那么嚣张了。 “不要怕！这点弹药肯定是官军私藏留下来应急的，很快就打光了！继续杀！放箭！”
随着一阵阵箭如雨下，一些伏在尖桩栅栏背后装弹的火枪手，也不由被弹道高抛的箭雨从天而降射伤，一时间明军寨墙内侧哀嚎连连。 卢大头抽出佩刀，厉声大喝勒令伤兵不许惨叫，一边催督身边的长枪兵捡起负伤袍泽的刺刀火枪，继续射击，哪怕平时没训练过枪法也无所谓，这种时候火力密度是最重要的。 甚至他自己也以身作则，冲上去扛过了一个被射杀的斑鸠铳手的斑鸠铳，以及那把作为枪架的长柄战斧。士兵们看守备大人以身作则，一时也重新鼓舞起了同仇敌忾之心。 “杀！杀张贼！为湖广的父老乡亲们报仇！沈抚台的主力很快就会来救援我们的！朱参将的骑兵马上就到！”