谭文等三营人马赶到重庆的时候，重庆城已经被官军围困得铁通相似， 朱树人虽然暂时还攻不进去，但内外消息早已彻底隔绝，白文选的耳目也被彻底遮蔽，完全不知道外面后续的局势发展，自然也就不可能知道官军又有援兵到了。 援军抵达的这天，已经是腊月二十八的傍晚。 当时官军结束了一天的试探性攻城，朱树人本人正在中军大帐里，置酒款待黎明时分偷袭败退而回、死伤了数百人的王光昌、王光兴两位将领，说些宽慰的话，再开点安抚笼络的条件： “二位不会怪本官让你们冒险偷袭试探吧，死伤的几百名弟兄，都会得到疗伤、抚恤，负伤的会好药好肉调养滋补，再发每人三两银子，落下残疾的每人十两，战死者三十两。”
王光昌王光兴都是流贼反正，原先的上司都不怎么正眼瞧他们。今年开始跟着方国安混之后，方国安自己也拿不到朝廷多少粮饷，就跟着饥一顿饱一顿，有这个价已经很满足了。 “征战必有死伤，攻城岂有次次一鼓而下的，是末将等战力不济，不敢埋怨他人。”
王光兴率先表态。 朱树人点点头，也不瞒他：“重庆地势复杂多山，不是攻破一道城墙就能定胜负的，关键是要登城之前，确保敌军已经士气低落，只要破墙就无心再战，咱才好一鼓作气，一击而中。 我们今日虽是浅尝辄止，还在嘉陵江口搁浅破损了几条船，白文选就会愈发懈怠。而我们在城西攻打愈急，白文选迟早会把布防的嫡系老兵调走，等守军疲惫了，自然会让你们建功。”
王光兴王光昌听了朱树人这番推心置腹的说辞，又仔细领会了一会儿，才知道一切都还在掌握中，又恢复了些信心。 这边刚说着，就有侍卫进账通报，说是谭家的兵马来会师了，朱树人也立刻让人把谭家兄弟请来，当面问对。 不一会儿，谭文等人就被传了进来，见到朱树人就连忙行礼。 朱树人好整以暇地问：“合州那边战况如何？你们既能顺利至此，想必合州以东各县没有流贼阻挡吧？”
谭文精神抖擞地率先请功：“托抚台洪福，我军顺渠江而下，连平数县，都没有贼军敢据守。抵达合州时，我军也按照您战前吩咐，分兵绕城而过， 并且在合州以南、嘉陵江穿越谭家岭的险要之处，夹江下寨，以断合州贼军顺江南下至重庆会师的归路。 合州城内贼军，粮草据说倒是丰足，可以久守。但消息隔断后，他们不知南边重庆近况，便人心浮动，不知要死守到何年何月。 我军又按抚台您战前吩咐，每隔一两日以柴草船加石头，伪装粮船，以少量兵力护送从渠江、嘉陵江口过，再顺流而下。 对外只称是‘万县尚未被官军光复，南路官军只是围住万县后，主力绕城而过继续进逼重庆。且逆流长江运粮不便，故而需要从达州运粮顺流而下至重庆军前’。 如此谣言散布数日后，果然被贼军斥候所获，合州守将狄三品不识兵法诈术，终于沉不住气，贸然出城劫粮烧粮，试图断我军粮道。却在谭家岭北江面险要之处，被我军设伏截击大败。 狄三品应该是担心重庆有失，又觉得死守无望，就率军翻山越岭突围，我军顺势拿下了贼军弃守的合州，随后全师至此。”
合州之战的前因后果，朱树人并未能亲见，但听谭文等人转述，他也大致知道，一切跟他当初的计划并没有太大出入。 合州钓鱼城的地势确实是非常险要，要强攻是很不划算的。但问题是要是连重庆都丢了，光守合州也没意义。 流贼本就是流窜作战，根据地意识淡薄，只有险要没有经济价值又孤悬敌后的点，很难让人有长期久守的决心。 官军断了合州与重庆的联络，那儿的贼军根本不知道南边主战场打成什么情况了。加上官军散布的关于粮道的谣言，听起来又那么真切合理—— 朱树人目前是靠从奉节到万县再到重庆运军粮的，但这么做其实损耗很大，有一定难度。 首先万县你得快速攻下，这不是普通人做得到的，合州守将也不知道朱树人能做到这一点。 其次水运都是顺流重载逆流空船比较轻松，而奉节到重庆，是走长江逆流，从达州经合州到重庆，却是走渠江、嘉陵江顺流， 对水运实力估计不足的武将，很容易觉得官军如此快速推进，肯定得选一条顺流重载逆流轻载的航道来保障，也就容易相信谭文兄弟从合州城下过的粮船队是真的。 说白了，狄三品身边又没有军师，他就像是一个三国志游戏里智力值三四十的武力型将领，中计太正常了。 合州之战唯一值得惋惜的地方，是狄三品毕竟是弃城翻山越岭而逃，所以不可能跟万县的张明志一样全歼。 谭家兄弟只在诱敌劫粮的那一场野战中，击溃了一部分敌军，加起来斩获还不到一千级，剩下的都跑了，最后只是近乎和平地接收了城池。 好在狄三品要翻山，所以粗重财物也带不走，只带了细软和行粮，拿回合州时，城里居然还有点粮食没带走也没放火烧毁。 看在这一点上，方对方一条生路也就罢了。 …… 摸清楚情况后，朱树人彻底再脑中通盘运筹、同步信息，随后调整了自己下一阶段的用计计划。 第二天一早，腊月二十九，官军在城西照例还要进行攻城，以及破坏流贼的外围工事。而攻战的同时，朱树人也不忘派出骂阵手，进一步打击守军士气。 他先让人喊：“白文选听着！合州已经被我军强攻拿下！如今长江、嘉陵江航道都已彻底打通，这重庆城，我军就是围上几个月，也是绰绰有余！不愁粮尽！ 最后再给你一次机会投降免死，否则就是鸡犬不留！贼军将士们也听好了！主将贪图富贵不肯投降的，只要杀了上司来降，一样可以免死，还可以整编进官军吃粮饷！ 国姓爷对士卒最体恤了，从不克扣军饷，数年来人人足额发放，不信的可以打听打听！”
喊话的过程中，朱树人只是隐瞒了“合州城是被狄三品因军行动摇、内外消息隔绝而主动放弃的”这一点，说成了是谭家兄弟强攻死战方才破城。 但为了更好的打击流贼士气，在狄三品部的下场问题上，朱树人给骂阵手们提供的版本，也是添油加醋，只说狄三品部已经全军覆没，甚至还拿了几颗合州贼军将领的人头，挑在长枪上，在通远门外耀武扬威给城头守军看。 反正重庆已经被彻底围死，白文选也一样内外隔绝消息不通，不可能求证的。隔着百余丈远，视力再好的人也不可能看清一颗已经用石灰腌渍了好几天的人头，到底是不是狄三品的。 于是城头守军士气愈发低落，连白文选都微微动摇了，他唯一能庆幸的，是他估计官军肯定也死伤惨重——合州钓鱼城那地方的险峻，比重庆主城还恐怖得多，官军真要是堆人命猛攻进去，哪怕有大炮破城，肯定也要付出极大的代价。 当天的攻城战拉锯结束后，双方各自收兵回营，重庆城内也笼罩在愈发悲凉的氛围中，而且人人自危，互相猜疑， 都有点担心自己的战友甚至下属，会不会想要突然背后下黑手，然后拿着人头去投降官军换赏赐换洗白。 连普通将士之间都会这么互相怀疑，白文选和监军的军师潘独骜之间，自然也会进一步加剧提防。 白文选也知道潘独骜在提防他，所以讨论军机的过程中，只能更加倾向于听信潘独骜的建议，以示自己绝无异心。 两人今晚原本又要为“是否应该从城北嘉陵江沿岸一侧，撤守精锐老营回城西补强防线”的事儿争执一番，现在白文选怕激化矛盾，只好再次选择全听潘独骜的。 两人讨论了一会儿军机，互相猜疑的氛围也越来越浓重，白文选正想结束讨论，让猜疑降温，忽然就在这时，西城那边负责通远门防务的一名流贼都尉，忽然派人来向白文选通报： “都督，城外忽然有今日新到的攻城官军将领，想派人与将军联络。刘都尉不敢开门，只是用吊篮把人吊上来了。”
白文选也有些摸不着头脑：“哦？只有使者，没有书信么？莫非有诈？罢了，先把人带上来见一下。”
潘独骜在旁边听了，也是狐疑：“右都督！既然怀疑有诈，还这般干脆接见，不太好吧？”
白文选脸色一沉：“潘军师还担心我与官军串通不成？那你一起旁听好了。”
潘独骜又有些怂：“我岂会如此！我是担心官军派来刺客！这朱树人素来歹毒不讲武德，当初在衡州用火铳行刺八大王，听说这次在开封，又把闯王射成了独眼龙，这种人军中来的密使，岂能轻易就见？还是多派侍卫保护才行！”
白文选哂笑一声，也不置可否，只是吩咐：“来人，找十个铁盾侍卫，好好保护潘军师！”
潘独骜老脸一红，也不点破白文选是讽刺他怕死，就厚着脸皮在铁盾侍卫保护下继续旁听。 而刺客什么的显然也是不存在的，想进这座被临时挪用为幕府的原重庆知府衙门之前，都是会被严密搜身的，携带武器只会弄巧成拙。 不一会儿，使者就被带到了，白文选也很是威严地问明对方身份，来人只说自己是达州守备谭弘派来的，想跟白都督商量一些避免两败俱伤的办法。 白文选满腹狐疑：“是谭弘、谭诣兄弟派来的？本督倒也听过他们，他们有什么好跟本督商量的？”
白文选一边说，一边也在心里过了一下，这几个姓谭的，之前张献忠军攻打万县、奉节的时候也都有打过交道。 当初白文选打到万县时，秦良玉的部队龟缩在奉节，不来万县救援，谭家军就直接翻山跑去达州了，不像是很有骨气肯为大明死节的样子，这样的人想要保存实力，到也算是题中应有之义。 那使者果然说：“好教白都督得知，这几日官军攻势虽然凌厉，但朱树人对待我等地方武装，还有曾经当过流贼反正的人马，着实苛责！ 这些死人受罪的苦仗硬仗，都是让我们谭家军打！城西这两天猛攻，死的都是我们谭家子弟，前阵子城北渡嘉陵江偷袭败回的，则是王光昌王光兴的部曲。 朱树人从湖广带来的嫡系，只是负责督战，要不就是操作火铳大炮远远开火掩护！连他开给本地民夫的运粮拉纤酬劳，都比惯例要低！我们四川人，实在不想为了他一个捞一票功劳就走的外来户，跟你们拼命死人！”
白文选听到这儿，眉毛忽然一扬，捕捉到了一个他原本从未获得过的关键信息：“等等，你们说朱树人是外来户？这是什么意思？”
使者一愣，显然没想到白文选消息这么不灵通：“朝廷只是给朱树人赐姓封爵，但他至今还只是湖广巡抚，没有兼抚四川，也没升总督，这点白都督难道不知道？新任四川巡抚，乃是方孔炤，前任湖广巡抚，之前就因为张献忠肆虐湘南，被革职了的。”
白文选和潘独骜相视一眼，潘独骜却忍不住急吼吼表现他的“诸葛之智”，猖狂大笑：“果不出我所料！那崇祯刚愎自用，嫉贤妒能，惧怕属下督抚尾大不掉，这是又要朱树人出力，又不给朱树人全权。 这种丑态，朱明朝廷出了多少次都不知道了！要是能给名将全权，闯王和八大王也不至于发展到如今势力，崇祯这是自毁长城！朱树人的强攻必不能持久！”
白文选却摇摇头，不无忧虑地说：“就算如此，眼下官军攻势正盛，你家谭守备难道会这时候投效八大王、谋求不再为朱树人送死不成？不然你此来，所为何事？”
白文选就算再相信对方在朱树人那儿受到了不公正的对待，也不敢相信对方会这时候投靠农民军。 毕竟张献忠如今的形势并不算好，而朱树人在南方却是屡次立威。 白文选入川后，也看出了四川人民并没有太生活在水深火热之中，也不太像是能被张献忠一呼百应拉起百万雄师的样子。 也正因为四川人生活水平相对还行，历史上不太鸟张献忠，才会被这样重手屠杀一半拉拢一半，否则不杀太多人抢来足够财物，张献忠根本拿不出足够的重赏来买到大批人卖命。 如果今天这一切，是发生在河南甚至陕西，那白文选是绝对不会怀疑对方诚意的，因为陕西那真是人人活不下去，人人都会从贼，群众基础完全不是一回事。 好在，谭家派来的心腹使者，也确实没说出“谭家兄弟因为被不公正对待，就想直接投农民军”的话来。 对方只是说：“谭都司和谭守备确实没想过现在就归顺八大王，但多结个善缘，多条后路，总是不错的。 我们家主说了，只要白都督愿意突围，放弃重庆，这几日他们负责城西正面的围城营地，到时候可以鼓噪而不攻，放你们过去，咱也免得再在这重庆城下互相消耗。 如果你们怕被官军追击，还可以给你们一个选择，我们家主愿意偷拨一些朱树人分派给他们的船只，送到重庆城南的长江岸边，你们可以走长江水路撤走。 如果实在还是不敢相信，那只能暂时请贵军此后几日与我军达成默契，我们都出工不出力，减少各自伤亡。如果官军派出朱树人的嫡系湖广兵来攻城，我们家主自然愿意给贵军通风报信，到时候贵军再狠狠打就是。”
白文选想了想，对方的提议倒是挺谨慎，并不是纳头便拜要投降张献忠，这倒是增加了几分可信度。 他反复斟酌后，补充了一个问题：“既如此，你们家主为何不送书信，只让你口头带话，若是被你篡改了条件，本督又如何得知？”
来人倒像是准备过这个问题，直截了当说：“将军若是有意，可以回书一封，写明愿意答应的条件，小人带回之后，我们家主自然会另外来信敲定。 此番初来，若是出了意外，被搜到书信，岂不是留下把柄？我们家主上面还有方参将，有朱树人压着，一旦泄露，非同小可。将军在这重庆城内，却是大权独揽，想跟谁联络都不用担心被人猜忌，这岂能一样？”
这句话原本只是排练了用来应付这种场合、增加可信度的。 没想到，却击中了白文选内心最隐痛的心病，他忍不住用眼角余光瞥了一眼张献忠留下的监军军师潘独骜。 谁说只有谭家兄弟会被上司监视？他白文选同样要看上面脸色！ 此时此刻，既然话题都扯到这一步了，白文选为了避嫌，索性摆出高姿态，对旁边的潘独骜说： “潘军师，看来外人也是不知情了，既然话都说到这一步了，具体的条件，回书，还是您写吧，本督只是粗通文墨，怕言语失当，坏了大事。”
潘独骜也有些尴尬，但还是接了这事儿，算是把互相猜忌就此打住。 双方的第一次接触，当然不可能这么快就达成彻底的互信，后续总得再佯攻演几天。 然而，谭文派来的诈降使者，带着回信回到官军大营后，谭文立刻就把人送到了朱树人面前，一五一十全都说了。 朱树人也听得很仔细，尤其是再他得知，白文选在重庆城内，似乎还有再受制于人、张献忠还留下的监军军师，连对外是否接受投靠、是否打默契仗突围，都要这位潘军师来拿捏时， 朱树人立刻意识到，他似乎又能抓到一条更大的裂缝了。 “白文选在重庆城内，居然都不能一言九鼎？那看来张献忠这狗贼，是又扣下了部将的家小，才放心让他们在外领兵的吧，似乎又可以微调一下诈降计划了……”