话分两头， 朱树人坐镇重庆，由方孔炤、张煌言继续西进，在成都平原上与张献忠的最后决战，没有一两个月的时间，是看不出多少决定性进展的。 既然要大迂回包抄，严密布局毕其功于一役，就不能嫌准备工作慢，耗时久。 就算最后打出一个初步结果，考虑到四川地区的地理闭塞，甚至还可能有朱树人的故意拖延汇报，再多花一个多月时间，消息才能汇报到北京，那也是不奇怪的。 所以这么粗略估算一下，可能到崇祯十六年五月份为止，身在京城的崇祯，都会对四川地区的近况知之甚少，如同打RTS游戏蒙上了一层战略迷雾，视野都没探开。 而这几个月的时间差，也足以让四川以外的世界，发生太多变故了。 负责回京汇报的王公公，二月十五左右从重庆出发，他还算勤勉，想把重庆和泸州等地光复的好消息尽快向陛下报喜，所以只走了半个月，就回到了京城。 这已经是非常勤勉了，得日行二三百里。跟换马不换人的六百里加急专业信使相比，都能达到后者四成的速度。 三月初二这天抵达京城后，他马不停蹄入宫，先跟义父王承恩汇报了一番。 这位王公公其实也不比王承恩年轻多少，他自己也三四十岁了。但作为宦官，认干爹根本不在乎年纪，别说王承恩好歹还比他大点，就算两人同龄，认干爹都是有的。 王承恩得知了四川的最新情况，知道重庆在朱树人出兵后短短半个月内已经拿回，后续则是因为要做个完善点的局、彻底灭了张献忠，这才拖沓，他心里也是安稳了不少。 义父子之间密谈了许久，把来龙去脉梳理清楚，王承恩也想好了该怎么向崇祯汇报、请示，这才前去面君。 与此同时，崇祯显然不止监军宦官这一条军情信息渠道，宦官回来的同时，兵部尚书陈新甲那边，差不多也是前后脚得到了正式的官方消息。 所以王承恩去禀报的时候，陈新甲也同一天向崇祯奏报了西南战事， 两人在面君之前，还自然而然交流了一下——毕竟陈新甲面君，还是需要王承恩通传的嘛。 只不过陈新甲那边事情更多，如今大明至少有另外两处战场，情况都比四川更棘手，所以收复重庆、试图包围成都，在陈新甲的奏报中，优先级只能排到第三。 这另外两场战斗，第一场自然是始终在山西河东盆地、以及对岸洛阳、陕州一带的李自成与孙传庭的厮杀。 第二场，则是崇祯十六年开春后，再次入寇的建奴鞑子及其科尔沁蒙古仆从军。 孙传庭与李自成的战斗，那肯定是不死不休的。目前看来，在有第三方抽出手来介入这一战场、打破僵局之前，孙李鹿死谁手还未可知。 陈新甲的奏报，当然要尽量给孙传庭粉饰，只要没输就算赢，所以不到最后一刻，崇祯估计也看不到孙传庭的噩耗。 建奴扣关的战斗，则相对胜负明朗一些——毫无疑问，如今崇祯控制的大明九边军队，铁定是干不过鞑子了。 毕竟一年半前、十三万九边精锐尚在的时候，洪承畴都干不过鞑子。如今这十三万精锐被洪承畴送掉至少八九万，只剩下四五万逃回来，对面还多得了洪承畴这个带路的，剩下的人怎么打得过？ 要不是朱树人去年通过郑成功稍微开了点小挂，把本该覆灭的八总兵，捞了两个回来，也多救了小两万兵马回来，崇祯连这最后的四五万人都剩不下， 最多只能剩下吴三桂直属的两三万关宁军老兵，加上当时守关没有出战的二线部队。（历史上松锦大战打完后，崇祯在辽地基本上也就只剩这么点家底了） 建奴原本应该是崇祯十五年秋就扣关进犯、然后被焦头烂额的陈新甲秘密建议崇祯寻求议和才稳住。 如今也算是蝴蝶效应了，因为在崇祯十五年春夏之交、张名振郑成功那一波，干掉了鞑子一个汉军旗，还导致另外两个满人旗各自被歼灭了一两个甲喇，所以黄台吉在崇祯十五年秋才没聚集起力量扣关，选择了多休养生息一两个月回回状态。 只不过，秋冬之际，多休息一两个月后，往往就错过了季节窗口期，九月份之前没能扣关，随着后来隆冬降临，大雪纷飞，关外的严酷极寒环境实在是不宜用兵，八旗军队也得猫冬，于是就一二添作五，一直休整到了今年二月春耕自后，黄台吉才有所动作。 如今是三月上旬，关外黄台吉已经动兵一个月了，明军在这一个月里又打了两场败仗。 首先是吴三桂在山海关外的一切据点，至此终于全部失守。去年捡回一条命的李辅明，也在坚守不敌时再次身负重伤，被残部骑兵部曲护送着突围逃回山海关， 去年从塔山杏山突围出来的久战明军，也再次被歼灭了数千之多，击溃逃回更多。这也是没办法的事情，并非远在四川的朱树人可以改变。 只能说，还是怪朱树人位卑无力来忧国，他倒是想忧，但国不给他这个通盘掌握全局的机会，他有什么办法？ 历史上，李辅明在山海关外彻底失守的过程中，可是直接战死了，只不过死前倒也奋力一击，带走了清军一两个甲喇章京。如今只是重伤被部下带着撤退，已经算命好了。 而且别说还真是挺巧，在这个过程中，今年负责给山海关运粮的海道总兵张名振部下，又帮着李辅明搭了把手，在辽西走廊的明军溃败时，明军在海上始终保持了优势，所以只要想撤退，至少多了条退路。 李辅明昏迷的时候，他手下那些副将部将一个个也充分利用了这一资源，才把死心塌地给崇祯卖命的李辅明又救了一次。 这其中跟去年唯一的区别，只是张名振本人没有带队，而郑成功也因为职务调动高升，没有亲自再跟随军粮海运船队，只是一些去年还级别比较低的将领，顺手就把这事儿办了。 李辅明醒来后，也算是彻底心灰意冷了，崇祯这样只要马儿跑又要马儿不吃草，他还能怎么给崇祯卖命？ 倒是已经荣升伯爵的国姓爷，严格算来算是救了他们弟兄两次了，还年年给辽东部队运军粮运军饷，口粮都没克扣过—— 尤其是那些当了十几年兵的老人，军官，他们可都是明明白白知道，崇祯十四年之前，辽东边军都要靠自己屯垦才能吃饱，关内运来的军粮，从来就没足额过。户部兵部那群层层盘剥的牲口，哪个不喝兵血？ 只有从崇祯十四年开始！辽地的军粮外运，全部承包给南京户部的沈侍郎后（后来是沈尚书），辽地的明军才彻底吃上了朝廷供应的饱饭！ 说句良心话：沈家人供他们吃了三年饱饭，还救了他们两次命，以后该怎么报答，李辅明心里应该清楚。 李辅明重伤的消息传回京城时，大约是二月下旬，崇祯也很重视，第一时间派了宦官去山海关前线慰问。 那宦官也是亲眼目睹，看到李辅明确实伤势严重，而且是力战不敌，回去如实禀报，崇祯也只能恩准许给李辅明部几个月的休整时间，不再去差遣他们，让他们可以好好养伤。李辅明也就此得到了一个“伤重未愈”的拖延借口。 也正是到了这一刻为止，崇祯在辽地，从此就只能仰仗吴三桂这一位总兵了。 而鞑子扣关的战场，还远不止辽地一地，黄台吉显然是把八旗兵马沿着长城一路播撒，哪里有漏洞就往哪儿钻。 李辅明吴三桂血战只是阻止了鞑子入山海关，却不能阻止鞑子从蓟门、张家口再次破关。 于是崇祯十六年春，北直隶外围又有数座府县被屠略一空，死者累计数十万，被掠去牲口数十万，银数百万两。 这样的内外交困之下，就在前几天，陈新甲终于如历史惯性那般，对崇祯提出了与黄台吉议和的建议。 崇祯乍一听这个建议时，还是有些不甘心的，但陈新甲却拿出了远比历史同期更充分的理由： “陛下，如今不比往年，我大明虽危如累卵，却有一支死忠于陛下的可靠力量，正在积蓄崛起——湖广克虏伯，自崇祯十三年掌兵以来，未尝败绩！假以时日，朱树人定能成为比孙传庭更可靠的我大明擎天巨擘！ 去年他原本就已经把张献忠逼上了绝路，只是当时杨阁老孙传庭左良玉冒进，把中原局势弄糜烂了，不得不打断了朱树人斩尽杀绝张献忠的部署，害得他如今得费二茬功夫、百姓也遭了二茬罪。 但以他过往的履历，只要我们这次用人不疑，‘将能而君不御者胜’，给足他半年，他一定能拿回张献忠的首级！按照这个速度，再有一两年，就能把闯贼也彻底尽灭！ 到时候，大明内部休养生息，再与鞑子一决雌雄，岂不美哉？我们如今议和，并不是丧权辱国，只是为朱树人争取这个时间！两年戡乱，一年休养，陛下暂且隐忍三年，三年后再让鞑子老奴知道我大明天威！”
还别说，陈新甲当时这番话，着实打动了崇祯，然后他就秘密准许陈新甲先跟黄台吉谈起来，哪怕给点银子岁币，其实也不是不能忍， 崇祯甚至还在心里暗示自己就跟刘邦刘恒一样，对冒顿单于暂时忍让，等大明有钱了，百姓不造反了，迟早要黄台吉及其子孙如匈奴狗贼一样被干掉！ 崇祯答应之后，陈新甲就开始忙活了，就在前两天，陈新甲的第一份议和条件，也已经秘密派人送去关外，找黄台吉谈判，但目前暂时还没有回音。 但陈新甲很清楚，这个节骨眼上，自己找崇祯汇报一切情况，都必然会被崇祯问及秘密和谈的进展，所以他也不得不多做一些准备，皇帝问起的时候，才好给一点好消息，拖住节奏。 有过工作经验的人都知道：如果老板交给你一个项目，周期比较长，暂时还没出成绩。这时候如果中途老板要你汇报进度，你哪怕胡编乱造，也得编一点阶段性成果给老板看，好让他知道事情一直有在推进。 …… 王承恩和陈新甲就这般提前互通声气、形成意见默契后，来到文华殿面君。 崇祯听说了重庆光复、张献忠剿灭工作按部就班进展有序，也是颇为振奋。 趁着皇帝心情好，陈新甲连忙把王承恩卖给他的人情做了，只当是他想到的这个主意，提醒道： “陛下，张献忠屡战屡败，失地无数，如今既然连他的义子孙可望，都露出了弃父自逃的倾向，想必张献忠不日必将授首！ 但孙可望的异动，也给我们提了个醒，臣以为，朝廷应该见微知著，提前提防堵死张献忠残部将来往我大明其余府县逃窜的道路。如今张献忠控制府县周边，唯有通往汉中之路还有风险。 汉中虽天狱之地，但有闯贼时时想回师关中，便不得不防二贼试图合流！臣建议从陕、晋之地就近敦促一支兵马，南下散关、阳平关一线以为策应！”
崇祯听了，也是频频点头。陈新甲这番说辞，算是比朱树人当初跟王公公说的话，又委婉了不少，这是让崇祯来做最后的决策拍板、预设给了好几个选项。 朱树人是直接暗示王公公，山西曹变蛟可用。陈新甲则是从陕甘和山西的部队里，让崇祯亲自选一支。 可实际上，崇祯哪有选择余地？陕甘的人马，都被孙传庭竭泽而渔用得精疲力竭了，最近的只能从山西找。 最后崇祯自以为是他殚精竭虑，想到了这个妙计，殊不知早就是下面的人提前左右卡位哄着他往这个选项里钻。 最后，仅仅经过数日的决策讨论，崇祯拍板让曹变蛟换防。 与此同时，既然都处理到了四川和湖广的喜讯，崇祯当然也不能完全刻薄寡恩，赶早不如赶巧，他趁着这个机会，就又讨论了一番对朱树人的封赏。 去年朱树人原本就该升官了，只是太年轻，而且一年之内不宜连升巡抚、总督，所以最后才给了伯爵作为补偿。 现在收复重庆，歼灭了张献忠麾下的白文选部，差不多也可以给个湖广总督了。 崇祯倒是考虑过，杀了张献忠之后再给总督，但他随后也想起，自己当初可是在太庙盟誓，谁杀了张献忠，就要直接封公爵的。 到时候又升总督又给公爵，难免太促，还不如分开给，也好以恩诱之，让他加速彻底搞定张献忠，然后就北上去别的战场为皇帝分忧。 这样的考量之下，崇祯最终在三月十八日这天，给朱树人下达了一道新的旨意：因光复重庆以及歼灭张献忠军一部的功劳为由，升克虏伯、湖广巡抚朱树人，为湖广总督。 同时，崇祯还让传旨的宦官，私下里向朱树人许诺：只要杀了张献忠，封公爵的太庙盟誓不变，绝对保证兑现，而且张献忠首级拿到之日，就会允许朱树人兼督四川！ 明末的总督，可是能同时督师数省的，杨嗣昌，洪承畴，当年最多时都曾同时总督六个省。 所以兼督湖广和四川两省，也没什么逆天。 搞定了对朱树人的封赏和鞭策后，崇祯难免又跟陈新甲催促起和黄台吉议和的事儿来，但谁能想到，偏偏是这个事儿，必然不会让崇祯和陈新甲安生。 —— PS：这种非主角视角的外部剧情，就快速流水账过一遍，大家别嫌啰嗦琐碎。 主要我的书都会大改历史进程，这些推演的东西不过一遍，也没法写下去。花一章篇幅把四川以外的世界，崇祯十六年春夏发生了什么，都过掉，也不算慢了。