沈廷扬跟史可法达成一致之后，剩下的行程也就顺水推舟了。 合肥距离南京本就不远，这种大事又是六百里加急传递消息的。所以仅仅在沈廷扬说服史可法的第二天凌晨，身在合肥的朱树人，就得到了父亲的通知。 他也毫不含糊，立刻就去拜见了岳父、潞王朱常汸，表达了他愿意尊重朝廷的要求，带着妻子、小郡主朱毓婵，回一趟苏州老家，也好让妻子拜见一下皇嫂懿安皇后。 朱树人当然是早就提前做好一切准备的，早在他北上救驾崇祯失败、准备退兵时，他就已经同时派出信使回自己的防区，让部下带兵护送朱毓婵、从重庆幕府回到武昌，然后又送到合肥，跟自己团聚，一起孝顺岳父母，以尽天伦之乐。 沈廷扬的通知送来之前，朱树人已经跟朱毓婵在合肥住了有七八天了。朱树人最近也没闲着，主要就是忙着加油，跟妻子一起造人—— 朱毓婵都嫁给他大半年了，可惜因为战争的缘故，这大半年里，朱树人至少有三分之二的时间没法把妻子带在身边，也就半年前，在重庆一起住了大约两个月，随后又一直分离，如今又在合肥聚首。 不是朱树人不想努力造人，他也知道自己的一堆美婢妾侍都眼巴巴等着正妻先造出人，然后她们也就不用那么小心谨慎算日子、怕拂了皇室体面了。 但这种事情，还是要看运气，朱树人再是有通天彻地之能，这事却急也急不出来，在重庆时那两个月没中招，只能指望这段时间在合肥能中招。 好在如今看来，朱毓婵暂时没怀上，或者就算刚怀了还看不出来，这一点倒是起到了额外的妙用。至少方便了此次拜见，而且还能降低皇室成员的戒心。 …… 朱树人出发之前，没有告诉岳父，此番是为他争取权力的，只说是护送妻子拜见长嫂，潞王也就没有阻止。 不过朱树人旁敲侧击之下，也看出潞王目前竟真的对争夺监国之位，乃至争夺皇位，并没什么兴趣。其软弱懦弱程度，也算是可见一斑了。 船队从合肥启航，经淝水至巢湖、濡须水、濡须口入长江，又顺流经过南京，一共不过四天，就抵达了苏州太仓。 为了避免地方督抚带兵路过南京的忌讳，朱树人此番没有带哪怕一个湖广总督麾下的兵马，他的一切护卫战船水手，都是海道总兵张名振麾下的。 张名振隶属于户部的护漕兵力，属于南京朝廷中央的部队，当然也就没这个忌讳了，沈廷扬的护漕兵，平时就能大大方方在长江上往来、随便经过南京旁边的江面航段。 在苏州上岸后，朱树人轻车熟路带着妻子去拜见懿安皇后。 对于朱毓婵而言，这还是她第一次来苏州，她也知道夫君祖籍就在苏州，这等于是新妇过门后，第一次跟夫君回老家。 作为郡主，朱毓婵平时都没什么借口乱跑，如今能趁机来苏州繁华之地看看，也算是公私两便了。 作为苏州的地头蛇，懿安皇后和坤兴公主刚上岸后，临时的住处，当然也是沈家人提供的，算是直接捐了一座大宅子给皇亲国戚们临时安歇休养，只是宅子里伺候的人，都换上了宫女，以及从南京派来的宦官。 朱树人也很懂礼法，回到这座一个月前还属于沈家的豪宅时，他本人只在仪门外等候，让妻子单独入内，先以小姑子的身份拜见长嫂。 朱毓婵倒也熟悉皇家礼仪，虽然还年少，这些场面并不会怯场，很快就见到了张嫣和朱娖。 算年纪，朱毓婵也只比朱娖年长了仅仅一岁而已，但两人却差着辈分，朱毓婵算是朱娖的姑姑。 朱娖看起来很是憔悴，她失去父皇母后和太子弟弟，不过才一个多月时间，虚岁十五的小姑娘，陡然遭到那么多剧变，没那么容易缓过来的。哪怕和伯母一起侥幸得救，怕是也要长期萎靡不振一段时间。 朱毓婵跟她年纪相仿，也就有些同情，见了之后，先安慰了这侄女儿几句，然后就全力应付起皇嫂来。 她恭恭敬敬对张嫣行完礼，张嫣也是稍微回忆了一下，才把面前的小姑娘跟记忆中多年前见过的样子联系起来。 没办法，两人虽说是姑嫂，可差了整整二十岁年纪呢，见面的机会其实很少。 张嫣也是死过一次的人了，很看得开：“不必多礼，近前来说话吧。此番只是来问安，还是有别的差遣？”
朱毓婵也不擅说谎，就走到近前，恭恭敬敬问：“是史阁部与诸位部堂商议，国不可一日无主，虽然陛下诸子暂且下落不明，也得先找人监国。 沈部堂就提醒史阁部，说娘娘您既安然南来，也该问问娘娘，可曾听到陛下殉国前，有没有留下什么口谕遗诏？比如，陛下有没有感慨过，一旦不测，当以何人监国？”
张嫣瞳孔缩放了一下，心中雪亮，当然已经明白史可法和沈廷扬在想什么了，她也缓缓地说：“先帝殉国之时，还不知道诸王可能走脱，自然不会有传位口谕。不过这监国么……他倒是也感慨过几句。”
张嫣也需要思索，所以没有立刻明着把话说死，只说她隐约记得逃亡路上、绝望之际，听崇祯感慨过聊过这个话题。 如此，她也就没必要立刻给出一个结论。如果说崇祯留下了正式的口谕，一切就没有回旋的余地了。 而且，如果明着说崇祯留下了明确的口谕，那同样幸存的朱娖，或许也会起疑，因为她同样全程跟着父皇母后和伯母一起撤退，印象里父皇并没有郑重其事传旨过。 崇祯也不可能预知嫂子和女儿能侥幸活着出去，正式说口谕也不合理，只能是以“死前感慨闲聊”这种模式。 对面的朱毓婵年轻没有野心，天真烂漫，她也没想过要帮她父王争取什么，便顺着张嫣的话，随口捧哏追问。 张嫣皱着眉头搪塞了两句，觉得对方不靠谱，就顾左右而言他：“小婵，你此次来，是跟着你父王还是母妃一起的么？一个姑娘家，怎好数百里奔波，成何体统。”
朱毓婵：“臣妹此番是由夫君护送来此。”
张嫣想了想：“湖广总督朱树人？本宫倒也久闻他的忠义之名，陛下殉国前夕，还在每日期盼湖广援军来救驾，念叨不已，可惜天不佑大明，唉。”
朱毓婵也连忙为夫君开脱：“臣妹后来也听说了，夫君的勤王兵马刚刚半渡黄河故道，就惊闻陛下殉国了。 他后来懊悔说，他也没料到北京城竟然只在闯贼的围攻下坚持了短短半月……要是早知如此，哪怕山东总兵刘泽清筹不够渡船，他也要带偏师先北上。”
张嫣点头感慨：“是啊，本宫后来也听说了，援军一直打到山东临清，朱总督之忠义，也算勤王诸督抚之楷模。吴三桂唐通白广恩刘泽清，哪个不是辜负国恩！”
感慨完后，张嫣话锋一转，先抚摩了一下旁边的侄女儿朱娖的秀发，低声温言让她回避一下，然后吩咐堂妹朱毓婵： “兹事体大，你我妇人，本不当干政，让朱总督进来，隔帘奏对吧，你也留下。”
作为先帝的皇后，张嫣当然不能随便见男性外臣，但朱树人如今也算皇亲国戚，而且他是带着妻子来的，所以，让他们夫妻一起觐见，再垂帘，就避了嫌疑。 朱毓婵并不明白皇嫂的考虑，只是照办，不一会儿，朱树人就入内，隔着内外屋中间的帘子，给张嫣行了大礼。 张嫣瞥了一眼旁边，确认侄女儿已经被宫女带走了，这才大大方方地说：“史阁部他们，看来是属意潞王监国了？”
朱树人始终没有抬头，诚恳回答： “臣乃地方督抚，不敢与闻内阁集议，不过倒是蒙史阁部与家父事后言及，确实属意潞王监国。当然若是陛下有遗下口谕，自然要尊奉遗诏。”
张嫣皱了皱眉头：“本宫不过是死里逃生，你们便是不来问，也没什么大碍。也罢，朱卿，你倒是说说，依你之见，以潞王叔为监国，有哪些利弊。据本宫所知，潞王叔倒是仁厚长者，从不刁难人，这点着实难得。”
朱树人深呼吸了一口：“陛下明鉴，潞王待人宽仁，确是广为人知。史阁部等集议后，唯一担心不妥的，是怕陛下将来不便——若是以福王监国，陛下依然是监国之嫂，若是潞王监国，陛下便是监国之侄媳。兹事体大，人臣便不敢自专。”
（注：张嫣比照太后待遇，可以称陛下） 张嫣原本心中还有些忧虑，唯恐大明的局势被权臣带偏，愈发风雨飘摇。听朱树人说得那么诚恳，内阁重臣都在担心她的地位不好摆、怕她降了辈分，这才犹豫请示，张嫣心中也不由一暖。 她一介妇道人家，个人荣辱算什么？辈分不方便，大不了以后不在皇宫里住就是了，还可以另外起皇家园林的嘛。大不了国势艰难，简朴一些就是了。 她立刻自辩道：“史公等人，何以如此胆怯，本宫一介妇道人家，本就是死过一次的人了，国难当头，这点小事算得了什么！潞王叔若是监国，本宫不回南京宫中居住便是。”
她的地位比朱常汸尊贵，但论辈分却是侄儿媳妇，住在同一座宫城里，确实容易乱了尊卑。 朱树人松了口气，也连忙说：“臣父与史阁部也曾商议，若是陛下将来愿意入宫居住，户部自当拨款多修缮几座南京禁城中的殿宇。若是不愿入宫，也会另于杭州择地建皇家园林。 苏州虽然繁华，却不宜修建行宫，可于杭州凤凰山、吴山等地，择前宋行在故址左近、风物适宜之地，另起园林。”
这些安排，都不用朱树人操心，自有礼部的人考虑过，历史上朱由崧登基后，潞王也是被安排到杭州居住，南京沦陷后，太后（朱由崧的母亲）也下诏让潞王以皇叔身份在杭州监国，继续抵抗。 在朝廷只有南方半壁江山的情况下，皇帝和重要藩王、皇亲国戚不宜住在一起时，把需要在外安置的那一方，从南京挪到杭州，都是最符合礼法的操作。 至于张嫣肯去杭州后，在清波门南、凤凰山北，再找地方修园林，这钱沈家肯定出得起的，为了大业，朱树人便是私人捐款一百万两，通过他妻子的名义捐，造一个太后园林都没问题。 后世光绪为了早点亲政，还巴不得筹八百万两首期给慈禧修颐和园，好让慈禧早点出宫去住呢。 掰扯完了“万一潞王监国后，张嫣如何安置、如何定位”的问题，张嫣又道：“本宫荣辱不足为虑，本宫担心的，是先帝所遗诸王的安妥……” 朱树人眉毛一挑，非常笃定地说：“陛下，先帝所遗诸子，内阁正在极力打探其下落，只要还有一线希望，一定会奋力寻找。 但以臣所见，恰恰是潞王监国，对于先帝所遗诸子，是最安妥的——陛下应该知道，潞王至今无子，仅有一女，又是先帝叔辈。以潞王监国，但凡能找回先帝诸子任何一个，还是可以妥善过渡的。若是福王监国……福王自有子嗣，何况……” 何况后面，自然是说“福王贪淫好色，甚能开枝散叶”了，不过如今的史可法都没用这个借口攻讦福王，王铎都得靠提拔钱谦益来罗织这些罪名，朱树人也就不便立刻所出口，大家心知肚明即可。 张嫣一想，顿时觉得很有道理：如果她指望有崇祯的儿子被找到后，还能重新有继位的那么一丝可能性，那她也该期待潞王监国！ 因为要是福王监国了，福王肯定要想方设法把崇祯的儿子全部弄死！哪怕现在还没死，他也要说崇祯儿子都死光了！这样福王才能毫无正统性危机地称帝，还能将来传给自己的儿子！ 潞王就不一样了，既然潞王绝后了，没有子嗣，他再贪，最坏情况下，无非是潞王生前要坚持亲自当皇帝，但他年纪摆在那儿，比崇祯还老一岁，将来寿命肯定活不过崇祯的儿子。 最坏的情况，哪怕潞王先登基了，再找到崇祯的幸存儿子，那大不了就是潞王把那个崇祯幸存之子立为皇太孙。 要是潞王一辈子生不出儿子，驾崩时就直接传给皇太孙，皇位还是能回到崇祯的后人那儿。要是潞王生得出儿子，倒是有可能出现一些意外和危险，比如找借口废了皇太孙。 但不管怎么说，一切还有得赌，潞王监国下，对可能还幸存的崇祯后人，是最好的。 朱树人旁敲侧击，帮张嫣把这一点想明白后，张嫣也就彻底站到了潞王监国这一边。 其实，张嫣原本站在家族长辈利益的角度，也是倾向潞王的，毕竟福王一脉当年跟光宗争夺太子之位，而张嫣也是光宗的儿媳妇，跟福王系的怨念一直是在的。 她此前唯一的心病，就是担心崇祯的儿子万一有活下来的，得不到妥善结局，这才迟迟不想立君，立监国，只想再拖一拖，万一奇迹发生，永王或者定王活着逃出来呢。 现在想通潞王监国对永王定王也是最好的情况，她还有什么好犹豫的？ “果然如此……难怪先帝殉国之前，逃亡途中，就一再感慨，若是遭遇不测，要是能让潞王叔监国，才能护佑我大明安然度过难关，等到永王、定王南逃。 宗室之中，除了潞王叔，还有谁人能当此大任，有如此仁厚长者之风。”
张嫣若有所思地回忆着，就好像崇祯在临死前的逃亡马车上，确实闲聊感慨过这么一番话似的。 朱树人连忙把张嫣的这番话记下来，略微去掉那些过于口语化的累赘字眼，然后请妻子拿进去给张嫣过目，又找来宫女宦官，按流程用了懿安皇后的玺印，又按流程走完礼数，这才带着懿旨速速回南京。