尼堪虽然因为后方被袭扰、友军全部选择了回淮安救援，而被搞得疲惫不堪，战意颓丧，只等多尔衮的允许退兵旨意送到，就要正式退走。 但他基本的军事素养还是有的，哪怕再颓丧，大营夜里还得安排巡夜、警戒，并不至于弱智到连这种基本操作都省略。 所以，明军的突然偷袭，虽说打了一个措手不及，却也没夸张到“摸进营门、拔开鹿角拒马”才被发现的程度， 最多只是离开大营还有最后一两里地，就被清军巡夜的夜不收撞到了，随后双方就展开了惨烈的厮杀。 清军巡逻骑兵人少，被曹变蛟分派的大队明军骑兵一冲，立刻就死伤惨重。而且黎明前的微光中，交战距离普遍很近，双方也难以提前很久冲刺加速，几乎是低速肉搏对射的状态。 这种没法冲起来的战况，让明军的转轮手枪非常好用，可以贴身到五步以内再开火，清军骑兵都来不及转向提速、骑枪冲刺，几乎被单方面屠杀了。 击溃清军巡逻骑兵后，明军主力顺势直扑中军大营，大规模的惨烈搏战也瞬间拉开。 如果是正常野外交战，夜不收在营地外两里才发现敌袭，那都算是失职了，回去绝对是要被军法从事的。 而这次清军进行的是攻城战，攻城营地的扎营位置距离城墙本来也就三五里地，得就近保护攻城的火炮阵地，所以一伸腿就到。夜不收也只能从营地外撒出去两三里远，再远的话有可能被城头的红夷大炮轰到， 一切的一切，都造就了明军偷袭的客观便利。 …… 尼堪是在睡梦中，被营外巡逻骑兵遭截杀时的呼号惨叫所惊醒的，两三里地的距离，留给人的反应时间并不多，也就几分钟而已。 对于冬末早春、天气依然寒冷的时节而言，要从温暖的被窝里彻底清醒过来，再披挂上阵，需要的时间也远比炎热的夏天多得多。 尼堪连铁甲内衬的棉袄都没来得及穿，只能是硬生生直接让侍卫帮他罩上铁札棉甲，虽说棉甲也有棉布和压实的棉片层，皮肤不会直接接触金属，保暖效果终究是比袄子差得多，冻得尼堪本能地一哆嗦。 尼堪尚且如此，普通的清军士兵自然是更加苦不堪言，他们可没有人伺候着甲，也未必都能穿上棉布内衬和压叠棉片完好的甲胄， 那些破损部位的冰凉皮革、铁片直接贴着里衣，感觉可绝不好受。 而就算披好了甲，大多数士兵也来不及找到自己的队伍、阵列整齐应敌，只能是随便找一段营墙，直接就地转入抵御。 趁着这点空档，明军先锋已经大批杀到了营前，双方展开了激烈的搏战。 说到这儿，不得不稍微提一句今日对战两军的实力差距—— 如前所述，去年多铎带兵南下时，是带了十四万清军，其中十一万被他白给掉了，所以江北剩下的，原本也就三万多正牌清军（包括满蒙汉旗，并不都是满兵） 再加上新补充的两淮汉人降军，以及阿济格刚增援来的满达海部、紧急南下的山东清军，这两部分少的一万多，多的两万多，七七八八全算一块儿，淮南如今有七八万清军野战部队，以及部分守城壮丁。 当然这七八万人也不都是在扬州前线，还要分出一些盯防其他方向，此前在淮安还被张名振偷袭击溃了数千二线部队，所以满达海他们走之前，扬州江北大营一共是五六万人。 满达海、尚善、李成栋的先撤，带走了至少三分之二的人，此刻尼堪身边的，也就是一万五千人到两万人之间，朱树人没法估得太具体。 既然知道了敌人的规模，朱树人还要来偷袭，那当然是有万全的把握和信心。他向来不喜欢跟那些网文主角似地玩以少胜多的惊险把戏，何况现在有条件以多欺少干嘛不欺？ 此前哪怕是打防守战，他投入的总兵力，基本上都能确保比清军多，整个淮南东段防线，明军总兵力已经超过了八万人，无非是分兵驻守在多座城池内，后方还有长江水师随时调度填补增援。 今日之战，朱树人一口气投入了六万明军！这还是考虑到了扬州战场的兵力展开极限，人再多的话部队都铺不开了，否则他还想再加点儿保险。 狮子搏兔，亦用全力！ 去年打多铎的时候，他就有二比一的人数优势，还有天时地利。今天，他要至少三比一的人数优势！还要占偷袭的便宜！ 有便宜不占是鲨臂！是对将士们的生命不负责任！打仗不需要耍帅赢得漂亮，只要赢就行！ …… 有了三倍的人数优势，装备也不差，还偷袭了，交战第一阶段的进展自然是非常顺利。 厮杀从卯时初刻开始，仅仅持续了一刻多钟，到了卯时正刚过不久，清军的外层营地就彻底全崩了。 明军推得太快，一上来就占住了外层营墙，弓弩手和火枪手都得以爬上打着尖桩的夯土寨墙，依托密密麻麻的尖桩木栅作为掩体，朝着寨墙内的帐篷一阵阵乱射。 清军作为防守一方，却因为部署慢了，没占住地利，弓弩手来不及上墙，就被明军弓弩火枪手从外侧抢占了制高点，对射自然是无比吃亏。 期间清军组织了好几次反冲锋，或是试图夺回营门，或是试图堵口、重新上墙，但都被明军杀了回来，死伤极为惨烈。 尼堪左支右拙抵抗了许久后，终于不得不下定一个决心，在混乱中声嘶力竭地传令：“让各军全部退入中军大营和北营死守、重新整顿，彻底放弃左右外营！不得有误！”
传令兵立刻去通知各部，清军才算是在逐步收缩退却的过程中慢慢恢复了一点秩序，算是用空间换了时间。 如前所述，江北大营原本是按照驻扎六万人来营建的，哪怕倒退两天，满达海尚善李成栋没走之前，这个营都能住满人。所以现在只剩不到两万人的情况下，其实居住条件是非常宽松的， 满达海他们撤军时走得也比较急，并不会拆帐篷，最多把随军细软财物带走，其余都会留给友军，只要尼堪的军需官把账目对上即可。 两万人守六万人的营，自然比较稀疏，有大片区域可以放弃。而刚才的仓促死战中，伤亡逃散又达到了数千人，尼堪估摸着他手下最多也就刚剩一万人出头的兵力可以调动得了了，龟缩回最坚固的中营也没什么不妥。 有了外营的缓冲拖延，中营的寨墙、营门都是被清军死死把守的，清军可以重新掌握地利， 营墙内几处最要害的所在，甚至还有临时夯筑的土台作为简易炮台，虽没法安装那种三千斤以上的重型红夷大炮，但装装千斤佛郎机还是够用的，也确实有些炮兵火力点可以作为防御支撑。 如此一来，明军虽普遍夺取了外墙，但当明军需要从外墙进一步进攻内营墙时、通过两营之间的空旷地带过程中，就会被清军远程杀伤，缺乏掩体。 至于守住内营后，是固守待援，还是逃跑，这就以后再说了，也正是因此，尼堪下令北营不能放弃，还得给自己确保一条后路。 就算明军能提前陆上包抄，到了紧急关头，尼堪也有把握让中军大营的部队，把木栅和夯土以及其他建筑废弃杂物、丢进邗沟运河制造暗礁，把本就浅狭的人工运河用暗礁临时阻断，防止明军船只走邗沟追击。 （注：清军扎江北大营时，就是横跨邗沟运河扎营的，这样才能确保把守住交通要道，在淮扬地区作战，最重要的军事咽喉就是大运河。之所以争夺淮扬，核心目的也是争夺江淮之间的大运河） 而他自己则可以坐着营中的清军运河漕船，走邗沟北撤回淮安。纵然明军水师比清军强得多，也没办法在断河的情况下飞过去追，只要尼堪退到了高邮湖内，就可以闪转腾挪，得到后方淮安清军的接应了。 而陆地上明军的拦截，尼堪倒不是很害怕，因为陆上步骑兵野战和船上的士兵对射，绝对是吃亏的。野战步兵没有任何掩体，船上的射手却能依托木板船舱挡箭矢子弹，清军的弓箭手射术也更高明，对射明军绝对会吃亏。 不过，临时让中军营内的士兵们把营墙夯土木桩填进邗沟、塞断运河，这一切操作也是需要时间的，清军至少要坚守营地几个时辰，才能完成这项紧急施工，还是潦草得不能再潦草那种。 如果坚持不了，塞断不了运河，就算清军仓皇逃跑，明军水师也会追上来的。到时候大家都是漕船对射，清军就没优势了。 尼堪打定了这个主意，在放弃外营后，内营自然是守得非常坚决，也多亏了他人多营地大，有资本挥霍，败了一阵还能组织起抵抗。但凡兵少营地小一点，如今他就已经没了。 对面的黄蜚、刘肇基突破外营后，一开始也是大喜，气势如虹继续猛攻，但随着进攻到内外营之间的空旷地带时，缺乏掩体的明军冲锋士兵，伤亡也陡然增多了不少。 清军已经是有备而守，占据了内寨墙制高点，弓弩火力部署很是刁钻，大小佛郎机穿插掩护炮击，一度也打得有声有色。 明军虽说不至于攻不进去，可整个过程中的伤亡交换比，却被扭转了过来。一开始的明军一个人能换掉清军几个、被扭转到了一比一以下。内营每个清军弓弩手的战死，至少能带走一两个明军士兵。 黄蜚和刘肇基第一次直属于朱树人手下做事，他们也想在王爷面前好好表现，倒是不吝投入，一时间战场短暂陷入了绞肉。 …… 远在扬州城内的朱树人，也一直用望远镜眺望着北方远处的战场。 他今天已经稍稍违反了对公主妻子的诺言——来江北的时候，他可是说一直待在瓜州渡的，在水师保护之下，绝对不上江北大陆跟清军厮杀。 今日的攻营战，他倒是确实没有亲临一线指挥，但至少进了扬州城，登上城楼找制高点眺望。 前方的具体交战细节，自然也有快马斥候不断往返奔驰通报，战场距离扬州北门本来就不到十几里地，信使每一刻钟都能带来最新的情况。 所以，黄蜚和刘肇基陷入消耗战后，不过大半炷香的工夫，朱树人在后方就知道了。他听说了尼堪的最新应对方略，不由皱了皱眉头。 “尼堪用空间换时间、放弃外营换取在内营提前组织起了有序防御？那为什么不立刻在内外营墙之间重新加急部署骑兵炮，把内营墙直接轰开呢？ 罢了，黄蜚和刘肇基跟随本王时间还是太短，学习也太不认真了。让他们立刻请教随军的炮兵军官，突前部署破墙火炮！ 打完这一仗，让他们去武昌学习几个月！以后但凡是本王麾下武将，总兵、副将以上的，都要学会骑兵炮的运动战部署、临时部署，掌握不了的不得重用！滚回后方守城吧！”
朱树人的点拨，自然是飞马被送到了前线，而黄蜚和刘肇基听后，惊讶之余，也是连忙执行——这事儿，说到底还是他们来投太晚，对鄂王爷的军队作战操典、战术部署不熟。 黄蜚等人当然是会用大炮的，可他们对红夷大炮的应用思路，还停留在“攻守城”，停留在“开炮前要提前很久筑守城炮台，或至少花一天半天筑攻城炮兵阵地”。 对于朱树人去年底对多铎之战时，才第一次投入实战的“6磅骑兵炮”的灵活用法，他们脑子里还是缺根弦，到了紧急时刻等闲想不起来。 带车轮炮架的骑兵炮，不就是用在这种“随着阵地推进、随时前进部署、只要一炷香就能展开重新开火”的灵活场合么！ 对骑兵炮而言，射程不重要，火力也不重要，随军前进、即部署即开炮才最重要！主打的就是一个灵活机动！ …… 前线血腥厮杀了足足一刻多钟之后，天色也差不多彻底亮了，已经快早上辰时。血战拉锯还在持续，黄蜚和刘肇基也终于从后方传令兵那儿，得到了王爷的最新指示。 他们也是猛拍大腿，暗悔自己凭经验打仗，情急忘了骑兵炮这种新事物的妙用。 内外营两道寨墙之间，是可以临时部署骑兵炮的！用不了多少时间！ “快！赶紧把骑兵炮从外营墙轰塌的缺口拉进来，离内营墙四百步远以外部署即可！不要太近别被内营的弓弩火器伤到！中间阻挡射界那几个帐篷立刻烧了砸塌！”
“诶等等！偏左那两个帐篷再留一会儿，刚好阻挡内应鞑子制高点的观测！别让鞑子哨楼太快看清咱这儿的动向！”
短短一炷香工夫的部署，第一批的几门骑兵炮已经可以开火，他们也不及调试，直接火急火燎对着内营墙猛轰。 内营的清军还在据险而守，还有几千士兵被分去紧急挖土木断运河，就在这样乱糟糟的环境中，明军的炮击直接打断了战场的节奏。 在清军的震惊和不解中，内营的寨墙直接就被轰塌了两个小口子，激起强攻明军的齐声欢呼——本来就只是一层削尖了的木桩子插在夯土中，这种坚固程度，怎么可能扛得住大炮的轰击，当然是一炮就断了。 明军短暂数轮火力准备，随后就从着内营缺口冲杀进去。而清军被突如其来的炮击打得晕头转向，关键是原本没想到这种仓促的攻营运动战中，也会遭到炮击，心理预期被打破了，自然是更加混乱。 尼堪在后营搞清楚情况时，也顾不得想“为什么明军的大炮能前进得那么快，能如此突前部署”，他只知道随着内营墙被破，他已经没时间施工断运河了，只有直接上船走，能带走多少人算多少，来不及的就直接陆路突围。 要是他身边如今还有大队骑兵，他早就陆路突围了！还不是因为骑兵等快速反应部队都被满达海等人带走了，他留下断后的本就是攻城重步兵和炮兵，这些部队行动迟缓，不是迫不得已谁愿意陆路靠两条腿撤退？ 随着尼堪的溃逃，清军内营的部队终于也是彻底崩溃，被明军纵横乱杀，死伤无数，剩下一旦被切割包围，都不得不跪地投降。 尼堪带着数千得以上船的残兵，火急火燎沿着邗沟北上。然而这次黄蜚和刘肇基却举一反三了——朱树人教他们骑兵炮可以突前部署、灵活部署，所以他们就提前运了几门炮到北营以北，由骑兵部队带着，负责抄清军后路。 尼堪原本看到运河两岸还有明军骑兵夹河截击，倒不是太慌——他并不怕骑兵站空地上跟漕船对射。 然而，明军很快拿出了骑兵炮，对着船就是一顿轰，把清军打得大乱。原本可以轻易防住火枪弹和弓弩劲矢的木板，在炮弹面前当然是摧枯拉朽，而且横飞的断碎木屑还能形成弹片，把船舱内的人炸得血肉横飞，简直比实心弹打空旷目标效果更好了数倍。 尼堪的坐船还因为大意、此前不觉得有危险，所以没有降下旗舰的军旗。此时此刻，自然是遭到了明军骑兵炮的夹河热烈欢迎，大伙儿都重点把炮弹往尼堪座船招呼。 “贝勒爷小心！”
他旁边的侍卫拼死遮护，随着船板一块块被打断崩飞，侍卫们用盾牌填补上去，但又有什么用呢？ 杨过用玄铁重剑抡飞一块石头，都能击穿大汗侍卫的五层盾牌（当然是武侠世界），何况是正儿八经的大炮。 乱战之中，一枚炮弹在尼堪的侍卫人堆里犁出了一条血路，随后又是更多的打击，不到一盏茶的工夫，尼堪的坐船就被击沉了。 只是运河水浅，船只坐沉到底后，没法彻底没入水中，飘扬的残破军旗，反而进一步打击了清军军心，提醒所有人，他们的贝勒爷已经凶多吉少了。 剩下的清军彻底溃散，随着几条沉船堵住了航道，清军简直如瓮中之鳖，要么登岸步行突围，最终被杀，要么就乖乖投降。 尼堪部清军，除了少数突围出去的，大半被歼灭在了这片扬州城北、直到高邮湖畔的战场上。