闫老二是有些银钱不凑手。 带来的银子全都砸在了药里。 结果就是超出两倍完成采购任务。 钱袋见底，所剩无几。 他当然不是不好意思和戚四开口。 而是想将戚四身上的银钱留着，没走回村子以前，谁都不知道路上会发生什么。 要留一些银钱，以防万一。 再一个，他的抠病又犯了。 这一趟花得太多，尤其是最后一批药，高出那么一些，闫老二心疼的厉害。 为了防止病情再加重。 他现在就一个念头——不想再花钱。 …… “大人，整个谷丰城咱们都翻遍了，凡是从乐山府过来的秀才、童生，都登记在册，人也在，能对得上，咱们要找的人会不会直接回营了？没有再用这些掩人耳目的身份？”
遮挡了口鼻的男人端坐马上，遥遥望着谷丰一城。 此时谷丰城内城外一团乱麻，每天都有人被拖走掩埋，疫病传人很快，人数不断攀升。 永宁调动了大批药材与大夫过来，堪堪将疫病挡在城外。 城内人心惶惶，所有人家闭门不出，一旦上门临检的人发现有人生病瞒报，全家乃至周遭的邻里都要被拉出来，最可怕的是被送到城外。 城外，现在成了城内人谈之色变的地方。 他们这一批人很早就深入谷丰，迟迟不敢有大的动作。 反倒是疫病兴起，给了他们可乘之机，银钱开路，他们买通了谷丰城内的书办，得到一份誊抄的落籍名单，这些日子暗中查访，一一验看，始终没有发现任何端倪。 按照他们大人的推测，这些人既然掩饰身份，进到谷丰多半会以灾民的身份落籍，之后再想法子脱身。 可从籍册上看，并无不妥。 这就不得不让人怀疑，他们的大人……猜错了。 手下的兄弟们日渐怨愤，他们行事小心，尚未有人染上病症，可这样的好运气不知还会持续多久，早早离开此地才是上策。 可大人……始终不死心。 “如果谷丰没有，这条线，就断了。”
露出在外的双眼满是阴鹜。 他始终觉得他们的灾民身份有些文章，从这方面查一定能摸到蛛丝马迹。 奈何谷丰的疫病给了他们清查的机会，也将他们阻挡在关州之外，再深入不得。 底下的人不敢多嘴。 他们能感觉到，自家大人现在的心情非常差。 “那个书办不是说，其他几城带走了一部分灾民，让他想法子查清这些人里有没有与那伙人相似之人。”
他顿了顿，又道：“还有，让他留意一下，有没有关于乐山府山匪的消息从军营流传出来，事无巨细，皆要通报。”
剿匪这么大的功劳，就算明着不说，暗地里也会有奖赏，就算此时瞒下，天长日久也会慢慢传出风声。 凡做过，必留痕迹。 他不信，这些人能做的天衣无缝。 “是，大人！”
“留下几人收尾，其余人，与我归营。”
“是，大人！”
这一声可比刚刚那一声情真意切多了。 这鬼地方，他们是一天都不愿多待。 …… 被‘收买’的书办，步履匆匆找到大老爷，将那伙人离去的消息禀告。 谷丰城的大老爷脸色很不好看。 若不是谷丰此时力有不逮，他绝不会任由西州的人在关州境内自由来去。 时不待我！ 他在心中默念了几句。 “你继续查访就是，要是真的找到了人，先来报我。”
大老爷交待道。 能让西州府的一位千总亲自带队追到这里。 他直觉这里面并不是那么简单。 如果只是杀匪，何至于此！ 他很确定目前谷丰，乃至从谷丰分至其他各城的灾民中，没有西州要找的人。 挥了挥手。 书办应声退下。 …… 芦苇滩里的野鸭不好抓，它们会飞，飞的还挺高，也会游，在水里扑腾的快极了。 孩子们屡战屡败，屡败屡战。 跟野鸭子磕上了。 倒也不是一无所获，芦苇滩的野鸭蛋他们拣了不少。 从鸡能孵蛋上，他们找到了灵感，认为这鸭蛋也可以试一试，要是真能孵出小鸭子来，先给它们的翅膀剪了，再给它们的爪子绑上绳子，看它们还怎么跑！ 他们从老家出来的时候，也有几家带了鸡上路，可没有闫家的鸡幸运，熬过了不能下蛋的空窗期，又在关键性的时刻恢复生产，保下了自己的鸡命。 村里的鸡有早有晚，都没逃脱被宰杀的命运，祭了主人的五脏庙。 眼下，闫家的母鸡，是村里仅剩的四只。 孩子们将孵蛋的希望落在这几只母鸡身上。 闫家的两只母鸡的确在孵蛋，也不知道容嬷嬷是怎么给它们安排的，乖乖在抱窝。 收到孩子们拣来的蛋，容嬷嬷很惊喜，在和女主人交流之后，容嬷嬷挑拣了一些野鸭蛋留下，将其余没有生命力的鸭蛋还了回去。 闫玉馋咸鸭蛋了。 便和小伙伴们商量，她愿意拿她家的工分跟他们换一些。 这里必须要说明的是，闫家的工分只能换物，崔郎中家的工分对应的才是银钱。 孩子们乐意的很。 反正野鸭蛋很多，他们可以再去找。 闫玉喜滋滋的将一篮子蛋重新拎回来。 容嬷嬷将家里的一个大坛子捣腾出来，随即找她要——盐。 闫玉小嘴微张，愣住了。 忙跑去看放盐的罐子。 还有一些，可要是腌咸鸭蛋的话，确实不够。 想一想，这一路他们虽然买了不少盐，消耗也大。 为了让肉能存储的更久，他们放盐毫不吝啬。 问题来了，要不要外出买盐。 闫玉心说：当然啦！ 不光是盐，村子里现在缺的东西挺多，各家现在都是凑合。 不想不觉得，一想，觉得想要的东西有好多。 要是外出的话，最好将大家需要的一起买回来。 当然，买东西之前，先要解决银钱的问题。 她算看出来了，没有来钱的道道，大家伙都舍不得花用，之前那些发下去的银子，像是死了…… 正好，这几日风和日丽，她姑父说有一部分药已经晒成了，随时可以装袋运走。