火盆里烧着白术，闫老二和闫玉都认识。　　是安大夫开出药方中的一味药。　　爷俩赶紧跨过去。　　别看方法土，这是古人经常用的去秽法子。　　再往前，爷俩都不敢走了。　　这一队衙役也止步在此。　　请托人帮着唤一声惠民堂的安大夫。　　来的是小安大夫的爹。　　一样的面罩遮脸，眉宇间有几分疲惫。　　安老大夫先是谢过闫老二送信之举，接着问道：“这位老乡瞧着眼生，不知和我儿有何渊源？”

“安小大夫现下正在虎踞出诊，当日是我将他从永宁城请了去……”闫老二将情况说了说。“您先看看信吧，安小大夫特意叮嘱我，要是有机会面见，请您一定给他回封信，若是书写不便，口信也行。”

安老大夫忙一目几行将书信看了一遍。　　紧接着没有停顿，又看了第二遍。　　缩皱的眉头，有一会松开些，一会又蹙在一起。　　“我儿信中所言可真？虎踞的疫病真的有所好转？”

闫老二：“是这样没错，安小大夫还说，等虎踞事了，便动身来谷丰……”　　安老大夫沉吟道：“他在信中也提及此事，还说你身上有他的开出的药方，可否一观？”

闫老二他身上确实带着。　　不光是上一次的，还有这次安大夫新开的。　　是为了采买药材方便。　　他想了想，将药方掏出来，放到了地上。　　安老大夫：……　　旁边的衙役哭笑不得，你跟我们这样，跟安老大夫竟然也这样？　　其实大可不必，他们不需要一视同仁。　　其中一个衙役将药方拣起来，递到安老大夫手上。　　安老大夫也不介意，注意力很快就集中在几张药方上。　　翻看的速度越来越快。　　“他……这药方！”

其中几味药分量极重，寻常时候要是看到这样的开方，他怕不是要气得吃不下饭。　　而此时此刻，有来人旁证，虎踞城的情况在好转。　　那就说明，这些药方管用。　　“虎踞城的病人，真的是按这个方子抓药好的？”

他不确定的再次问道。　　“不光是吃药，安小大夫还让他们分别安置，做好隔离……”闫老二往谷丰城的方向看了一眼，事无巨细的将虎踞城的举措讲给众人听。　　安老大夫道一声请稍候片刻，便急匆匆的走了。　　闫老二和闫玉牵着牛，装模作样的将三宝绑在离得远些的树下。　　等待的时间里，那一伙衙役不知从何处领了米粮，烧锅煮起粥来，还好心的招呼他们过去吃点。　　闫老二刚想回绝，闫玉拽了拽她爹的衣服。　　人家好心好意的招呼他们吃饭，直接回绝未免太伤人了。　　可同锅吃饭，说实话，他们内心是抗拒的。　　现在看谷丰，哪哪都不安全的样子。　　闫老二想了想，从带来的筐子里找出一些炸得香酥的小鱼。　　“自家做的，给官爷们添个菜。”

而后又翻出两个竹筒来，给了闫玉一个，自己拿一个，笑呵呵的解释：“出门在外，家里人不放心，给准备了不少吃食，还有汤水，都不太放得住，我们吃自家带的，省得放坏了。”

那开口招呼他们的衙役笑出了声。　　抓了一条小酥鱼放在嘴里，越嚼越香。　　“你们爷俩真是有意思，这么害怕，还跑出来干啥？待在家里不是更好……”　　“除了寻人和送信，其实我们……还想着看看能不能买些药材和粮食回去。”

闫老二还是决定说实话。　　“来谷丰买药买粮？你们怕是来错了地方。”

摘掉面巾的圆脸衙役捅了捅木柴，让火烧的更旺一些，随口说道。　　“这……”闫老二有些尴尬的小声道：“到谷丰只是顺路，其实我们是想去……”　　貌似这队衙役的头头瞄了他一眼，淡淡开口道：“你们是想去长平吧，顺着水流再往前走个大半天就能到，不过你们去时好去，回来恐怕不易，筏上载物就更难了。”

压根没提路引上没有长平一地的事。　　有些事情大家心知肚明就好，不必当面讲出来。　　闫老二见他不说，心中大定，神色也轻松起来。　　他又往前走了两步，学衙役们的样子席地而坐。　　“这次出来就是趟趟路，不知道长平远不远，也不知道能不能买到药和粮，我想着长平和谷丰挨着，怕是药和永宁城差不离，都被调过来了吧，能买到粮也成，药材我们再想想法子……”　　一个面嫩的衙役嗤笑一声：“那你是想错了，长平的药咱们可调不动，人家等着卖高价呢，就是粮价，也比旁的地方高一些，你去长平，还不如去上游的龙兴。”

“龙兴我去了啊！”

闫老二忙道：“前阵子刚回来，这不是去龙兴道远么，我想着长平近一些，再一个，那边挨着临海，还有港口码头，咋也比我们几座边城强吧？”

“你们刚落籍关州不知内情，这长平的大老爷可不一般，是京城人，根底厚着呢，打从上任以来，就没进过咱们永宁城几次，怕是连王府大门朝哪边开都不晓得……”　　“史树！噤声！”

“头儿，我……”那面嫩的衙役还想辩解什么，被那班头瞪了一眼，便垂下头去，一言不发。　　闫老二却不想结束这个话题。　　这种涉及王爷以及一城大老爷的秘闻，想打听都没地打听去。　　也就是府城的衙役，人头熟，交际广，才能知悉一二。　　“那他真不应该。”

闫老二忿忿道：“我哥，我们家，我们全村，都是扑奔王爷来的，我们老家在齐山府，你们想想，我们是一路走着来的，道多远啊，天又旱着，找点吃的找点水太不易了，这一路……唉！是真苦啊！　　我们图啥，就图王爷的人品，远在齐山府我们就听说了，王爷仁义，哪怕关州冷点，远点，我们也要来，就想着跟着这样好的王爷，肯定能把日子过起来。”

闫老二一通神吹。　　继而又帮着打抱不平：“那长平的大老爷咋那样，这关州是王爷的封地，是官比他大，在他上头管着吧，那词咋说来着，述职？是这么说吧，不得和王爷说道说道他在长平官当的咋样？有没有难办的事？没事过去请个安吧。”

他这么一说，一个年纪大的衙役忍不住了。　　“还请安？那位大老爷傲气的很，生怕跟咱们王爷沾上关系，我听我邻居家在王府上工的亲戚说，长平的大老爷家和咱王爷还有亲呢。”

“还是亲戚？！”

闫老二的惊呼，和震惊的表情愉悦了他。　　年纪大的衙役继续爆料：“没想到吧，说出去谁信哪，可这是真真的事，不然凭啥就他特殊，远的不提，这谷丰城的大老爷，你们虎踞城的大老爷，哪个不是朝廷派来为任的，都对王爷心悦诚服，毕恭毕敬，哪个像他……”　　那衙役头头适时咳嗽了一下，年长的衙役止住了话头。　　眉眼间的官司却没有停下，朝闫老二挤眉弄眼的。　　闫老二也回以灵活丰富的面部表情，表示吃到了瓜。　　闫玉听得正来劲，这半上不下的，抓心挠肝的厉害。　　这可是封地关州英王的八卦。　　啊！让它来的更猛烈些吧！　　“我们虎踞城的大老爷可真是个好官，要不我们咋能落籍在那，田大老爷给各城的落籍道道都跟我们开诚布公的说了，一点也没瞒着，我们就觉得田大老爷实诚，又听说他扎紧裤腰带修城墙，将北戎都挡在了外面，让他们进不来……　　虎踞的荒地又多，我们最后选了那块靠河的地方，有山有水的，离永宁谷丰虎踞三城都近。　　田大人准备的也足，安置粮足斤足两的发，三个月的口粮，我们村里的人，心里都感激的很。”

闫老二觉得他们运气很好，被人追着从虎踞城进了关州，没想到歪打正着，落籍了个不错的地方。　　倒不是虎踞城有多如意。　　关键还是在人，主事的大老爷英明仁厚，以后虎踞城的发展，就差不了。　　从田大老爷的几次行事上看，那是个顶好的官。　　他们有福气。　　“田大人的名声，我们在永宁城也有所耳闻，你们没留在谷丰是对的，看，这不就是明证。”

年长的衙役遥遥一指。　　闫老二顺着他的手指看过去，心中叹息一声。　　既然以为他们是从谷丰去的虎踞，他也不解释，就让人误会好了。　　为啥从虎踞进关州，这件事最好烂在肚子里，提都不要提。　　闫老二特别诚挚的说道：“其实我觉得我们虎踞那边做的就挺好，谷丰也应该学一学，兴许……兴许就好了呢。”

这话不能打包票，但能说他就尽量多说几句。　　“可惜咱哥几个说得不算，你道我们是来干啥的，谷丰这边人手严重不足，这才调了我们来，专门收尸的。”

闫老二：……　　“他们缺人缺到这种程度？连个抬尸体的人都没有？”

闫老二震惊了！　　这得缺人缺到什么程度啊，难道……满城的人都病了？　　这么严重！！！　　“缺人是缺的，至于为啥调我们来干这个……呵呵！小孩没娘，说来话长。”

年长的衙役大力又捅了几下那柴火，将那柴火捅的都不成堆了。　　圆脸的衙役闷头又将那些跑出去的柴火拢了回来。　　气氛有些低迷。　　闫老二和闫玉悄咪咪的对视一眼。　　这是得罪人了吧？　　被发配到这来的？　　那头头看到这父子两个的神情，笑了一下：“你家这小子，瞧着挺机灵。”

“脑袋还算灵光，我是不成的，跟着他大伯念书，认得几个字。”

闫老二斟酌着字眼道。　　“哦？可要是进学？”

“家兄和侄儿明年都要应试，这话赶话说到这，咱就厚着脸皮多问几句，我听说有不少人考上了秀才，就进了府学，在那念书是不是比在我们县学更好一些？”

闫老二问道。　　“那是当然。”

衙役头头给出肯定的回答。　　“虎踞、龙兴、凤鸣三座边城，县学形同虚设，连个教谕都没有，和在家自学有何分别。　　别看咱们都是些粗人，每逢乡试之年，那考场都是我们轮流执役，见的多了，自然也知道一些。　　这里头的门道不少。　　便是咱们关州读书人少，可年年有人考中秀才，三年一试，能中举的又有几人？不第的秀才不甘心，还要再考第二个三年，第三个，第四个……”　　那圆脸的衙役插言道：“府学之外的秀才，考上举人的更少。”

“你怎么问考举之事，难道……你家兄和侄儿都是秀才？”

面嫩的衙役诧异问道。　　“不不！”

闫老二连连摆手道：“我哥是秀才功名，我大侄子还没开始考呢，得从头开始考起，这不是明年都有，一个在春天，一个秋天，要是他运气好，说不准能和他爹一起去乡试……”　　他想到这，顿了一顿，笑道：“父子同进考场，也不是没有吧？”

“若是能父子同中举，当是一时佳话。”

衙役头头语气带着几分郑重。　　他们之前只知道这姓闫的大哥在虎踞城当户书，是个读书人，却不想，竟是个秀才。　　外府的秀才啊！　　到他们关州这贫瘠之地，中举要容易许多。　　不管他们愿不愿意承认，关州的读书人比不过其他大府的读书人，是事实。　　“嘿嘿！我们虎踞城的大老爷还说让我大侄子进县学读书呢，他亲自指点，谁能想到，这疫病从谷丰就传到了我们那，这进学之事，自然就耽误了，不然能得田大老爷指点指点，恒儿肯定能多几分把握。”

“你家兄长是秀才，侄儿也错不了，说起来，你刚刚谦虚了吧？说自己读书不成……”年长的衙役道。　　闫老二忙道：“别误会，我当真是发自肺腑，绝对绝对是大实话，我家的聪明脑瓜都长在我哥和我大侄子身上了，哦，还有我家这个小子，我是一见书本就头疼，看多了就想瞌睡，就没长读书那根筋！”

他极力自黑。　　几个人哈哈笑着，却半信半疑。　　好么，家里大哥那么厉害，大侄子也不错，儿子也伶俐，就他不行？