刘焉，这个西汉鲁恭王刘馀的后裔。　　因为其宗室的身份，一路青云直上，顺风顺水。　　很年轻时便被授予“中郎”，延熹三年被推举为贤良方正，被司徒府征辟，历任雒阳县令、冀州刺史、南阳郡太守、宗正、太常等官。　　可谓是身份贵重…　　可哪怕是他，九卿之一，这一次也被天子骂的狗血淋头。　　他几乎不知道…自己是如何走出千秋万岁殿的，他只觉得脑瓜子疼…好像，如捣蒜般的磕头震的他脑门无限眩晕。　　他已经忘了自己是怎么走回家门，他能想起的，是儿子刘璋在门前等着他，搀扶着他回来。　　而儿子刘璋问出的那一句“陛下答应了么？”

…却是让刘焉久久回不过味儿来。　　“爹…爹…你倒是说话呀啊？废史立牧…陛下答应了么？爹可向陛下提出…要去益州，做益州牧？”

刘璋满怀期待的问…　　他们父子已经调查过了，确有传言——益州要出个皇帝！　　再加上，大汉如今的境况…选择去益州，躲避中原的纷乱，关起门来做一个土皇帝，简直是最优解。　　只是…　　“吾儿…吾儿…”哪怕只是发出两个字，可刘焉满是颤音，他浑身都在颤抖，颤抖的厉害…　　这怪异的表情…刘璋自然察觉到不对。　　“父亲…难道陛下没有答应，这不对呀，上次父亲不是还说…陛下对这废史立牧很有兴趣？”

“唉…”长长的一声叹息…刘焉一副哀莫大于心死的模样，“变了…不知为何，只是短短的几天，全变了…陛下…陛下他…唉…”　　又是一声长长的叹息…　　这下，刘璋看懂了父亲的无奈。　　他的眼珠子在眼眶里打着转儿：“这不对呀…不对，不对呀…这段时间，陛下似乎只去了次玉林观，是带着百官一起去的…似乎，在那里陛下还对养猪产生了浓郁的兴趣，让那玉林观主北伐乌桓之后便开始操持养猪大计！他们聊这…废史立牧了么？”

刘璋虽然不怎么聪明…　　但作为汉室宗亲，耳目还是十分灵敏的，他能打探出来…陛下在玉林观都干了些什么。　　只是…　　无论是刘焉，还是刘璋，他们又岂会知晓…陛下与柳羽单独见面时聊到的内容呢？　　“只能是这个柳羽了…”刘焉恍然大悟…“这中间陛下只见过他，只有他能让陛下改变主意…原来…原来这次败在他的头上了。”

说话间…刘焉双手握成拳头，一副痛苦万分的模样。　　俨然…他把所有的委屈都怪罪到柳羽的身上。　　“这柳羽的确可恶…”刘璋附和着…　　可只是一个瞬间，刘焉面色一变，话锋一转，“不对…不对…”　　他拼命的摇着头，“不对，不对…不对…”　　又是一连三个不对…　　“父亲什么不对？”

刘璋被父亲说懵逼了…他搞不懂，今日的父亲怎么有些魔怔。　　沉吟了片刻的刘焉张口道：“爹疏忽了，连汝南袁氏都不是那玉林柳郎的对手，咱们怎么能与他为敌呢？”

言及此处…刘焉一个劲儿的摇头，“可惜，可惜了…终究这废史立牧的目的，被这玉林柳郎看穿了！”

明明被别人破坏了计划…　　却因为畏惧敌人，而不敢报复。　　也不知道刘焉是通透，还是胆怯！　　“玉林柳郎…”　　刘璋的眼眸微眯…心里琢磨着，这会是怎样的一个人！　　…　　…　　狂风北啸的午后，大风刮在静谧的太行山下。　　这是位于太行山下的一处酒肆，里面除了几个行商在匆忙的吃着食物，不时饮入几口小酒，似乎只有这浓烈的酒水能让他们的身子暖和一些。　　除了这些行商外，一处清冷的桌案两侧，柳羽与皇甫嵩分别跪坐。　　如今，这桌案旁的两人谈话间…关系着一位名帅的司徒，也欢呼着他未来的名声，以及…天子对于他的生杀予夺！　　“遥记得上次与皇甫大将军这般畅聊还是在南下南阳…抗击瘟疫的时候！”

柳羽笑着说道…　　一边说话，一边为皇甫嵩斟满酒。　　“你倒是事了拂衣去，深藏功与名…”皇甫嵩举起酒樽，却是不饮…“得到这大将军之位后，我每日思虑的便是不能辜负你的一番图谋，所以卢植、朱儁出兵，我不敢出兵，非但不敢出兵，反倒是加紧练兵，这才有了如今汉庭北军的精锐兵马，一鼓作气剿灭叛乱，可…”　　皇甫嵩顿了一下，继续道：“可这凯旋也有凯旋的烦恼！”

俨然…这一句，皇甫嵩是意味深长。　　柳羽反问道：“是因为十常侍对大将军的弹劾么？”

“呵呵…”皇甫嵩笑了，他感慨道：“坦白的说，之前我看不上那曹操，因为出征前，他爹就拿着一枚玉佩来贿赂我，呵呵…我皇甫嵩的将士，岂有如此贪生怕死的？可一听说那曹操是你的大哥后，本将军寻思着，你如此安排必有目的！”

“本将军也想过，你是想要栽培这曹操，可谁曾想，这曹操接二连三的公然反驳于我，一次次的触怒我，故而，我只能将他安放在后勤军中，后勤官虽官位不大，可却是整个三军征战的核心，让他在后勤历练…也算是让他了解下三军动向，倒是没曾想，这小子有些本事，屡次立功…”　　听到这儿，柳羽反问道：“那为何？孟德提及…让大将军只诛杀黄巾军，不要牵连无辜时，大将军为何没有采纳他的提议呢？”

柳羽一句话就问到了关键之处…　　皇甫嵩迟疑了一下…面对柳羽，他还是选择去推心置腹的交谈：“卢植的背后是汝南袁氏，朱儁的背后是弘农杨氏，张温的背后是宦门，本将军的背后…却没有任何势力，便是为此，本将军只能速胜…因为一旦战事拖延的时间长了，那变故就会横生…各方势力都会蠢蠢欲动，这既是对本将军不利，也是对你柳观主不利…柳观主莫要忘了，蛾贼是道，你玉林观也是道！”

嘶…　　这一刻，柳羽都不得不佩服皇甫嵩那刚毅外表下细腻的心里谋算。　　是啊，诚如卢植与汝南袁氏，朱儁与弘农杨氏，张温与宦门之间的深度捆绑…柳羽与皇甫嵩的关系，一经深挖不难查看…　　但凡皇甫嵩对黄巾军战局不利，或是陷入僵持，朝野中势必会议论纷纷，将柳羽与天师道也宣讲成洪水猛兽，所以…皇甫嵩不是不能只诛杀黄巾，不牵连无辜…而是没得选择，他必须以最雷霆的手段平定这场叛乱！　　这点，让柳羽对他都肃然起敬。　　“皇甫大将军受累了…”　　“累倒不怕，本将军怕的是朝廷的误解，是百官的误解…”皇甫嵩将酒樽中的酒水一饮而尽，旋即…感慨道：“本将军可听闻，朝野中对本将军屠杀包括妇孺老幼在内的二十万黄巾贼众颇有微词！这一趟回去，多半又要陷入巨大的官司之中！”

“本将军倒是不怕，最坏不过是再回洛阳北寺狱罢了…可这么多弟兄，立下这么多的功勋，若是因为我而受到牵连，没有封赏，甚至没有抚恤，我这心里不舒服！”

呼…　　听到这儿，柳羽的表情变得严肃了许多…　　他想到了历史上皇甫嵩的归属…　　这样一位赫赫有名，“外战内行、内战外行”的汉末三幻神之一，很难想象…在凯旋得胜之后，他竟会被天子下令去守皇陵…以此夺去军权！　　更匪夷所思的是…朝廷还派人时时刻刻的监视着他，确保他不会生出二心。　　这也是为何…　　在历史上董卓率西凉军进京之后，更有声望的皇甫嵩竟无力阻拦。　　呼…　　想到这一节，柳羽再度叹出口气，他轻声道：“皇甫大将军特地来见我，就是为了这件事儿么？”

“这个局可能解？”

皇甫嵩反问。　　柳羽迟疑了一下…他抛出了一个全新的问题，“皇甫大将军，那我问你…你觉得，若回京都后…陛下会如何？”

“既有十常侍的诬陷，陛下自是会想方设法夺走我手中的兵权！”

皇甫嵩不假思索…　　别看他刚毅正直…　　可他心里，对自己的处境明晰、通透的很。　　这个…　　柳羽眸光流转，他沉吟了片刻，再度反问：“皇甫大将军不妨细致的去想一个问题，陛下要夺走你的兵权，是因为十常侍的诬陷，还是说…是陛下本就要夺走你的兵权！”

唔…　　这个问题的抛出，让皇甫嵩一怔。　　短暂的沉吟后，他仿佛悟了…他没想到，柳羽只一句话，就帮助他把这件事儿清清楚楚的梳理了一番。　　夺走他的兵权…真的是十常侍的诬陷么？　　不…其实是陛下要夺走他的兵权。　　或者准确的说，他手中的这支汉庭北军，本就是陛下的兵…　　是陛下短暂交给他的。　　而这么一支大汉核心的兵马，是不可能…交到任何一个势力的手里，这个势力自然包括皇甫嵩所在的“将门”！　　柳羽的声音还在继续。　　“当年秦国灭楚…秦王将四十万大军交到了将军王翦的手里，王翦出征之前，再三请求良田宅府，就是为了让秦王消除戒心，如今陛下将汉庭北军悉数交到皇甫将军的手里，皇甫将军家中唯独一子又留在身边，相当于并无任何人质在陛下的手上，便是如此…陛下怎么可能将汉庭北军交到皇甫将军的手里…陛下如何会对你不忌惮呢？”

“至于宦门的诬陷…皇甫大将军心如明镜，宦门不过是靠着天子的宠幸才屹立于朝廷，屹立于宫廷…他们没有兵马，他们的权利是天子赋予，他们如何敢诬陷你呢？他们背后，指示他们的又会是何人？”

细思极恐啊…　　柳羽的话让皇甫嵩冷汗都流出来了。　　真的是细思极恐…　　“原…原来如此…”罕见的，皇甫嵩的语气变得磕绊了起来…　　一时间，他知道了自己该怎么做！　　这次，轮到他主动给柳羽斟满了一樽酒，他将酒水一饮而尽，留下五个字：　　——“大恩不言谢！”

言及此处…皇甫嵩招手示意店家结账，门外他的儿子皇甫坚寿早就准备好马匹…　　皇甫嵩翻身上马，最后朝柳羽这边拱手…　　随着“得得得”的一声马蹄声…　　两人两马绝尘而去！　　倒是留下了门外的徐晃一脸的错愕，“这皇甫大将军来的匆忙，也去的匆忙！”

…　　…　　腊月二十九，眼看着前面就是洛阳，皇甫嵩父子这才出现…　　这也让骑都尉曹操长长的穿出口气，他能带着北伐军凯旋归来，可却不能代表大将军皇甫嵩接受百官与百姓的欢呼与相迎。　　果然…　　因为是过年前夕，皇甫嵩大军凯旋归来，京师震动…　　百姓全体出迎，家家户户带着好吃好喝的走上街头欢迎得胜归来的将士们！　　这自然也包括…曹操率领的这支后勤队伍，他们沿途顶着暴雪，没有抛弃一个伤兵，丢失一样物资，以胜利者的名义，回到京都，受到隆重的礼遇！　　天子刘宏穿着皮毛大氅，顶着风寒，亲自迎接将士。　　后勤军是最后归来的…　　当曹操和众部将头发凌乱、胡子苍苍、穿着破破烂烂的死人衣裳，像野人般出现在刘宏面前时，把刘宏吓一跳。　　他没想到这支最晚班师的部队，形象这么不堪，这么凄惨。　　他们像从死人堆里爬出来的幽灵，像从地狱释放的鬼魂。　　刘宏在太监的搀扶下，缓慢而小心地踏下暖车。　　来到跪倒在雪地积水里的将士们，走上前，扶起他们。　　为人臣者需要被承认、被肯定、被需要、被珍惜。　　这一刻注定一生都不会被曹操忘记。　　刘宏那双温暖、秀气显得羸弱的双手，握住他的满是血口子、老茧和泥垢的双手的情景，将永留他记忆。并一次次被这瞬间温暖得心潮澎湃。　　军队打了胜仗，皇位坐稳了，帝国保住了，人民财产安全了，军民们欢呼着，痛哭着，相互拥抱，全洛阳为之动容。　　而就在这普天同庆的日子里，接受天子刘宏亲迎的皇甫嵩拱手朝天子一跪。　　“陛下…容臣斗胆，在这普天同庆的日子里，臣有个不情之请！”

此言一出…　　所有人的目光齐刷刷的转向了他。　　所有人都好奇…这位大汉的天下兵马大将军，他会对天子提出怎样的请求？　　…　　…