第一时间查看了地上的车辙印。秋日的乡间小道上泥土湿润，很容易辨别对方离开的方向，等到了结实平整的官道上，便通过泥土的痕迹选定了北面的方向。远方火团传来的哭声，也证明了他的判断没有错。待桃源村里其他护卫知晓情况，便能通过马蹄印赶来支援。北面是通向京城的路，只有一条宽阔的大路。顾翰墨眼神幽暗，下手的人显然不是什么人贩子，否则不会往京城的方向而去。敢公然对清懿书院的学生动手，无异于挑衅东宫的颜面，背后之人的身份不容小觑。起码，有和东宫抗衡的力量。唯独想不通的是，对方为何盯上柳清砚，又想做什么？木轮车虽然精巧方便，但无法做到骑马一样的高速冲刺，顾翰墨不多时就拉近了距离，为了防止对方注意到马蹄声，还得放缓速度，控制彼此间的距离。附近山中有野兽，傍晚后没有百姓会冒险行夜路。途中没能遇到可以求助的过路人，在柳清砚的意料之中，或者说即便遇到了，她也不敢贸然求救。贼人武功不俗，搭救不成，还可能给路人引来杀身之祸。因而她只是强撑着酸软无力的身躯，艰难地将手绢，发饰等陆续扔在车厢外。粗衣死士大概是不小心掳走了火团，紧张之下竟然疏忽了防止她做这些小动作。很快，他们就来抵达了京郊的一处庄子上。木轮车缓缓停下，大门处一个管事模样的中年男子提灯迎了上来。“怎么样，人带回来了吗？”

“带到是带回来了，只不过……出了点意外。”

“意外？”

粗衣死士面露难色，在管事耳边低语了几句。管事神情变幻莫测，最后沉声道：“先把人带进去分开关，我去禀报公子。”

随后，车帘子被掀开，柳清砚警惕看去，还无力挣扎，就被白布蒙住了眼睛，几人将她扔进一顶小轿子中抬入院内。她一惊，厉声道：“你们做什么，要把小公子带去哪儿？”

管家语气阴沉道：“柳姑娘不用担心，我们自是不敢对小公子动手的，您只管放心就好。来人哪，带她去洗漱更衣，然后送到藏娇院的东厢房去，莫让大公子久等。”

柳清砚心下一凛，大公子？她心中冒出一个猜测，顿时又惊又怒。这个猜测很快在她被送进洒满花瓣的浴桶后得到了证实。负责洗浴更衣的丫鬟酸酸地道：“还以为是什么天姿国色呢，也没比那个县主漂亮到哪去啊，值得世子大费周章特地腾出个庄子安置吗？”

另一个沉稳的丫鬟搓洗着柳清砚，头也不抬地道：“有什么好稀奇的，世子出了名的爱美，你又不是不知道。”

“我就是知道才不甘心，咱们跟了世子三年，虽然没有名分，平日种种也是按照妾室的规格来的，怎地这狐狸精依赖，咱们就成了丫鬟，还得伺候她？”

柳清砚一听就明白了她们在说谁。世人皆爱美色，而出了名的爱美，只有一人可得此形容——殷棠。见这两个丫鬟皆是貌美不输花楼头牌，柳清砚便更确信了猜测，先是不可思议，而后怒火由心而生。“殷棠失心疯了？我是东宫门生，再不济也是刑部尚书的孙女，他真当自己一手遮天了？”

光天化日之下掳人，他怎么敢！沉稳丫鬟淡声道：“你不过一介庶女，世子这般尊贵无双的人，如何不能一手遮天？过了今晚，京城里就没有你这号人了，我劝小姐识时务一些，你有世子的宠爱，听话一点会过得更好，否则就是自找苦吃。”

柳清砚警觉，“什么意思？”

都到了藏娇院，沉稳丫鬟也不瞒她，将柳三夫人和殷棠的打算都说了。等会儿，便会有人把那两木轮车弄到远处推下山坡，造成车祸坠亡假象。替身尸体已经安排好了，柳清砚今日穿的衣服也会被换上。等第二天，柳三夫人就会找到她这个可怜的庶女——被人贩子掳走，半路逃生时出来车祸，跌下山崖不治身亡，尸体一夜间被山里的野兽啃的不成人样。单靠殷棠，想要彻底抹去柳清砚在这个世界上的痕迹，还有些困难。可要加上一个在府内掌权，身为刑部尚书儿媳的柳三夫人，对方还是遇害者的嫡母，这事情就容易多了。柳清砚听到这里，心中被怒火充斥，却反而遍体生寒。她知道柳三夫人一定会算计自己，却没料到如此狠毒！还有殷棠，居然打着这般下做的心思，柳清砚心底一阵作呕。“你跟她废话什么，动作慢了让公子久等，一会儿可要挨骂了。”

酸鸡丫鬟嘴里抱怨，还是以最快的速度，把柳清砚洗干净后，换上一身薄纱衣衫，送进了东厢房的床上。柳清砚看着身上穿了跟没穿一样的薄纱，心头恼恨又羞耻，恨不得将殷棠的头按进粪桶里。好在殷棠并没有在榻上等着她，应该是去处理火团的事了。得想办法自救，她刚才洗漱过后药力就消退很多了，只是为了降低旁人戒心，依旧装作无力动弹的样子。可院里有丫鬟守着，该怎么办？……庄子的另一处院子里，殷棠听着隔壁的魔音穿耳，脸色黑如锅底。他一巴掌扇在粗衣死士脸上，恼怒道：“你怎么办事的，给我带回来这么大一个麻烦！”

“属下办事不力，属下该死！”

粗衣死士跪在地上，屋内气氛低沉。殷棠头疼地揉了揉额角，他本好心情地等待着今晚品香窃玉，就这么被坏了心情。坏了心情不是主要的，这么个烫手山芋，怎么处理？不可能把孩子送回去，否则就没法实施车祸坠亡的计划，两岁的孩子已经认人了，他甚至不敢在对方跟前露面。处理掉？殷棠犹豫了一下，到底没敢贸然行动，最后烦躁地一甩袖子。“把那个小崽子先给我关起来，再让我听到他哭一声，小心你们脑袋不保！”

管家大气不敢出一声，他当然知道不能让孩子的哭声扫了世子今晚的兴致，于是立刻去隔壁厢房料理火团了。火团在亲眼看到柳清砚被带走时，就已经感知到了这群人的不善，此刻正哇哇啼哭着。管家哄不住，又不敢动手打，唯恐吵着殷棠，最后干脆把他先扔进了庄子最角落的柴房里。这里远，声音传不到藏娇院。火团呜哇呜哇地哭了一会儿，哭累了便停了下来，小孩子的注意力总是容易被其他事情转移，比如说饥饿。“团团饿，要吃糕糕。”

火团摸着咕咕响的肚子，吸了吸鼻子，环顾四周。大概是懵懂地知道那些人不会给自己吃糕糕，他的目光落在角落的一堆红薯上，眼神一亮。烤甜薯薯！太上皇经常在长宁宫烤红薯吃，火团就是他的人形打火机，烤红薯这项本领可以说是滚瓜烂熟。爹地妈咪说，乖团团不可以在外面玩火，他很听话，一路上发脾气时也没有闯祸。但是太爷爷说了，烤甜薯薯不算玩火！于是，饿坏了的孩子把十来个烤红薯丢进炕里，还很聪明的知道烤这么多红薯需要加更多树枝柴禾。高大的火蛇一跃而起，带着热浪猛烈地袭向火团，却又如同温顺的宠物般轻吻他的脸颊，竟是伤害不到他半分。看着红薯们，哭闹了半天的孩子终于破涕为笑。