云苓一行人抵达学士府大门前的时候，傍晚的天色还亮着。云层似海，波澜壮阔，火红的云霞染透了半边天，飞鸟从开阔的天际划过，留下一道残影，悄然没入远山的影子中。庄老先生从车上下来后，站在原地遥望远方，似是看痴了，宛如一尊雕塑般矗立在原地。他苍老的面容隐约还带着眼泪的痕迹，雪白的长寿眉与山羊胡在傍晚的微风中飘动，眸光怅然无限，却又带着几分前所未有的轻松。云苓等人都很默契地等待陪伴在一旁，没有打搅他云游的远思。良久后，庄老先生轻声感慨：“夕阳无限好，只是近黄昏哪……”云苓微笑着上前搀扶他：“但得夕阳无限好，何须惆怅近黄昏？”

庄老先生愣了一下，缓缓笑起来，多了几分释然之意。“太子妃说得对。”

他打起精神朝府内走去，脚步是从来没有过的轻快。一行人回到府内后，原本寂静的前后院立刻热闹起来，开始临时操办起封阳的生辰宴来。庄老先生亲自指挥着府内下人给外孙收拾出一个长住的干净院子来，封阳则在前厅沏茶招待着云苓夫妻二人。云苓接过热茶，想了想后，还是面带几分歉意地道：“抱歉，不曾记得今日是你的生辰，便没好好准备一件像样的生辰礼，过些日子我一定记得补上。”

实际上，在人情往来方面，东宫会有专人负责此事。朝廷中哪位大臣或者亲戚要祝寿、成亲、或者孩子百日宴等，冬青都会提前准备好贺礼，代表东宫亲自去对方府上送礼庆贺。这种面子上的人情往来，通常不需要云苓夫妻二人经手操办，只有非常亲近的人或者特殊的宴会上，他们才会亲自出席。封阳的生辰宴亦是如此，早在半个多月前就准备好了贺礼，冬青更在今日一早就送到了封府之中。但那样做，是建立在云苓和封阳并不熟络的基础上。这短短三天下来，她意识到自身和对方的渊源羁绊并不是简单，那么生辰礼就不能随意对待了。封阳笑了笑，英朗的面容上是真切的欢喜：“不，我今天得到了一个答案，解决了埋藏在心中二十多年的困惑，这已经是我自出生以来收到的最好的礼物。”

“壁城兄，太子妃，多谢你们……我真的很开心，从来没有像今天这么开心过。”

封阳的笑容中没有一丝阴霾，像是戈壁晴空中的烈日，豁达而温暖干净。云苓忍不住道：“也不必那么生疏，叫我的名字就行。”

封阳愣了一下，虽然他不太清楚，云苓的态度为何忽然不同于之前的僵硬和不自然，但对方这样说，明显是拿他当真正的朋友来看待了。萧壁城将二人之间若有若无的别扭看在眼里，笑着提议道：“虽然没准备生辰礼，可蛋糕却是必不可少的，不妨派人去‘糕糕在上’买个生日蛋糕回来，寿宴开始前送到还来得及。”

所谓的“糕糕在上”，自然是胧夜夫妻名下的蛋糕店，主要以售卖各种改良和古代山寨版西式点心为主，在京城生意很火爆。“封阳，那是苓儿向西洋人学过手艺后，才在京城中流传开来的点心，你可千万不能错过。”

封阳闻言，眸中多了几分了然之色，“我说怎么吃起来和普通点心大有不同，原来是云苓特地学的西洋点心。”

回京那晚的宫宴上，云苓给念儿亲手做了个漂亮的糕点，他在席间也尝到过御膳房特制的同种点心。云苓被萧壁城所提醒，顿时一拍手道：“对！过生日是该有个蛋糕才行，我这就让人去买！”

她身上有专属的顶级贵宾卡，在胧夜夫妻名下所有的店消费时都不用花钱，还有优先待遇。于是便快步走到院内，把象征着贵宾卡的花笺给了一个小厮，并在对方耳边低语了几句。小厮不住地点头，“太子妃放心，小的都记住了！”

待安排了小厮去买蛋糕，云苓决定待会儿亲自下厨做碗长寿面。寻常大周人过生日的时候，长寿面通常由母亲或者其他女性亲人来做是最有意义的，但封阳的母亲不在了，这场寿宴又操办的突然，其他庄家人尚未能得知消息及时到场。她来做这碗长寿面，就当是给封阳一个惊喜。时间点滴过去，夕阳彻底隐没在山中。府内挂上一盏盏明亮的灯笼，生辰宴也终于开场了。庄老先生素来好节俭之风，便是宴席也做的较为简单，不过八个菜挤满一桌，到显得气氛温馨朴素。清楚云苓的性格不拘小节，几人也没有分桌而食，就这样聚在一起闲谈饮茶。“茗心的事情，外公明日会让人通知下去，好让你的小姨和舅舅们也能安心。至于阳儿你……陛下有说什么时候派你去驻守襄州城吗？”

庄老先生和蔼地问着，目光即有欣慰骄傲，又有依依不舍。“大约是半年后。”

封阳安慰道：“外公莫要太牵挂，陛下亲口答应过我，只要襄州无战事，每年都允许我回京待上一个月，到时候我会来陪伴您老人家的。”

庄老先生闻言，终是忍不住用袖子擦了擦眼角的泪，哑声道：“好……好，阳儿这般有出息，你母亲在九泉之下也会为你开心。外公只是心里舍不得，还没仔细看看你呢，一眨眼过去就长这么大了。”

“往后一个人远在他乡，千万要照顾好自己，外公只盼你能寻得一位两情相悦的姑娘共结连理，免得独自一人孤单。至于那姑娘，外公也不看重她的家世和出身，只要她对你好，懂你体贴你，便是最大的心愿了。”

经过庄茗心姐妹二人坎坷的婚姻之事，庄老先生一把年纪也看开了。世间哪里有完美到无可挑剔的人？两心相悦，有情有义，方才是最重要的。云苓也笑着打趣道：“回头你要是看上了哪家姑娘，大可说出来，到时候我和太子一定为你保媒，正好也该点蜡烛吃蛋糕了，待会儿千万记得向月老许个愿。”

封阳闻言弯唇一笑，正想说什么，门外的小厮忽然来报。“老先生，府外有一位姓卫的姑娘求见，说是来给公子送贺生礼的。”