第九个。”

太上皇低低笑了，“是啊，才四百多年而已，就更替了九个王朝，最短的存在不过一个月，最长的也才六十多年……那孤再告诉你，前八个王朝里没有一个是被蛮人打散的，全都是灭亡在自己人手里，你是何感想？”

“你瞧瞧，你瞧瞧……曾经的汉朝顾氏，现在的北秦顾氏，上一代也出过手足相残，差点灭朝的险事。”

“大周如今不过才四十五年而已，放到中原史书上还年轻得很，可放到这片土地上来讲，称得上垂垂老矣了。”

太上皇眸光平和地看着他，温声道：“孤执意要你做皇帝，看重的并非你的文武才能，而是你的心性品德。”

“大郎生于乱世之中，为人不仅感情用事，性格也自私凉薄得多。他与那些非同母所出的手足兄弟关系淡薄，你是他的亲弟弟，他都能为了女人不惜与突厥勾结卖国，若是他做了皇帝，你觉得你和其他兄长还能安生活命吗？”

昭仁帝闻言，怔怔地看着他，一时说不出话来。虽然不知道为什么，但季淑妃当年心悦于他是事实，如果安亲王有所察觉，只怕半点不能容忍吧。就算不杀了他，也逃不过软禁或驱逐的下场。被满朝文武看在眼里，怕是其他有夺位心思的亲王又要搅动风云了。太上皇语气沉沉：“孤立你做太子的时候，你上面那几位哥哥没一个安生消停的，你吃了很多苦头，但始终没有下过狠手。后来他们承你的情，各自前往封地驻守也算尽心尽力，方才能勉强稳定这片江山。”

“倘若换成别人来做皇帝，孤的儿子怕是活不了几个，就连孤都未必保得住性命。”

“但你不会这样做，甚至大郎那样对你，你还是遵循他的遗愿，将他和季淑妃一同安葬了。”

别看太上皇平时像个和气的小老头，年轻时却不是盏省油的灯，他主宰风云那些年，朝廷和皇室同样流过无数鲜血。只是担忧王朝的寿命，才在教育子女的方式上，选择了一个和历代王朝都截然不同的做法。九个儿子里，唯有昭仁帝是最令他满意的。太上皇深吸一口气，目光幽幽道：“孤从来没要求你做一个文韬武略的帝王豪杰，哪怕平时对你的不上进感到窝火，也只是身为父母的人之常情。”

他气昭仁帝不用功，但不怕昭仁帝没本事。自己退位时还年轻着呢，一开始就是动了幕后辅佐的念头，用昭仁帝推行以“仁”治国，淡化这片土地曾经嗜血的风气。养孩子这件事情，不能说昭仁帝做的有多好，但除了偏心之外，小一辈们之间确实没有那种死斗不休的隔阂。至少除了被安亲王利用的贤王，每个孩子心中都对他有过父爱与亲情的期盼。这与昭仁帝自身的宽厚温和脱不开关系，倘若他是个冷酷的帝王，孩子们不会有这样的渴望，只会感到恐惧与防备。“你在位的这二十多年来，已经做的很好了……孤很快将会成为中原汉土的第一个无上皇，堪称前无古人。”

“而孤所得到的这份荣耀，与你，与小三他们都脱不开关系。”

“未来大周若屹立数百年不倒，小九啊小九，你也功德无量。”

太上皇低笑地说着，缓缓走出长宁宫，眺望着天空悠然舒了一口气。接驾的宫廷木车已经停在了长宁宫前，他抬臂挥了挥手，头也不回地向前走去。“别愣着了，一同去天坛祈福吧，今天是个好天气啊……”昭仁帝回过神来，忍不住双眼发红，他按捺住激动与重新昂扬的心情，大步跨前跟了上去。太上皇说得对，“传承”二字，不仅仅是一代和两代，而是数代的事情。无论未来大周走到哪一步，兴荣也好，衰落也罢，离不开每一任帝王的辛劳奋斗。他们都是这座王朝不可分割的一部分，同心协力地朝着不朽前进。