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　　石塔里的法师早就知晓冒险者私队来了，却稳稳站在自己窗边窥视情形，完全没打算现身。他在等待冒险者们回答墙上留的问题，或者等石像把蠢货们驱逐出去。

　　反正也不是第一次了。

　　猝不及防的一道圣光闪现在法师的眼前极近之处！厚实的窗帘缝隙里立即透露惹眼强光，以及男性的鬼叫声，冒险者私队很难不注意到目标人物就在石塔窗后。

　　“三个答案依次选一遍？又没有限制回答次数。”

　　“身为会长的私兵，我们没有权限擅自替主人展现理念或看法。”

　　“委实讲，我觉得这仨答案全都有问题。”

　　六个人迅速达成共识，决定姑且迎战两座石魔像。标准规格，两米多高，极其沉重，外观粗糙，与宅法师贩卖的大相径庭。究竟按照教官们指导的方法能否战胜石魔像尚未可知，总之，目前只有相信。

　　战士是队长，其实队不队长的意义不大，六人都是私兵，都是弱鸡……如果跟伟大的会长比起来的话。他们六人一起参加训练，一起灌输知识，战术选择极其默契。

　　魔射手和术士负责牵制左边的。前者没有伤害石魔像的有效手段。对石魔像施法纯粹是浪费法术位，而且术士的血脉与石头相性不太好。纯粹是欺负魔像移动速度慢，放风筝。

　　战士、野蛮人、武僧和牧师负责拆右边的。在所有常见魔像里，石魔像是最便宜的跟玩偶魔像同等价位，击毁它并非不可能……当然，也没便宜到普通人能买。

　　实际战斗情况异常吃力。四人联手对付一个都绝非易事，如今却是要打两个。打得太慢搞不好魔射手和术士会有危险，打得太狠也许会惹怒石塔里窥视的法师……人家可是17级，这几个冒险者私兵8级，一旦翻脸，杀光六人用不了半分钟。

　　战士、野蛮人和牧师的武器都是+2的，恰好能对石魔像有效，武僧的拳头也足够硬了，硬到一拳下去揍得石头脸孔噼啦啪啦掉碎屑。

　　没什么好恐惧的，他们在公会的训练场曾经跟钢铁魔像战斗过多次，眼下的战况都不算什么。三四次沉重的巨大拳头擦在战士的铠甲边缘都未伤到，他若被石像盯住就立刻放弃所有攻击，全力防御躲闪，输出由其他三人负责。明明、明明刀剑可以砍进坚硬的附加着魔法的岩石里，但手感却非常厚实，就好像在跟一座山战斗。

　　大约合力攻击了三十次左右，右边的石魔像已经千疮百孔摇摇欲坠了。它歪着头，拖着几乎断掉的腿，攻势却完全没有丝毫减弱，它当然感受不到任何疼痛和恐惧。

　　再打下去，这座石魔像就要被摧毁了，于是左右两队默契互换。变成魔射手和术士负责溜濒临报废的魔像到处跑，四人合力攻击另一座完全无伤的。

　　比想象中更加艰苦的工作，而且，魔像的拳头带来的风压很吓人，如果正面挨一下不知道还能不能爬起来。牧师的压力不小，又要近战还要给两边都治疗。

　　“够了，停手。”

　　石塔里的法师终于发话了，两座石魔像也随即垂下双拳，缓缓转身走回门口。

　　战士叉腰喘气，抬手伸出一封信函，蜡封上面印有有冒险者公会、迷宫小镇、五巷海湾和小凯尔四联徽章：“尊……尊敬的法师大人，我们没有敌意，只是我家主人诚邀您前去领地有要事商议。”

　　石塔法师从窗户中摔了下来。

　　摔。

　　他捂着晃瞎的双眼，几乎脸撞到地面时才施法浮空。在距离地面咫尺之遥的高度，他歪歪扭扭的调整身姿，改成盘腿：“……是哪个家伙用圣光晃我的？”

　　把冒险者私兵给问怔了。

　　法师指着牧师私兵：“你？……也不似有这本事。你们为什么不回答门旁的问题？……算了，我现在没心情关心。看起来年纪轻轻等级也不高，究竟是从哪里学来的对付魔像的方法？……也罢，爱咋地咋地。”

　　私兵们，一时，不知道该回应才好。

　　“骂了比个呀！小格老子的，到现在我都看不清东西，你们见过瞎眼的研究学者吗？破个路死的！”

突然，石塔法师张牙舞爪大骂起来，神态癫狂，“我正看书呢！看书！本来我只是打算把连问题都答不上来的蠢货扔回树林里，现在改主意了，杀光如何，全死呐？我今后还怎么看书！本来还为你们准备了更多的试炼、问题、考验，现在全没心情了！”

　　挥了挥手，

　　石塔法师施法治好了摇摇欲坠的石魔像，也许该称之为修理？刚才还不成人形，现在看起来居然没什么大碍了。“都滚蛋！你家主人爱谁谁！”

　　……

　　牧师私兵挠了挠头，对石塔法师施展了「治疗目盲」。

　　石塔法师皱着眉头盯着信函上的印章。

　　哦了一声。

　　“等着，我去收拾行李。不对，你们都进来吧，我带你们传送回去。”

石塔法师瞬间没了脾气，揉了揉脖颈，转身回屋了。

　　于是私兵们盯着站在围墙门旁一动不动的石魔像，走进了乱糟糟书卷气息浓重的屋内。他们的第二件工作，就是替目标人物收拾行李。

　　默默的。

　　他们以前在五巷海湾食不果腹时曾遇到过这种人，精神结构异常，不仅难以讨好，而且说不定哪句话就触碰到逆鳞。突然转身甩过来一个解离术可不是闹着玩的。没回答墙上的问题算是走运。

　　至少私队六人安然无恙完成任务。

　　·

　　「一线荣耀」四名12级前角斗士此刻正骑着马，跟随着古城市场的商队走在两侧是枯草的蜿蜒土路上，望着很远、很远的那根高耸入云的诡异高塔出神。看上去很像一根棍子。

　　他们开始闲聊起来。

　　“我刚才听古城市场的护卫讲，上古时代，「鹰眼绿洲」沉睡了一只神孽巨兽，体长一千米，能够吞食天地。是当时的英雄们趁它吃饱睡着才好不容易用这座高塔封印的。”

　　“不不，我怎么听说这座高塔是用来攀登诸神之城的，所以才建这么高。之所以塔周围是附近唯一的绿洲，全因为盛怒的神袛们在此降下暴雨。下了七天七夜，淹死了所有生灵。”

　　“扯太远了。我老家在中部偏北，老人们都说这是王国用来监视敌国动向的瞭望塔，用的早已失传的魔法，所以越高越有效。”

　　“你们还记得地下角斗场那位独眼前辈吧？他告诉我「鹰眼绿洲」的高塔其实是古代的竞技场。英雄们占领各自的楼层，挑战者则需要一层层赢上去，那时的国王也是这么选出来的。”

　　四人低笑起来。无论哪一个都听起来荒诞不经。

　　只有一件事是肯定的，那就是古城市场最近入手了相当多的马匹，这很不寻常。以前也说过了，王国因为野外多怪物猛兽，马场稀少，尤其是大型军马场。这些品种优良的马全部来自诶利亚贝斯子爵的新建马场，据说是费了很大力气，获得许多权贵的支持。

　　「一线荣耀」与平民无异，根本没听说过沙国要打过来的传闻，只觉得最近王国情况很不寻常。他们四个不是匹夫，毕竟没脑子只有肌肉的家伙在地下竞技场活不到今天。

　　“虽然马的生意很赚钱，但风险太高吧？搞不好一夜之间就只剩下马骨了。”

　　“不知道我们来这里具体要做什么任务。”

　　“也许是协助获取更多的马？”

　　“有可能，呵呵。”

　　笑谈不久之后变成了现实，而且高于现实。

　　商队的负责人指着沿途就能看到的两个方向，一个是建立在林间的商队营地，另一个是似乎有很多飞鸟盘旋的高耸山峰，介绍道：“几位辛苦了，稍微整顿一下就拜托你们前往哪里了。我们需要更多的坐骑──狮鹫。只要蛋。”

　　死一般的寂静，四个前角斗士再也说不出话来。

　　巧得很，他们四人全都曾隔着笼子极近距离见过同伴与狮鹫的惨烈厮杀，结局当然是无人生还。要说狮鹫有多强悍，倒也没有破天荒，但……该怎么形容呢……狮子就是天生的捕食者，鹰更是。这玩意压根就是天生的杀戮者。两米的实力，五米的杀意。

　　午饭也没吃几口，因为吃不下去。

　　他们四人全副武装如临大敌，从营地徒步向山峰进发。感谢教官们，否则他们将会傻乎乎的骑着马过去，马是狮鹫最喜欢的食物，没有之一，一旦骑马靠近绝不会有任何侥幸避免袭击。也感谢教官们还简单教过他们如何区分「狮鹫」和「鹫马」的区别──这两种生物乍一看超像，本质上却完全不同──否则当他们与日落时分看到山峰附近满天仿若群鸦飞舞的黑影，绝对会吓得掉头就跑！

　　鬼知道为什么，原本在附**原生活的鹫马飞来了山峰这边，在天空中与狮鹫展开了厮杀。数量大概八比一的样子，最后草食性的鹫马们被集体击退。一时间，天空被夕阳和染血羽毛换了颜色。

　　“不妙……超不妙……五十多只狮鹫，我们会被撕成碎片的。”

　　“现在才说这些？”

　　入夜之后，「一线荣耀」额头渗着冷汗悄悄爬上峭壁，摸到了距离狮鹫巢穴群不足百米的位置，紧紧趴在岩石上，一动不敢动。理论上，狮鹫等级在7左右，但用公会的说法就是7级首领怪兽，他们四个能战胜的估计最多只有三只。五十多只狮鹫！五十！

　　“别怂，我们如今跟在地下竞技场时不同了，可以逃走，也可以避开战斗偷了蛋就溜。潼恩小姐说狮鹫没有夜视能力。”

　　“……我们也没有……”

　　噩梦般的死寂。支撑他们愿意尝试这份任务的唯一原因，就是，你曾复活了「焦焰灼夜」。原本打算迷宫小镇找份安稳的工作，岂料讨老婆居然要这么多的钱吗？无奈之下才重新拿起武器。成功，就有钱。失败，公会会复活他们的……然后放弃奢望，继续找没有危险的工作吧。

　　等啊等，他们在狮鹫恐怖的嘶吼声犹如真正的岩石，一动不动，直至等待所有狮鹫都熟睡。

　　也不指望战斗了，他们全部都没有穿铠甲，布衣更容易潜行也更容易逃跑。下山的绳索早就准备好了，高速撤退。绳索旁放了盾牌，万一不妙就只抓着盾牌逃走。为鷲狮蛋准备的棉被背包也妥当了。身上擦了药消除了气味，匕首也涂了黑色叼在了嘴上，治疗药剂也塞进了腰带，万事俱备只欠胆量，但是迟迟四个人没动。

　　这个是真的怂。可以想象一下──偷偷摸摸趴在草丛里到五十多头狮子群偷东西的感觉，而且人家追杀的时候还会飞。

　　没可能把马藏在附近，所以，一旦被狮鹫群发现，「一线荣耀」就是团灭，双脚甩不开飞行。

　　古城市场并非让他们送死，而是准备了去除气味的药剂、绳索、和黑色染料等，报酬也很丰厚。「一线荣耀」能攀爬山峭壁、从入夜潜伏至深夜并计划好撤退路线也并非没有本事。

　　极大的风险，极高的回报。

　　静悄悄的，四个人各自分别爬向附近的巢穴，屏气凝神。被发现就是一死。

　　尽管分不清雄雌，但狮鹫群里还是有一些幼崽的。那些恐怖的天生杀手静静的窝在树枝、树叶以及少量说不清是什么生物的骨头构成的窝里。体型很大，两米多体长，目测重达半吨，这些成年狮鹫脑袋是雪白的雄鹰，一对前爪是锐利的鹰爪，肩部以下则是狮子的模样，粗壮的狮子后腿，巨大翅膀折叠起来。

　　夜如此寂静，能听到它们的呼吸声，浑厚平缓，与白昼时划破云端的鹰啸截然不同。

　　离得非常近了，

　　近到前角斗士能清晰的在漆黑夜晚凭借微弱月光看清它们身上每一根羽毛的纹路，爪尖残留的腐肉残渣。

　　若是没有消除气味，夜半偷蛋什么的是绝不可能完成的送死任务，即使在夜晚，狮鹫也依然有不错的视力、听力和嗅觉。

　　值得庆幸的是，四人提前观察，爬到窝前都各自发现了一至三颗蛋。很大，有着奇特的花纹。摸起来貌似也不容易碎。

　　趁着熟睡，他们把窝边没有被狮鹫压在身下的蛋毫无声息的抱走，然后尽可能慢的向后退远。其中三个人都挺顺利的，第四人爬到窝边才发现，所有的蛋都被压在狮鹫身下。他也许应该就这样空手离开，毕竟命重要，但他又觉得最边缘的那颗蛋有点机会。

　　只要小心翼翼的往外扒拉扒拉……

　　漆黑月夜，高空峭壁，一身布衣匍匐在地屏住呼吸将双手伸进狮鹫身下的男人，一对散发着金黄色幽光，令人血脉冻结的恐怖的、圆滚滚的、狰狞双眼忽然睁开。

　　盯着他。

　　「死」这个字，在这名前角斗士的脑海里盘旋萦绕，挤开了其他所有念头。他一动不动，狮鹫也一动不动的直起脖颈盯着他。若是单挑，他有很大机会取胜，前提是装备齐全、并非趴姿而且脑袋没伸在对方爪边。

　　突然！

　　一道神秘的圣光出现！

　　A，乍现在与前角斗士们截然相反的半空中。

　　B，笼罩在他们四人身上。

　　C，晃瞎了这只狮鹫的眼。