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　　这段时间领地发生了一点变化。

　　并非错觉，而且你来到城堡外确实感觉气温凉爽许多，明明已是夏季。因为「霜岭庄」的高等级冰霜元素迁居到了你的领地。

　　你曾见过的那位新的冰霜使者实在太嫩了，他始终不太胜任工作，也可能是上一任使者太有魅力了，冰霜女主人无法忘记以前的情人。就像古城市场许诺的那样，你只要争取时间就好，他们会想办法彻底解决这件事：从异界诱捕来了新的威力较低更容易控制的冰霜元素生物，然后把女主人转移到了德鲁伊们经常聚集的区域──迷宫小镇和精灵家园之间的一片山林。只有高等级德鲁伊们才有办法与她和睦相处。

　　你的领地从此将始终保持如春似秋的宜人气温。这对这附近的所有农作物都是件好事，无罩恒温大棚。

　　只要她不再发脾气让周围变成雪原。

　　“我就不行礼了，爵位比你高，身高比你矮，一旦鞠躬有被踩死的风险。”

侏儒族伯爵双手抱在胸前，仰视着你。他比其他侏儒族还要更矮一点，气场却不小，满脑袋鲜绿色凌乱前卫的小辫。

　　另一个变化就是来了三名奇怪的人物。

　　为首的就是这位伯爵大人。爵位比你高一阶但跟你不属于同一个国王，领民也只有三十多人，全都带过来投奔你了。

　　“垫高。再垫高点。”

　　他努力想要坐下时与你保持同样高度，于是要求侍从在沙发叠起五个靠垫。他好像有事要谈。

　　他托着腮，像只努力彰显自己存在感的小仓鼠：“领主大人听说过「蒸汽机」吗？没有？好吧，总之是个非常强大的玩意，说多了区区一介奥法骑士也无法理解。我为了您领地的充沛贸易力和冶金能力而来，这附近的山里还有不少煤矿对吧？”

　　“我们仨同属于「异端技术同好会」。好吧，我们有自知自明并不受欢迎，所以带了礼物，也是能展现我们技术的实物。但愿领主大人能看出其中蕴含的价值。”

　　侏儒伯爵引领你来到城堡的院子里，指着一辆形状古怪的车。

　　应该是车吧，但是无法套马，车前部还被加长了，后面还有一个铁管，貌似是烟囱。姑且有四个轮子。

　　看吧！这划时代的技术革新！──他自顾自兴奋起来，吃力的抱着一桶煤，爬上车顶，倒进去，然后又抱着一桶水，爬上车，灌进去，踮着脚握住某个铁棍一圈圈的拼命摇晃转动。折腾了大约三五分钟之后，他所谓的「蒸汽车」爆发出轰鸣与低吼，车身发出规律而富有力量感的震动。

　　他钻进车里，操作着那些复杂的轮盘和杠杆。蒸汽车启动了，并且没有马匹也能自己向前。

　　比安妮特走的速度快，比她跑的速度慢，微妙。

　　阿丽莎无法凭臂力阻止蒸汽车的前进，朱丽安可以，微妙。

　　负重比普通马车大，但比商队的高级马车小，微妙。

　　算了算，烧煤的费用比养马贵，但又比大型马车的维护保养费用便宜，微妙。

　　这……

　　干脆……

　　把他驱逐出境算了。

　　潼恩轻咳几声，提醒侏儒伯爵道：“我说大人，您就不能先展示最优秀的研究成果吗？”

　　“啥？这蒸汽车就是我最优秀的成果啊！”

　　“我是说「可驾驶的蒸汽动力大型无头人形构装体」，那不是更实用吗？”

　　侏儒伯爵一听就不高兴了，用手指着自己心爱的蒸汽车：“拜托！看清楚！这可是完全不依靠魔法和马匹而自动的划时代交通工具，是我心血的结晶！比那种结合魔法技术的半吊子机械人形牛逼多了！”

　　机械人形？

　　另一边，侏儒伯爵的领民，一名侏儒工匠驾驶着酷似魔像的玩意，背后喷着浓烟，摇摇晃晃几乎要跌倒，走了过来。

　　乍一看像是两米多高的魔像，但是感受不到魔力。厚胸大臂粗腿无头，驾驶员是坐在脖颈位置的。这玩意也是通过烧煤和操纵复杂的轮盘杠杆驱使，主要是木制构造，其次是金属框架。

　　比起蒸汽车，这个大型机械人吸引了许多人的好奇心。宅法师当然放下了所有工作跑来近距离观察，看热闹的吃瓜群众里三层外三层堵住了你城堡的院门。

　　挥舞手臂，瞬间打断一棵小树，巨大的体重也可以轻松踩碎一捆木柴。虽然机械人没有手指，也无法进行精细操作，但可以把手部直接替换成精金刀剑，然后用更多金属取代木质构造以增加防御力。这玩意确实如潼恩建议所述，很快就能派上战场。最美妙的是，它的建造时间远比真正的魔像耗时数月要短的多。

　　你批准了驾驶兵的训练计划。之后会征募一些工匠学习如何熟练操作复杂的轮盘和杠杆。士兵体格要小，否则钻不进驾驶室。

　　侏儒伯爵沮丧的捂脸跪地，没人能理解蒸汽车的伟大之处。

　　创造发明至少得符合人们的需求才行啊……有马车，有传送阵，谁还需要半吊子的新交通工具。

　　同为「异端技术同好会」的另一名侏儒族向你恭敬行礼，然后拿出一个形状古怪的剑柄──看似简陋但却是精密工艺，剑柄末端还有一个小小的凸起物。

　　按下护手附近的按钮。

　　出现了由光耀能量构成的棒状，只是光芒略微发绿。

　　“领主大人，这是我利用「绿光晶体」制作的「光剑」。这种晶体以真正的水晶为基础，再经由我独特的炼金术加工而成，如果将纯净魔能以附魔技术灌注其中，即可充能，然后产生高热光芒。”

　　他用自己的小短手展示这柄光剑的威力。

　　因为剑身几乎没有任何重量，所以挥舞速度异常快！他对准穿着金属板甲挂着盾牌的木桩挥下光剑，然后命其他人摘下铠甲。盾牌和铠甲没有留下任何痕迹，但木桩等于人类脖颈的位置有明显漆黑焦痕，被铠甲覆盖的胸腹位置也有相当程度的焦痕。

　　“因为产生的是魔法能量，攻击判断是「远程接触」，所以铠甲盾牌几乎起不到任何作用，直接贯穿。”

这名侏儒族得意的摇晃着自己满头粉色卷毛，嘴角咧得老高。

　　法师有类似的奥术，可以施法召唤火焰刀，由于没有实体所以对穿着厚重铠甲的敌人具有不小威胁。美妙的是，这种光剑无需法师资质，人人可用，只需按一下按钮即可轻松使用。剑柄里绿光晶体储存的能量用完之后，可以简单取出，更换新的晶体，十分便捷。前提是，有办法给晶体大批量充能的话。

　　你批准了这项训练计划。

　　光剑的制作远比真正的魔法武器耗时少得多，绿光晶体也可批量生产。兵源无须常规战士那种强壮体格，要求很低。

　　“只不过，有一个问题。”

　　这名粉毛侏儒挠了挠头，拿着手里的光剑演示给你看。当光剑士兵面对敌人劈头盖脸的攻击时，总会下意识的把光剑横在面前进行格挡，这是冷兵器时代人们根深蒂固的意识，更是生物的防御本能。问题是，光剑完全挡不住任何劈砍过来的刀剑，而会穿透。这是一种只能砍人，却无法阻挡的新式武器。换个说法就是，光剑士兵的输出按照近战单位计算，但防御却是按照被敌人骑脸的远程单位计算，高攻低防，预计阵亡率将偏高。

　　只能先训练新兵，然后再解决细节问题。

　　最终，

　　你决定组建一支300人的军队，这是领地能承受的最大规模，势必会给领地带来某种程度的负荷。

　　兵种则平均分成四种：魔杖兵、驾驶兵、光剑兵、医疗兵，每种各75人。虽说是平均分配，但估计远远看去超过一半都是驾驶兵吧，毕竟蒸汽机械人体型很大。

　　“接下来向您展示我的最高研究成果！”

粉毛侏儒忽然如此说道，甚至潼恩都来不及阻止，“干嘛不让我展示？光剑什么的都是渣渣，下面的才是绿光晶体科技的精髓所在。我必须让领主大人知晓！”

　　你示意无妨。

　　侏儒拿出来一个貌似茶壶的机械，看上去结构颇为复杂。

　　他拿一杯水放在机械的正上方，半分钟，水烧开了。

　　“怎么样领主大人，牛逼吗？哈哈！如此高效率的加热能力，和远比金属更快的导热能力，才是绿光晶体科技的真髓！”

　　噼啦啪啦的，海瑟薇在一旁计算了一下成本费用，递给你看：假设烧开一桶水，包括木柴、搬用水、木柴、铁桶、水的人工雇佣费在内，大概需要1金。假设烧开同样的一桶水，包括采购水晶、加工成绿光晶体的材料费用以及制造专用机械材料和工匠雇佣费，大概需要35金。

　　嗯嗯，很有用──当你这样说完，粉毛侏儒捂脸跪了。这个时代没人能发自内心赏识高热能传导体的真正魅力。

　　海瑟薇小声问道：“他们为什么好端端的跑到咱们领地了？被通缉？”

　　“绿毛伯爵也不知道从哪里听说了赤提拉提的事，他恰巧急需流水高效的冶金铸造生产线，其他城镇无法满足。蒸汽机的金属铸件并不需要精制，而且每件都一模一样，只有大批量重复生产才能充分发挥效果。顺便一提，迷宫小镇的贸易能力很强，附近也有煤矿。”

潼恩转而看向捂脸沮丧的粉毛侏儒，“第二人则是奔着兰敦而来。绿光晶体最大问题就是充能，根本找不到如此多的法师和附魔师，而且雇佣费太高。小镇里还能轻易买到许多普通水晶。”

　　你看向「异端科技同好会」的第三人。

　　一个人族女性，戴着眼镜，发型极其雷人──毛发极短的光头，像是刚被剃过。

　　“尊敬的领主大人，我向您展示的是……”

　　海瑟薇扶额打断道：“先解释一下，你的头发怎么了吗？被武僧养的狗啃了？”

　　“一个小小的实验事故，史莱姆跳到了我的头上。这都不重要。”

光头女性抱起一个半人高的玻璃罐，里面塞着一团肉色的史莱姆，很大很肥，“这是我经过特殊调配杂交技术研制出来的新型史莱姆。经过提取，可以炼制出一种「万能药」。经过临床试验，可以痊愈九成以上的疾病，如果您是聪明人应该知道这意味着医疗成本的极度降低。”

神殿治愈疾病的收费是几枚至十几枚金币，但这团史莱姆提取的「万能药」成本超低，给二十人服用才1金。

　　万能药？

　　她点点头解释道：“我认为，生病是因为细小的魔鬼侵染了人身，所以我借由富含神圣能量的史莱姆体液做药，杀死它们。”

这个世界还没有抗生素的概念，生病了施法就好，所以对药物的需求就相对变低了。

　　礼貌性的欢迎她的到来，尽管对你来说成本无所谓，但药物越便宜平民越高兴，也是好事。

　　光头女性似乎得到了鼓励，高兴的放下罐子，抱起了另一个，里面塞了一大团紫色的史莱姆：“领主大人请尝尝这个吧？”

　　……

　　……尝？

　　说着，她伸手从罐子里像揪起一团软泥般揪起一小团史莱姆的身体，粘黏糯软，然后递给你，笑道：“可好吃了！”

　　为了证明能吃，她把紫色史莱姆的肉塞进自己嘴里，满脸幸福的咀嚼、吞咽、舔嘴，然后被卫兵们架离地面请出了城堡院子。事后你听说这史莱姆确实能吃，而且营养丰富，味道有点像鸡蛋又类似牛奶，微妙。重要的是，这种紫色代食成本超低，养鸡养牛根本没法比。

　　总之，「万能药」将被量产，并配给医疗兵使用。如果还有什么新的史莱姆科技，也会追加给医疗兵队伍。

　　火枪就算了。如果技术足够成熟，如今王国所有军队就早就全换成火枪兵了。

　　最近领地有的忙了。

　　兰敦需要给绿光晶体充能，赤提拉提则负责按照侏儒伯爵提供的设计图量产蒸汽机和机械人的零部件，还得有一票人协助抓捕下水道里的史莱姆用来生化改造。前排教官负责训练未来的光剑兵，后排教官负责训练魔杖兵，潼恩训练驾驶兵，朱丽安训练医疗兵，当然，在「异端科技同好会」的指导下。

　　三百人。

　　只能彻底放弃从本地领民征募士兵，转而从古城、五巷海湾两座大城市募兵，尤其海湾，流动人口多且你说话的份量掷地有声，征募工作更加顺利。