“沈鹤！”

拓跋洪允心中不免一喜。自己虽然跟沈鹤不对付，但在生命危急关头，沈鹤的实力还是让他松了一口气。只见沈鹤迅速搭弓，“嗖”的一声，利箭脱弓，直直插入黑熊心脏。“嗷！”

黑熊痛苦地长啸，仰面朝天，挣扎起来。就是现在！拓跋洪允抓准时机，拔出匕首一个滑跪，狠狠插入黑熊胸膛，将它整个肚膛都剖开。这下，黑熊再无挣扎之力，轰然倒在地上。鲜血溅了拓跋洪允满脸，他大口大口地喘着粗气，好半天才从死里逃生中缓过来。一只手臂伸到了他面前。拓跋洪允抬头，沈鹤正看着他。他摸摸鼻子，道了声“谢谢”，借沈鹤的力站了起来。侍卫也都纷纷赶到，见拓跋洪允没事了，都松了口气，开始收拾猎场里的尸体。沈鹤看了眼黑熊，“这头黑熊，就算殿下的猎物吧。”

侍卫闻言，合力将黑熊抬起，送往大帐。拓跋洪允闷闷地“嗯”了声，吩咐侍卫拿上之前打的猎物，一瘸一拐地准备往回走。可沈鹤却没动，目光深深地看向林子里。拓跋洪允心中一紧，难道沈鹤看出什么来了？“沈将军，不回去吗？陛下还在等我们。”

沈鹤突然回头，目光炯炯地看向拓跋洪允，正对上拓跋洪允慌乱的眼神。可转瞬，又像没事人一样，翻身上马，淡淡道：“走吧。”

皇帝见人抬来这么大一头黑熊，眉头立刻紧皱。“猎场怎会出现此等猛兽！”

负责猎场猎物的猎官和上林苑令吓得腿一软，纷纷跪下请罪。乌泱泱的，皇帝看着就心烦。沈鹤翻身下马，在皇帝面前简单行礼，拓跋洪允也捂着肩头的伤口，微微伏了伏身子。皇帝见他满身鲜血，生怕拓跋洪允有什么生命危险，忙挥手让太医查看。“拓跋太子伤势如何？”

他关切问道。拓跋洪允放开手，任由太医替他处理伤口，勉强扯出一丝笑。“只是一些皮外伤，陛下无需忧心。”

待太医查看过后，也说无大碍，皇帝才松了口气。倒是西凉使臣容色焦虑，刚想说些什么，却被拓跋洪允横了一眼，只得悻悻缩了回去。皇帝又看向沈鹤：“沈将军可有事？”

“无碍。”

皇帝微微点头，接着厉声训斥上林苑令。“你们到底怎么做事的！怎会让如此凶兽在猎场出没，今日若伤着拓跋太子，朕如何向西凉交代！”

“若是引起两国误会，让西凉以为中原故意陷害太子，再惹两国兵戎相见，你们担得起这个责任吗！”

皇帝面上怒不可遏，但话中有深意，场下诸位无不明白的。西凉使臣互相看看，嘴角颤了颤，也不好再追究什么。“来人，把这几个没用的拖下去，无论官阶品级，统统杖责五十！”

上林苑令一听，傻眼。寻常人杖二十就受不住了，杖五十……便是要了他们的命。“陛下！”

沈鹤突然出声。皇帝还在气头上，压着怒意问：“沈爱卿有什么要说的？”

“今日猎场的比试是拓跋太子主动提出的，那赛前，西凉自然也为猎场做了些准备。”

顿了顿，沈鹤沉沉地看向坐在一旁正包扎的拓跋洪允，幽幽道：“场内有凶兽，西凉事先难道不知吗？”

“我……”正巧被太医牵扯了伤口，拓跋洪允身子微微一颤，“嘶”了声，心虚地低头看向伤口。皇帝以为沈鹤这是要将责任怪在西凉头上，刚想开口缓和，沈鹤又淡淡开口。“凶兽狂暴，又无心智，一旦放入猎场，那无论谁靠近，都有被攻击的危险。”

西凉使臣一听，立马急赤白脸起来。“沈将军这是什么意思！难道怀疑是我们西凉做了手脚吗？”

“放肆！”

拓跋洪允赶忙斥退使臣，也不顾伤还没包扎好，马上起身面向皇帝抱拳请罪。“陛下，此事我们西凉也有疏忽，看在本王侍卫也损失惨重的份上，还望莫再计较此事。”

皇帝的目光在沈鹤和拓跋洪允身上来回停留好几次。沈鹤的话，他不是没听懂。西凉突然主动停战议和，原以为是被打怕了，诚心休战，如今看来……心中几经反转，皇帝方才沉着脸，颇不悦道：“既然拓跋太子发话了，朕便不再追究，今日春猎便到此为止吧！”

说罢，拂袖而去。西凉使臣微微松口气，却被拓跋洪允狠狠瞪了两眼，夹着尾巴灰溜溜地离开。众人见好好一场比试如此收场，颇觉无趣，也都三三两两扫兴离开。场上只剩下沈鹤和拓跋洪允一行人。沈鹤盯着拓跋洪允，忽而冷笑一声。“拓跋太子好灵巧的心思。”

三言两语便把这事给揭了过去。拓跋洪允心知沈鹤看出什么，索性也不再掩饰，托着包扎好的手臂，扯扯唇。“多谢沈将军的夸奖，彼此彼此吧。”

“你以为在宫中收买内应，你们做的事就没有破绽了吗？”

拓跋洪允不耐烦地掏掏耳朵，一口气吹走尘屑。“沈将军说什么，在下听不懂，不过本王还是想劝沈将军，你们的陛下如今正满心欢喜地盼着西凉与中原议和，若是有人打破这和平的局面，你说他该多生气？”

说罢，瞥了沈鹤一眼，笑着走了。沈鹤深色阴郁，走到马厩边，姜娇儿正不知在忙活些什么。“怎么脸色这么差？没哪儿受伤吧？”

姜娇儿注意到他，担忧地上下仔细看了看。“我没事，”他目光望向拓跋洪允离开的方向，“西凉恐怕在暗中筹谋什么。”

“你的意思，难道猎场中的凶兽是他们安排的，原本的目标是你？”

“是。西凉的手居然能伸进皇家猎场来，可见宫里接应那位不是普通人。”

沈鹤目光沉沉，姜娇儿顿时也明白，恐怕不久后，将有大变故。“对了，你在这儿忙什么呢？”

沈鹤见马厩前食槽里的草被姜娇儿翻得乱糟糟的，问她。姜娇儿从食槽底部翻出一块姜黄色不明硬块，手一捻，变成和草料一样颜色的粉末，细细碎碎地落下混入草中。