烛火幽微，皇帝的眼神晦暗难明。“你说，会是老三吗？”

大太监抖了一下，身子伏得更低了。皇帝叹了一声：“罢了，把他叫进来吧。”

养心殿的宫灯今日要昏暗些，三皇子的目光掠过薄纸灯罩里将要燃尽的蜡。风烛残年。这四个字像是烛火跳动进他的脑海，他晃了晃脑袋，可不能这么想。“殿下请。”

老太监的头快要低到地下去了，三皇子便知道，里头那位的心情算不上多好。“儿臣拜见父皇。”

已是入了夜，三皇子也有意放低了声音。皇帝却不见得满意，冷凝着眉：“皇儿此时入宫，可有什么要事？就是探望你大哥，也要挑个合适的时候！”

这又是责怪他这几天没来探望太子！三皇子嘴角压抑着冷笑，太子才给他挖了那么一个大坑，他要是还有心关心这位大哥，也得有人信啊。不过，皇帝对自己儿子的感情，也总是让人摸不透。太子风光的时候，皇帝就对自己多些宠，如今太子落魄了，他又愧疚了。三皇子低了头，声音有些闷：“父皇，风儿也是儿臣看着长大的，他离开，儿臣又怎会不心痛。”

“若我去看，只怕兄长嫂嫂心中又不高兴了。”

他说的自然是实情，皇帝沉默着叹息。过了半晌，他才抬头，神色间很是疲惫：“知道了，你怎么这个时候进宫了。”

三皇子从怀中取出一本账册，大太监上前接过，再恭敬地递给皇帝。上面的内容太过骇人，皇帝几乎是瞬息就变了脸色。三皇子抬头：“目光，上次儿臣去山东，查到了些不大寻常的事情。”

皇帝听了他的话，眼睛立刻眯起来了，同时仔细打量着这个儿子。老三的出色，能干，他一向心里有数。可，他想到老三上一次去山东也是好多天前的事了，为什么今天才把这东西拿出来了？皇帝总是要多想的，但想法一旦发散，就有些收不回来了。渐渐地，他看着这儿子的眼神中又有几分忌惮：“老三，你认真和朕说，你侄儿的事，到底与你有无关系。”

三皇子立刻道：“父皇，太子那边被抄的时候，儿臣尚且在山东，更何况，儿臣怎么会对风儿下手？”

皇帝自认为还算了解这个儿子，魄力有，傲骨也有。终于，他松了口：“你想去山东？”

“是，儿臣已经调查了许久，且沈家人可恶，儿臣今日是特来请命的！”

皇帝悠悠叹了一口气，三皇子此时要出京，只怕还想躲避东宫。“朕允了。”

于是，三皇子领了巡查使的官职去了山东，天没亮就出发了。将军府。姜娇儿今日醒得有些早，外头还是灰青色，她便睁开了眼，湿漉漉的寒气从窗缝中渗进来，她将手伸进了被窝。沈鹤带着孩子们晨练完了，一进来就看见她瞪着眼不知道在想什么。“呀，娘醒了！”

沈知宝很兴奋，同时坏水儿又从肚子里冒出来：“娘都醒了，沈小甜怎么还睡，我去把她叫醒！”

姜娇儿无奈坐起身：“小甜还要长身体呢，多睡睡能长高。”

沈知宝一听，动作更快了，今年沈小甜也不知道怎么回事，身条都抽长了。偏偏他和沈云升兄弟两个，天天练武，也不过就是个粗笨点的萝卜头罢了。他怎么会让沈小甜自己一个人长高。姜娇儿没拦住，果不其然，到了早饭的时候，三个孩子就闹开了。沈鹤沉着脸，敲了筷子：“食不言，寝不语！”

三个孩子瞪圆了眼，一副不可置信的模样，从前可没被爹这么训过。沈鹤看着一下安静得仿佛三只鹌鹑的孩子，顿了顿，看向姜娇儿：“他们年纪不小了，家里也请个夫子吧，教起来方便。”

其实三小只已经认了许多字了，也写的像模像样，不过家里有个夫子当然是极好的，规矩方面也需要教习。姜娇儿也觉得他们大了，不能天天胡闹了。不过么，她瞥了一眼沈鹤，这家伙肯定是烦了，如今孩子吵闹起来，就跟家里进了一大群麻雀似的。“好，我找个机会打听打听，找个靠谱的人。”

沈鹤长舒一口气，回头再看三个孩子，更像是缩头的鹌鹑，不由得笑了。早饭刚吃完，外头来了个眼熟的同僚，门房在他前面紧赶慢赶地往院子里走，看见沈鹤，连忙行礼：“将军，季大人来了。”

季瑞，兵部郎中。沈鹤和这人也不过就是一顿饭的交情，见他过来，心里还有些诧异。“沈将军，我们都快忙死了，你却在家里躲清闲。”

沈鹤请人坐下，端了茶，做一副想不通的模样：“我怎么就清闲了？”

“如今那位的大郎去了，陛下又下了那么个指令，听说前两天才把那府里的血洗净，前头死了人，后头还有的忙呢。”

沈鹤看着他，指节微微蜷起，无事不登三宝殿啊。“季大人，到底何事？”

李瑞堆了满脸的笑，眼底还有些幸灾乐祸：“尚书大人吩咐我的，人手不够，你下午就得去。”

沈鹤点点头：“知道了。”

季瑞还想再说什么，但沈鹤觉得他看热闹不嫌事大，把人送走了。后院里，听了丫鬟说完，姜娇儿也知道沈鹤躲不过去了。如今满城风雨，沈鹤去露露面也好，省得后面有人发难。沈鹤换了官服，姜娇儿便过来嘱咐道：“万事小心，毕竟太子之前态度不明。”

沈鹤抱住她，摩挲着她软白的小手：“我会小心的。”

其实沈鹤也不知道到底缺了什么人手，不过还是在中午上值的时候去了兵部。正巧，碰见了一脸急躁的兵部尚书。老尚书以前可不敢怎么使唤沈鹤，在会试的时候，也是玩笑般的让他帮忙守城门。可现在，他看见沈鹤就仿佛看见了救星：“沈将军，老夫这里有重任，要交于你啊。”

他微微一惊，立刻做出听命的模样。老尚书笑着道：“过两日太孙殿下出殡，还请你领一队甲卫，保卫太孙殿下的安全。”

果然，又被卷进这桩事里头了，但他不明白，难道还有人会偷太孙的尸体不成？