使团进京后两天，大军驻扎在城外的消息终于传了进来。一大早，沈知宝带着沈云升和沈小甜就守在门外，不停地向门外张望，“爹爹回来了！”

直到沈鹤的身影出现在门外，几个孩子立马兴奋地扑了过去。王氏抱着小林生，明明还是什么都不懂的年纪，却也跟着高兴地拍手，一时间倒是把所有人都逗笑了。“将军……”柳青青兴奋地跑过来，无声地喊着沈鹤。沈鹤身上的盔甲还没有脱，整个人胡子拉碴的有些沧桑，姜娇儿彻底放下心，一边和他朝里走，一边说着自己盘下铺子的事情。“没事，一切都听你的，如果钱不够，我还有军饷。”

沈鹤那张古铜色的脸颊有些泛红，“我在军中没有什么花费，都攒着了。”

“我还有钱。”

姜娇儿心中一暖，心里不由得犯嘀咕，像沈鹤这么老实的人可不多了。沈鹤才进去没多一会儿，不少官兵就守在了门外。这阵仗倒是把姜父吓了一跳，“这是怎么回事？”

“没事，我一会儿要进宫面圣。”

沈鹤开口说话，这话虽然没什么毛病，却让在场的人心都有些发慌。毕竟他们都是普通老百姓，若不是这种机缘巧合之下，只怕这辈子都不会有这种机会。姜娇儿心头微微一动，和沈鹤对视一眼，眼底隐隐有些担忧。这次进宫要是处理不好，保不齐就是砍头的大罪啊。尤其是沈鹤一个出身乡野，背后又没有任何势力的人来说，杀他就是天子一句话的事情。“我和你一起去。”

姜娇儿面色坚定，若是真的有什么不测，她或许还有筹码，能保下她一命。此时的姜娇儿完全是下意识脱口而出，忘记了自己曾经的原则，不圣母，不滥杀。“娇儿，我一定会平安回来的。”

沈鹤递给她一个安心的眼神，换好了常服之后，便跟着官兵们入宫。没有人注意到，一直站在角落的柳青青，不知何时没了身影。此时。皇宫的御书房内，坐在上首的帝王捏着眉心，看了一眼站在一侧面色淡然的国师，忍不住开口道，“你对镇北将军一事怎么看啊？”

被点到名字的国师不慌不忙行了个礼，慢慢道，“臣不曾与镇北将军有过接触，对此事并无看法。”

皇帝被噎了一下，却又无法反驳，忍不住佯装怒意，“商策！朕命令你回答！”

眼见着皇帝要发怒，国师才犹犹豫豫地开口，“臣的确不曾见过那镇北将军，实在是不好评判，只是从李大人呈上的证物来看，却有不足。”

“而且臣听说，此次胜利多亏了镇北将军，此事只怕还有待商榷。”

他说的委婉，皇帝却赞同地点点头，“国师说得有道理。”

见皇帝神情缓和，国师才缓缓开口，“陛下前些日子，不是和臣抱怨朝中无可用之人么……”二人目光相对，皇帝哈哈大笑起来，“知我者，商策也！”

话音刚落，外头传来一阵通报声。沈鹤和李元清，连带着一些将领走了进来。“末将……草民叩见陛下。”

皇帝目光微眯，扫了一眼沈鹤，随即点点头。“都起来吧，镇北将军，你是朕亲封的大将军，为何自称草民啊？”

“草民不敢。”

沈鹤低着头，声音不卑不亢，却一个字也不愿意再多说。一旁的李元清额头上冷汗都冒了出来，立马大声道，“臣有罪！”

皇帝勾着唇角，“哦？爱卿率军凯旋，何罪之有啊？”

李元清擦擦额头上的汗，颤颤巍巍道，“臣有眼无珠，错信奸贼所言，误会了沈将军。”

嘴上虽然这么说，李元清心里却恨透了这个沈鹤。一介草民居然敢在皇帝面前拿面子，真是好大的胆子。只是圣心难测，他也摸不准皇帝到底是什么态度。“哼，你真是好大的胆子！朕让你去前方监军！你就是这么做给朕看的？若不是镇北将军，朕的几万大军岂不是要葬身边境？”

皇帝的脸色陡然冷了下来，瞪了一眼李元清。李元清立马下跪求饶，现在他算是摸清皇帝的意思了，他是打算重重赏沈鹤！那自己就得拼命请罪，争取以功抵罪。沈鹤背脊挺直地跪在那里，面色依旧严肃。皇帝心里的好感不由得又多了几分，摆摆手道，“算了，这件事的来龙去脉朕已经知晓，沈将军，你倒是娶了个好夫人啊！”

“多谢陛下夸赞。”

沈鹤的脸色这才缓和下来，只见上首传来帝王的声音。“传朕的旨意，镇北将军平乱有功，特封正四品大将！赐府邸！”

“李元清虽平反有功，但识人不清，不赏不罚，若有下次，朕定要严惩！”

……与此同时，别院里的所有人都有些紧张，若是皇帝听信谗怎么办？只有姜娇儿坐在桌前，手里提着笔似乎在画东西，但是只有姜娇儿心里清楚，她现在脑子里太乱，根本画不出什么。“不必紧张，沈鹤不会有事的。”

李公子的声音从后面传了过来，瞥了一眼不在状态的姜娇儿，“让人都去忙吧。”

“去吧。”

姜娇儿深深地看一眼李公子，随即朝周围人的摆摆手。李公子自顾自地坐下来给自己倒了杯茶。“放心吧，皇帝最爱惜人才，沈鹤这种难遇的将才，他巴不得要加爵呢。”

姜娇儿有些将信将疑，但是心里大概也知道，沈鹤毕竟是有战功在身，皇帝必然不会真的直接发难。“我还不知道世子尊姓大名。”

姜娇儿开口，猛地想起他们总是李公子李公子的叫，好像从来不知他的真名。李公子微微一愣，自己和她探讨沈鹤的问题，怎么忽然问起这个来了？“他叫李刚。”

沈鹤不知何时出现在身后，黑着脸开口。自己的名讳就这么被人叫了出来，李公子的脸色顿时变得有些尴尬起来，“我就说，沈鹤会平安回来吧？”

说完便急匆匆地走了。姜娇儿还沉浸在震惊中，有哪家好人叫李刚啊！