第二天，徽县书院旁边的院子就化成了灰烬。于此同时，朱县令与曾经作为文会评委的几位德高望重的老者于家中莫名暴毙，下人发现的时候他们的身子都凉了。奉永康帝之命前来调查文会一事的四皇子赵昳面对这样一个残局，陷入了苦恼之中。他难得有机会出宫办事，不甘心就此回去，决定就算挖地三尺也要挖出点东西回去请功。……再说回这夜独自行走在青州城外的蔡袅袅。夜色苍茫，前后不见半个人影。她正无比发愁，此时她身上是破衣烂衫，浑身上下都脏兮兮的，就算是去借宿都没人敢收留。她甚至开始记起吕小骏的好处，也不知道它现在在哪里，过得好不好？秋天的夜风一阵阵地吹，一路上只有虫鸣和风声。她越走越害怕，一张圆脸渐渐变得惨白。恰在此时，一阵钟声从不远处的小山上传来。默默一数，不多不少整整一百零八下，表示午夜的到来。蔡袅袅心中大喜，那里竟然有座寺庙！像是一下子找到了方向，她毫不犹豫地朝那里走去。半个时辰后，她爬上半山腰，气喘吁吁地敲开了寺庙的门。刚要开口，就见那来开门的小和尚将她大眼一扫，斥道：“怎么是要饭的，快走快走！”

蔡袅袅半个字没说，寺庙的门就被关上了。她眨眨眼，旋即奄奄一息地倒在地上，声泪俱下地哭道：“我的命好苦啊，本以为变卖了万贯家财装成乞丐就能躲过那些狼子野心之人的谋害，谁料我空有金银万两，最后竟然会死在佛祖面前，我到底上辈子……”还没哭完，寺庙大门“哗啦”一下被打开。一个年龄稍大些的和尚急急忙忙出来扶她，同时斥责跟在后面的小和尚：“佛祖教导我们要有善心，即便寺里没有空房了，我们也不能把人拒之门外，回头跪到佛祖面前抄经百遍！”

小和尚垂着头答应了，接着飞快地朝蔡袅袅瞟了一眼过来。那饿狼一般的绿光，看得蔡袅袅后悔不迭。糟糕！怕是进了一家黑心寺庙了！蔡袅袅不动声色地被两人扶进去，安置在了两人的房间。事已至此，她也不想那么多。在两人刻意的讨好服侍下，把自己清理干净之后，换上干净的僧袍，才对两人说：“两位师父真是太好心了，等我把银子取出来一定会好好感谢你们！”

正等着她打赏的两个和尚一听，眉眼瞬时耷拉下来。小和尚最沉不住气：“怎么，你身上没带银子啊？”

蔡袅袅神秘道：“那么多银子我怎么可能带在身上，万一被人抢走了怎么办？再说我也拿不动啊！”

大和尚笑道：“说的也是，不知道小施主你来自哪里，想要往哪里去啊？”

蔡袅袅道：“我从青州来，要去姑苏找我舅舅。”

大和尚搓着手笑：“你怎么是一个人啊，你家人呢？”

蔡袅袅眼珠子转了转，一幅完全没有防备心的样子：“我娘死了，我爹娶了后娘要卖我娘的嫁妆，我不让我爹就打我，我就悄悄地把我娘的嫁妆换成银子藏起来，又装成乞丐逃了出来，我要找舅舅为我做主！”