高文德并没有宴请众人的意思，一来避嫌二来不愿做冤大头。哪有上官宴请下属的道理，能让他们来喝茶已经是他屈尊了。所以，严格说来这只是场清谈会。只谈风花雪月诗酒美人，不涉政事，主要为联络感情。蔡袅袅抱着一笼汤汁四溢的肉包子坐在隔壁院子的秋千上，听着从墙那边传来的高谈阔论，津津有味地点头。姐夫不愧是当朝最年轻的文状元，一言一语颇富文采，听得众人连声叫好，心服口服。倒是那个沈老爷只是偶尔附和，似乎仅仅是来打酱油的。接近午时，官员们就非常有眼力劲儿地开口告辞。可以说这次清谈会再度奠定了高文德在扬州城的地位，使他这个太守之位更加稳固了。本来还有人欺他年轻，但是经过这两次，任谁都能看出来高文德的才干绝对配得上他现在的身份地位。咦？蔡袅袅脑中飞速略过那些向高文德告辞的声音，竟然没有沈鹏的。她微微坐直了身子，想要听得更加仔细些。就在众人的脚步渐行渐远的时候，沈鹏的声音终于传了过来：“沈某厚颜，不知可否在太守大人这里讨顿午饭？”

蔡袅袅挑挑眉，这老混蛋原来是醉翁之意不在酒啊！高文德扫了眼隔壁的院子，面上笑呵呵道：“这是应该的，本官受了沈老爷的大礼，理应回请。”

沈鹏哈哈笑道：“高大人言重了，仙儿能跟着大人是她的福气。”

说罢，他又盯着高文德问：“不知仙儿在大人这可还好？她在我府中时日不久，沈某也没来得及多教她些礼仪规矩，如有冒犯之处，还请大人见谅。”

高文德摆摆手，恰到好处地说：“沈老爷客气了，仙儿很好，不过性子确实冷淡了些。”

沈鹏却用一副了然的表情道：“女人嘛，刚开始都是这样的，时间久了知道大人对她好，就懂得温柔小意了。”

高文德听到这话表情十分淡定：“本官也是这么想的，请沈老爷移步饭厅，容本官去吩咐厨房添菜。”

沈鹏笑着应了。本来他还想说让赵仙儿出来相陪，又想到高文德说她性子冷淡，怕她会坏事，就保持了沉默。高文德在隔壁院子找到蔡袅袅，让她自己单独用午饭，不要在沈鹏跟前露面。蔡袅袅自是满口答应。然而，等高文德离开，她就溜到了饭厅的另一边去听墙脚。厨子又蒸好一笼漂亮的小包子送来，入眼就见她正暗戳戳地蹲在饭厅后墙角。一手拿茶杯倒扣在墙壁上，耳朵紧贴杯底，一脸的专注。端着自己费尽功夫才做出来的香气四溢的小包子，厨子瞅了眼蔡袅袅背后的茅房，站在原地陷入了为难之中。饭厅里的对话终于进入了正题。沈鹏端起酒杯，对高文德说：“沈某先敬大人一杯，其实沈某今日前来是有事相求。”

高文德回敬过去：“沈老爷是咱们扬州城的半边天，您的事就是本官的事！”

沈鹏听到这话显然十分高兴，他哈哈大笑：“高大人谬赞了，不过有大人这话，沈某心里就放心了。”

高文德笑而不语，也不问是什么事。墙后的蔡袅袅露出一个玩味的笑容，没想到她姐夫在官场上是这样的呀！他在蔡飘飘面前可是个愣头青，半点心眼都不敢动的。又几杯酒水下肚，沈鹏不得不重新打开了话匣子：“过些时日沈某有批货要经过扬州，时间挺急的，还望大人能通融一下，尽快放行。”

经过扬州的货物一般走水路，出入口都设有关卡。只有经过查验之后，确定货物没问题，才能放行。中间等候检查这段时间可长可短，这对于高文德来说不算什么。他道：“虽然对别人来说有些不公平，但沈老爷开口，本官怎会不答应？您大可放心，本官会提前给下面的人打招呼，届时让他们先查沈家的货！”

他心里奇怪，这本不是什么大事，这位沈老爷未免有点过于慎重了？抬眼去打量沈鹏的表情，果然见他脸上不仅没有放松，反而更加紧张了一些。他慢慢将杯中的水饮尽，眉眼微沉。沈鹏犹豫一会儿，才将真实意图说出口：“其实沈某的意思是，可否请大人通融，直接将这批货放行？”

“嗯？”

高文德疑惑地看过去，神情温和嘴角含笑：“沈老爷这批货不会有问题吧，一个时辰都耽误不起？”

沈鹏连忙否认：“怎么会？高大人说笑了，的确是怕延误了交货日期！”

“这样啊？”

高文德搓搓手，略显为难道：“沈老爷应当清楚，这扬州城的事并非我一人说了算的，我初来乍到，实在不好刚来就破了规矩，下面人也会有意见！”

沈鹏看着他的手却误会了，心照不宣地朝他一笑，立刻将一打银票奉上：“大人请放心，其他人沈某已经打好招呼，只需大人在通关公函上盖个章。”

高文德看着那些银票，并没有收，就那么摆在饭桌上，一双眼认真盯着他问：“沈老爷，你给本官说实话，这批货运的到底是什么？只要没问题，本官当然可以睁一只眼闭一只眼，但若是违禁品……”沈鹏赶紧打断高文德：“大人明鉴，沈某一向做的都是合法生意，怎么会运违禁品？千真万确是普通货物，之前耽误了一点时间，眼看就要误了货期，沈某也是没有办法了，才来求大人通融一番。”

高文德笑了：“那就没什么问题，既然沈老爷已经同底下人打过招呼，那本官这通关公函也只是一纸空文，又何必拘泥于形式？”

沈鹏迷惑了，愣愣地望着高文德，深深觉得眼前这位年轻的太守大人不简单。怎么听都像话中有话，比之前那些为官几十载的老狐狸还高深莫测。高文德用一副“你知我知天知地知”的表情对沈鹏道：“沈老爷放心就是，只管放手去做。”

“啊？哦……哦……”沈鹏头脑有些晕乎，感觉这事像是办成了，又好像没完全办成。