“嫔妾不敢当。”

惠嫔低着头，还难掩喜色。“有何不敢？”

太后久居高位惯了，冷笑时让人不敢直视，连老嬷嬷都不敢抬头。只听她一字一句：“哀家不仅要夸你，还要赏赐你，不知惠嫔有何想要的？尽管与哀家说。”

她这些日子郁气堵胸，想借此敲打别人。奈何这些日子惠嫔收敛许多，谨慎的推拒：“嫔妾别无所求。”

话出口又灵光一现，临时改口。“不过……嫔妾的确有一事。”

“说来听听。”

太后的态度让惠嫔大受鼓舞，一鼓作气道：“西南战事久而未定，嫔妾身处后宫，想尽些绵薄之力。”

“哦？”

太后示意她继续。被她威严的目光盯着，惠嫔一副贤惠端庄的样子：“前朝为西南捐赠了不少钱，后宫是否也该效仿？”

说话时，惠嫔还惴惴不安的偷瞄太后的神情。好在太后并未有不悦之色。“效仿？”

惠嫔缓过心神，徐徐道来，“俗话说蚊子腿再小也是肉，后宫捐赠贵在心意，太后娘娘以为如何？”

太后眼中都是算计，盘算着利弊。这些日子，她想讨好皇上却不得其法。惠嫔倒给她出了好主意。太后于情于理都该同意，二话不说：“你是个有主意的，既然如此，此时就交由你去办。”

若是弄巧成拙，也与她无关。太后打得一手好算盘，惠嫔果然兴高采烈的应下：“是，嫔妾稍后回了宫，就差人去办。”

满心要表现，一回宫就迫不及待的召集嫔妃。也不知是有意无意，唯独漏了魏姝。她得知此事，还是玉环忿忿不平的回来打小报告：“她倒是占尽了便宜，还讨得太后喜欢。”

魏姝悠然自得的浇花。玉环的话形同耳边风，可她还不甘心的添油加醋：“若是此事办好了，皇上定会记她一功！”

至于其余嫔妃，也不过绿叶罢了。“她想做好人，那就让她做有何妨？”

魏姝看得通透，毫无危机感，“总之我也成不了坏人。”

不过是钱的事。如今她巨款在身，并不在乎这些蝇头小利。然而玉环皇帝不急太监急，语速极快：“娘娘怎能这样想？就算要筹款，那也该娘娘来办。”

惠嫔此举，不就是越俎代庖吗？长此以往了还了得？玉环忧心忡忡的长吁短叹，魏姝丝毫不为所动：“对了，你去将我这些日子摘的花瓣拿来。”

玉环只好闷闷不乐的走开了。可惠嫔不见得会安分。翌日一大早。朝阳才从天边冒出个头，惠嫔早早候在昭华宫门前：“嫔妾是来给贵妃娘娘请安的，顺便商量捐赠一事。”

玉环像在看只黄鼠狼，冷着一张脸。“奴婢先去通传。”

随即重重一关门。砰——朱砂门抖了三抖，白芷险些咽不下这口气：“娘娘，她们未免欺人太甚了……”“无妨。”

惠嫔抬手制住她的未尽之语。她的笑容甚至不变一分，举手投足依旧从容：“如今她是贵妃，我是嫔，自然该等。”

好在魏姝并无不见她之意。不一会，玉环鼻子不是鼻子眼不是眼的出来了：“惠嫔娘娘请进。”

魏姝在正殿见她。屋内萦绕着不知名的清香，惠嫔进门就见她慵懒如猫倚在塌间，昏昏欲睡的打哈欠。“贵妃娘娘。”

“不必多礼。”

魏姝勉强打起半分精神，开门见山的问：“惠嫔这么一大早来，是有什么要紧事？”

“倒不是什么大事？”

惠嫔毕恭毕敬的垂着头，不见几日前的无礼：“后宫为西北筹款一事，想必贵妃娘娘也略有耳闻？”

“是。”

魏姝大大方方的承认。“那嫔妾就长话短说。”

惠嫔言简意赅的道明来意，“后宫嫔妾或多或少都捐了钱，不知贵妃娘娘可要捐献？”

“自然要。”

魏姝早有打算。她昨日大出血，这次可不想打肿脸充胖子。算来算去，她道：“本宫就捐一千白银罢。”

她回头示意，玉环就心领神会的拿出银票。“请惠嫔娘娘清点。”

惠嫔数过之后，转手将银票递给白芷：“也只有贵妃娘娘如此家世，能轻而易举拿出一千两了。”

其它嫔妃，也不过捐个几百两。连她也不例外。惠嫔徒劳嫉恨，还不能显于表面。魏姝一笑带过，并不回应。看她一副与世无争的冷淡，惠嫔忍无可忍探出了爪子，一副不堪重负的忧愁样：“话说回来……”魏姝心不在焉的把玩手帕。“说什么？”

“话说回来，筹款一事本该由娘娘来办的。”

惠嫔欲语还休，眼中波光粼粼，“娘娘不会介意吧？”

“为何会？”

魏姝眼中似有似无的笑意。惠嫔仿佛被灼痛了眼睛，温和的面具裂出缝隙：“其实嫔妾本想推拒的耐心太后娘娘执意如此。”

她装模作样的咬唇。“太后娘娘不放心别人。”

如今她得太后青眼，自认为有了靠山。偏偏魏姝竟不以为意，只满不在乎的回了句：“太后娘娘放心惠嫔，那自然是好事。惠嫔像一拳打在棉花上。她被噎得无话可说了，难以忍受的起身告辞：“既然如此，嫔妾先行告退，去找太后娘娘复命。”

“去吧。”

她的小计谋，还入不了魏姝的眼。如今她心心念念的是珍珠膏。做了几日的戏，“名医”终于将珍珠膏送到了魏府，魏夫人就着急忙慌的送进了慈宁宫。“幸不辱使命。”

魏夫人跪在一尘不染的白玉砖上，双手捧上：“太后娘娘，这就是名医所制的珍珠膏。”

珍珠膏经老嬷嬷的手，再落入太后的手心。太后恍惚觉得自己手握的是六万白银，毫无喜悦之色。——她今日才听闻魏家捐钱的事。若说魏家无意为之，鬼都不信。然而她又拿魏家无计可施，只能皮笑肉不笑的出声：“有劳魏夫人了，不知那名医何在？”

“臣妇也不知他在何处。”

“是吗？”

太后咄咄逼人，尖锐的质问，“不是才送珍珠膏进京，这么快就没了踪影？”

魏夫人面不改色的跪着。太后并不欲轻易放过她，一句句要将她逼到悬崖。