她怕皇上会临时反悔。越想越坐立不安，她在庭中来回渡步，等到望眼欲穿，才听外头有整齐划一的脚步声靠近。“皇上到——”惠嫔面色一喜，赶紧福身：“皇上。”

龙涎香味擦过鼻尖。谢慕的宽袖卷起冷风，留下一句淡淡的“平身”，就目不斜视的走入正殿。留下惠嫔笑容一僵。不过只是一闪而逝，她就神色自若的跟上，温声细语问：“皇上可用晚膳了？臣妾备下了皇上最爱的百合莲子汤……”“不必了。”

谢慕眉眼微冷，直白道，“朕才从昭华宫出来。”

言下之意，是用过了。惠嫔的眼光微晃，笑容不变：“原是这样，听说贵妃这几日凤体不适，今日可好些了？”

“好多了。”

谢慕惜字如金。“那嫔妾就放心了。”

说完，两人就相对无言。分明是枕边人，一言一行却生疏到极点。惠嫔难免心灼，绞尽脑汁找话题：“听说皇上在岭山一些，可有受伤？臣妾听了消息，日日为皇上祈福，只盼皇上龙体安康。”

谢慕把玩着玉珠：“朕并无大碍，难为你了。”

“只要皇上安然无恙，臣妾就别无所求。”

惠嫔垂下眼帘，如削葱尖的指尖摩挲着手帕：“皇上许久不来，臣妾新学了一首曲子，谈给皇上听可好？”

谢慕不置可否。手间拨弄玉珠的动作不停，目光投向几步外。宫女心照不宣，暗暗点头。她如猫儿般无声无息的走入，轻手轻脚向香炉内透入熏香，在惠嫔察觉前退回门外。镂空雕鹤香炉吐出缕缕白烟。烟雾四散，荡开忽隐忽现的甜香。惠嫔毫无察觉，殷切期望的看着他，终于等到谢慕薄唇微启：“好。”

“皇上稍等。”

她早有准备，迤迤然走向一旁。低垂的帷帐像是朦胧雾气，惠嫔跪坐在后头，面容影影绰绰，芊芊十指抚上琴弦。几下轻拢慢捻，琴音如流水倾泻。这首曲子她弹过百遍，早已得心应手。可不知为何，曲弹一半，她的眼皮如坠千斤一般沉，莫名昏昏欲睡，竟接连弹错了几个音。“皇上……”她无力的撑住桌角，涣散的目光看向那高不可攀的身影。下一瞬，她身体如烂泥软下。砰——谢慕头也不抬，低低咳嗽一声。方才的宫女进门，脚步落地无声：“皇上。”

“去吧。”

谢慕语焉不详，可宫女已心领神会：“是。”

她将惠嫔扶到塌上，轻车熟路褪去她的衣裳，又将被褥弄得凌乱不堪，让人一看就浮想联翩。不出多时，昏迷中的惠嫔吐气如兰。胜雪的肌肤上浮上一层红晕，她似是燥热难忍，身体如水蛇蹭来蹭去，难耐的娇喘。宫女置若罔闻。她放下层层帷帐，将一杯茶泼入香炉中。“皇上。”

她弯下腰，轻声道，“都好了。”

“退下吧。”

谢慕眼角微垂，“将剩余的香处理掉。”

“奴婢明白。”

宫女早已驾轻就熟，事无巨细善好后。惠嫔的娇喘声不绝于耳，守在外头的宫女不经人事，面上不知不觉飘满了晚霞。大宫女招招手手，遣退她们：“留个守夜的，其余人等下去休息吧。”

“奴婢告退。”

宫女们裙摆垂曳于地面，小步离去。这夜格外的漫长。最后寝宫内外寂静无声，谢慕和深陷于春梦中的惠嫔独处一室，心如止水的喝着茶。耳边的娇喘像是把钩子。时隔多年，那些藏在角落回忆重新浮现。太后为他养母，他生母为先帝的柔妃。柔妃生得花容月貌，初进宫时盛宠优渥，才两月就有了身孕，怀胎十月后诞下了他，母凭子贵晋升妃位。她得意忘了形。却忘了，先帝是最喜新厌旧的。好景不长，她的风光就被新人取代，渐渐的，要见先帝一面都难如登天。她如花的年纪，哪奈得住深宫寂寞？那时他五岁。在某个夏夜里，他一身湿汗惊醒，顺着异声睡眼惺忪的寻去，隔着重重帘子见到了此生不愿回想的一幕。——柔妃，他的母妃塌上，有个面目陌生的男人。两人都未着寸缕，那白花花的肉体仿佛藤条交缠，不分彼此。源源不断的娇吟溢出，尚且年幼的谢慕不知自己是怎么喊出的“母妃”，回过神时，柔妃已跌跌撞撞跑近。“慕儿。”

她的眼中都是不安，急促问，“你看见了什么？”

她只随意披了件外裳。谢慕看见了下头的点点红痕，呐呐张口：“母妃……”“罢了。”

柔妃又突然打断他，眉眼骤然凌厉，“不管你看见了什么，都不可向外人透露半字，否则母后死无葬身之地，明白了吗？”

“明白。”

谢慕懵懵懂懂的应下。柔妃长呼出一口气，柔荑抚过他脸颊：“不愧是母妃的儿子。”

从此以后，她愈发肆无忌惮。常在河边走，哪有不湿鞋？终有一日，东窗事发。“柔妃秽乱宫闱，罪不容赦，杖毙——”谢慕只记得那日晚霞鲜红，养心殿前的玉阶也被血染红，从此深恶于男女之事。于是他命人调制了此香。嫔妃以为的宠幸，不过是它造出的幻觉。本想一生如此。却因一人，改了念头。偏偏对方避他如洪水猛兽……谢慕摇头一笑，带了无可奈何的意味：“罢了，来日方长。”

她终归逃不出他的掌心。一夜过去。京城才在晨曦下苏醒，如雷的马蹄声直冲皇宫，来者手持令牌一路高喊：“报，有西南战报——”今日，早朝上的气氛几乎凝固。众大臣排列两侧，中间跪着个风尘仆仆的将士，那双眼睛亮得惊人，声音难掩激动。“卑职奉魏公子之命，先回京给皇上递消息！”

“在一月之前，魏晨公子奉皇上之命，前往西南，临危受命，接手西南十万大军。”

“半月之前，魏晨公子率领大军深入敌营，救出被俘的安将军。”

“此后他且战且胜，直取匈奴腹地，在五日之前，匈奴大败于卧龙峡谷，溃不成军，再无还击之力！”

“如今魏晨公子已率军班师回朝。”