璇毛手里拿着几个木头碗，因为刚在寒风里走了一路，脸被冻得通红，尤其是耳朵，红得发紫，似乎一碰就要掉下来似的。　　但是璇毛一听武大有事和自己说，立刻就窜进了厨房，把碗当下之后就回到了柜台前。　　璇毛一边吸着鼻涕一边搓着手说道：“武大哥，找我有什么事儿吗？”

“明天咱们就要准备上新菜了，收拾桌子和上菜会更辛苦，我打算每个月给你加10先令，你看成不成。”

武老板非常厚道地给璇毛涨了工资，接着又把火锅的事情大致地说了出来。　　“这没得说的，我一定好好干，对得起您给我的工资。”

璇毛把自己干瘪的胸膛拍得“噗噗”响。　　“光他一个人也不够吧，火锅不比炒菜，要准备的食材就很多，他要收拾桌子又要端菜，恐怕也做不了洗菜、买菜的事情吧。”

潘娘还是有点担心地说道。　　“所以咱们还得再雇一个人，人我都想好了，就是北街的那个剃头铺子里那个老婆子，能把那个小小的剃头铺子收拾得那么干净，一看就是一个能干的人，我打算去和老杨头说一说，让她来给咱们帮忙。”

武老板说道。　　“你说的是杨婶啊，那就不用你去了，我明天就去跟她说，他们家也是够苦命的，儿子儿媳几年前都得白喉死掉了，还留了一个小孙子，要不然运气好，来到了约克县，迟早得死在魁北克的。”

潘娘一边说脸上一边就多了一丝愁云，谈到老杨头的遭遇难免会想起自己的悲惨遭遇。　　“谁说不是呢，所以我也想帮他们一把。”

“当家的，没想到你还有这份善心呢。”

“那你也太小看你的男人了，大家都是在外漂泊的华人，不得互相帮衬着吗？”

“行行行，武大善人，等哪天咱们赚了钱，我亲自用体己的私房钱给你立一块匾。”

“那我可等着。”

“大哥大姐，啥是匾呀，能吃吗？”

璇毛在旁边听得一头雾水，还以为又是什么新奇的吃食。　　“去去去，你就知道吃，在这谈正事呢。”

……　　外面的风很大，但是这小小的饭铺里却洋溢着一种温暖的气息。　　第二天的天气更冷了，而且还刮起了大风。　　但是武老板和潘娘一大早就起来了，他们没有住在店里，而是在一条偏僻的侧街上租了一个栋二层公寓。　　这种公寓说是有两层，但是占地面积很小，用料也很省，一层的实用面积也才30平米，所以说到底就是一套一厅一室的房子。除了有一个小小的院子之外，没有太多的可取之处。　　在偏僻的侧街上，建有成片的这种二层公寓，都是第一建筑公司的杰作，是专门用来租给新城区的新移民的。　　这些房子的出资方是约克县行政中心，所以收租方是约克县行政中心，而第一建筑公司只收取修建房子的费用。　　之所以选择这种二层公寓作为住宅的样式，最主要的原因就是第一建筑公司手里的建筑材料强度不够，暂时无法逐渐高层建筑。　　一栋二层每个月的租金是1英镑，算不上贵，但是也绝对谈不上便宜。　　所以能租上这种新式建筑的，都是在新城区混得比较好，比如说就像武老板夫妻这样的人。　　夫妻二人今天不打算开门做生意，而是打算分头去准备做火锅的事情。　　武老板去找铁锅铁炉和鱼丸的进货渠道，而潘娘则要去找杨婶。　　夫妻二人在公寓门口分了手之后，就各自去办自己的事情了。　　潘姐裹着厚厚的衣服，夹着一个蓝布包袱，靠着路边的快步地往前走，大概走了半个小时，终于来到了老杨头开的这家剃头铺子。　　剃头铺子的利润不高，但是胜在没有任何的成本，有手艺的话，只要买上一把剪刀就能干起来了，花不了几个钱。　　而且客源固定，赚不了大钱，也饿不死人。　　老杨头已经五十多岁了，重体力活已经干不了了，心气儿也散得差不多了，所以能够靠这个剃头铺子维持住生活，他们已经很满意了。　　当潘娘来到剃头铺子的时候，看到铺子已经开门了。　　老杨头正蹲在门槛上呼哧呼哧地喝着稀饭，杨婶则拿着一块抹布小心翼翼地擦着门口的那块招牌。　　“哟，婶子大伯，那么早就开门做生意了呀。”

潘娘脆生生地问道。　　“是潘娘呀，你怎么有空过来了，外面冷快进来坐。”

杨婶和老杨头一边招呼着一边把潘娘迎进了铺子里。　　潘娘走过老杨头身边时，特意看了一眼他的碗，里面是一大碗黄澄澄的棒子粥，清可见底，面上只飘着几根咸菜，潘娘在心里微微叹了一口气。　　整个剃头铺大概只有20平，被一块帘子分成了两部分，一部分是剪头发的地方，另一部分是住家的地方，即使加上阁楼，祖孙三人也住得紧巴巴的。　　杨婶很热情，又是给潘娘拿凳子又是找碗倒热水的。　　因为来的是女眷，所以老杨头打了一个招呼之后，就继续躲在门口喝他的棒子粥了。　　“婶子，您别忙活了，我坐一会儿就走，你也过来坐，我有一件事情想和您说。”

杨婶这才搬了一张小凳子，坐在了潘娘的对面。　　潘娘看了看被收拾得井井有条的一切，由衷地说道：“您也太能干了，把家里收拾得那么利索。”

“咱们已经够穷了，就只能把家收拾得干净一些咯。”

“看您说的，咱们的日子不是越来越好了嘛。”

潘娘接着说道，“咦，你家狗子呢？”

“去城里的学校上学去了。”

杨婶年过五旬，虽然衣服上有不少布丁，但是却把自己拾掇得非常干净。　　“怎么，这么冷的天气还要去呀。”

潘娘有些惊讶地说道。　　“那可不，除了周末两天之外，一天都不能缺，更何况学校里都烧着炉子，比家里暖和多了，而且还管一顿午饭和一顿点心，能省不少钱呢。”

杨婶絮絮叨叨地说着，言语间对去上学这件事情非常满意，说得也不错，不用交钱，还能管饭，稳赚不赔的事情，谁不开心呢？　　“说的也是，哪天等狗子把书读完，说不定就能去行政大楼里工作了，到时候你们老两口就跟着享福了。”

虽然是奉承的话，但是对于吃了无数苦头的老杨头和杨婶来说，已经是一块糖了，两个人听了都笑得合不拢嘴。　　“您看我这张嘴，一说起来就没个完，差点又把正事儿给忘了。”

潘娘说完这句话，就把话头引到了正事儿上来。