出了皇宫，杨明也没有心思回家了，索性直接去了相府。时至深夜，相府门前却有一人点着灯笼站在门前等候，正是相府的二管家秦杭是也。杨明远远瞧见了，并不觉得惊讶。只手遮天秦献忠可不是开玩笑的，他把控朝政十余年，想必宫内宫外都少不了眼线，早已将他往秦府来消息知会了秦府。马车将将停稳，杨明拎着尚方宝剑快步下马，拱手寒暄道：“深更半夜，怎好让杭叔在此等候？派个下人来引路也就是了。”
秦杭对他的客套话不置可否，目光落在了尚方宝剑上，不咸不淡道：“今非昔比，您如今贵为殿下，秦杭一介下人，岂敢不尊礼数。”
又来了，又来了。上次杨明升官之后来秦府，秦杭也是同一套说辞，明明心里都不是那么想的。杨明无奈道：“杭叔说得哪里话，这殿下二字不过是侥幸沾了祖上的荣光，难不成我成了北武王，就不是杨明了吗？再说，杭叔对此事，不是心知肚明吗？”
秦杭微微一笑，脸色放缓了下来。他是秦府的老人，当年秦老夫人收留杨明之父杨山时，便已经知道了杨山的身世。秦杭和秦献忠一样，自然也早就知道杨明的身世。只不过杨明认祖归宗来得有些突然，在那之后，秦杭又没有跟他打过交道，不免存了些试探的心思。“走吧。相爷猜到你今日要来，从午后便开始等你了。”
秦杭转过身去，提着灯笼为杨明带路。杨明丝毫不觉得意外。抚恤银案，他特意推给秦献忠去查，就是为了试探秦献忠的态度。比斗赢了，大兴锋芒乍现，必然引起白国的忌惮。杨明要改革、要变法，要重整朝政，以备战事，这一桩桩一件件，都是对白国不利的事情。这个恶名累累的奸相，传闻中白国安插在大兴朝堂的细作，对此究竟是何态度？杨明一直很在意。在不曾会面之前，他曾与普通百姓一样，以为秦献忠是如同蔡京、秦桧之流的奸佞小人。可是见了面之后，他发现事情似乎没有那么简单。传闻他大权独揽，只手遮天，原来是因为皇帝不爱打理朝政，一股脑把政务都丢给了他。传闻他贪污受贿，结党营私，似乎只是因为位高权重，才有那么多人围在他身边。杨明进了书房，看着秦献忠那张刚正不阿的冰山脸，实在很难想象，这会是个奸臣。他光明正大地看了几眼，在案台上堆积如山的公文，来自各州各县。有关于去岁雪灾的后续赈灾工作。有当地流寇肆虐，请求剿匪的公文。还有关于农耕的、官员考核的、安顿放回的宗室等等事务。秦献忠事无巨细，都一一仔细看过，再用小楷批注、修改，或是驳回或是分配给相应部门。油灯烧了半宿，蜡烛已经融了大半，丑陋不堪地扒拉在烛台上，映出的光影显得格外恐怖。想来无数个夜晚，秦献忠便是在一盏盏油灯的陪伴下，借着熏香提神，才将这一盘残局，收拾到了今天的局面。二十多年来，大兴没有好转的迹象，却也没有再变得更糟糕。这无疑是秦献忠的功劳。秦杭挑亮了灯芯，又换过一次熏香片后，便离开屋子。杨明一个人站了很久。直到秦献忠将手头上的一沓公文都处理完，才放下笔，抬起头，只见他双目通红，眉眼间有些倦怠。两个人对视一眼，都在等对方开口，气氛又沉闷了许久。杨明本着尊老爱幼的原则，先行开口了：“秦伯父，料到侄儿会来，可有什么要跟侄儿说的？”
秦献忠面无表情地看着他，淡淡道：“你有什么想问的？”
“要说侄儿想问的，那可就太多了。”
杨明耸肩道：“比如说，秦伯父与白国究竟有何关系之类的？”
这便是关系未来的，重中之重的问题。如果秦献忠真是白国派来的奸细，看在两家的交情份上，看在秦献忠曾经帮过他的份上，杨明不会杀他，但是这宰相的位置，只好请他让一让了。如果他不是白国派来的奸细……这怎么可能呢？当初那么多官员被俘，几乎没有能被放回来的。怎么只有他秦献忠那么好运被放回来了？而且被俘之前，秦献忠只是个芝麻绿豆大的小官，议和的事情根本轮不上他。却偏偏被白太祖钦点做了议和大臣。这二十多年来，所有与白国有关的事务，白国都点名交由秦献忠主持。要说这中间没什么PY交易，杨明怎么有些不信呢。“你心中不是已有定论了吗？”
秦献忠的视线落在他手中的尚方宝剑上，语气有些冷淡道：“尚方宝剑，上斩昏君下斩佞臣，你今夜便是来要斩老夫这个奸佞了？”
“那倒也不是，实不相瞒，议和的事情，侄儿觉得您没做错。既然打不过，求和也是无可厚非的，但咱们这个跪是不是跪得有点太久了？二十多年了，您似乎丝毫没有励精图治的打算啊。”
杨明一脸诚恳。曾几何时，他跟宋均讨论过白党和赤党之争。宋均年轻气盛，看不惯白党骨头软，对纳贡称臣。但杨明却不那么想，以大兴的兵力，根本就打不过白国。世人都骂秦献忠是卖国贼，杨明多少觉得有些冤枉，既然打不过，又不求和，那能怎么办？总不能大家抱着一起死吧？他一直觉得，秦献忠会不会是在下一盘大棋，假装纳贡称臣，每年交一笔保护费，稳住夷人，再暗中发展力量，徐徐图之。但是，他到了京城以后，发现情况不太对。因为他发现，大兴上下根本就是在摆烂，完全没有悄悄发育的意图，这是真跪下了，不是权宜之计啊。而这一切，作为一朝宰相的秦献忠，总归是要负些责任的。杨明说话的时候，一直在注意秦献忠的表情，见到他眼神有些缥缈，便知道他被自己说动了。他再接再厉道：“我爹的遗书当中提过，您曾经是坚决反对投降的，就算战到只剩一兵一卒也要与夷人抗争到底，当年在白京，究竟发生了什么事情，改变了您的主意？”
秦献忠沉默良久，缓缓开口道：“当年，白太祖要找人议和，把所有姓秦的官员找了出来，问当中可有名叫秦桧者。”