第一关，进卷。换而言之，杨明要参加制科。要说正儿八经的科举考试，柴世冬连乡试、院试都分不清。但制科考试，他还真就研究过。因为他爹之前痴心妄想，认为他大哥柴世夏从武，日后可执掌禁军，所以他就该从文，考个状元，封侯拜相，一文一武方能振兴家业。柴世冬被他爹逼狠了，又实在不是读书那块材料，就打上了各种歪门邪道的主意。其中便包括制科考试。正因为知道了制科考试的流程，他便彻底绝了考功名的心思。进卷那五十篇策论还好说，阁试是由翰林学士亲自出题考校、批卷审核。翰林学士是文人的顶级荣誉，个个眼高于顶，是出了名的挑剔，油盐不进。柴世冬便是没有本事收买他们，所以才放弃了制科。柴世冬顿时急了，匆忙拉住杨明，小声问道：“杨兄弟，你是不是要参加这次的制科？”

杨明眉头一挑道：“你怕我得罪了王麟，他会在阁试中给我穿小鞋？”

“正是如此。”

柴世冬瞥了王麟一眼，极力压低声音道：“要是换个人也就算了，只有王学士万万不能得罪。”

“这人不仅好色、吝啬而且十分记仇，你今日若是恶了他，制科考试，就想也不要想了。”

他以为自己说得很小声，可天生嗓门大，愣是被人听了去。王麟的为人，在京城人尽皆知，其他宾客纷纷投来同情的目光。他们不赋诗，固然是因为没有能稳胜王麟的佳篇，也是因为不敢贸然得罪他。他是三朝元老，二十多年前那场大难的漏网之鱼，单凭岁数，就能压死一帮纨绔，哪个敢跟他作对？这老匹夫，是真敢因为在青楼争风吃醋，落了面子，就找上门去寻人晦气啊！“这位兄台，你我既为邻近，也是一场缘分，某劝你若是没有全胜把握，千万不要顶撞他，否则，王学士一定会将你的文章批得一无是处，让你明白何为羞愧难当，恨不得立刻买块豆腐撞死。”

旁边的公子哥好言好语地劝道，神情有些悲愤，似乎是吃过亏。王麟仗着翰林学士的身份，是有资格指点文章高低的。换句话说，杨明如果要作诗，不仅要冒着得罪王麟的风险，还必须拿出让人挑不出错处的千古名篇，才能免于被羞辱。这，好像有点划不来啊。杨明摩挲着下巴思索道。王麟固然老眼昏花，可从众人的窃窃私语中，也看出杨明已经知道自己的身份，如今是骑虎难下，便故作大方道：“你若心生怯意，只管退下，不知者无罪，老夫饶你一回。”

杨明扫了一眼金湘兰，又看了一眼唐卓君。唐卓君一脸颓唐，脸上被墨迹划了好几道，显得十分狼狈，看来她确确实实是想不出来了。如果没人出面，梳拢权归王麟，金湘兰这一枝花要嫁给糟老头子是板上钉钉的事情。杨明暗自摇头，挑眉道：“公平竞争？何罪之有？”

“取笔墨来。”

自有侍女替他研磨好了浓墨端上来，杨明大笔一挥，洋洋洒洒写下了一篇。侍女恭恭敬敬地取下宣纸，递给金湘兰。金湘兰接过一看，脸上闪过一丝惊诧，继而为难道：“杨大官人，您这首诗，似乎与插花无关，这便是离题了。”

“我说的便是插花，怎么就无关了？湘兰姑娘不妨念出来听听。”

杨明头也不抬，回了一句，手下还在写另一首诗，只不过这一次，他写得字迹很小，并不像是展示给大家看的。金湘兰仔细一想，终于明白了，顿时两颊绯红，跺了跺脚，似乎极难为情道：“官人，您这是在为难奴家。”

见她这般奇怪的反应，众人不禁对杨明所写的内容产生了极大的好奇心，齐声嚷嚷道：“湘兰姑娘快念吧。”

“可急死我们了。”

就连王麟也竖起耳朵等着，又是着急又是好奇。金湘兰到底是经过专业训练的，她深吸了一口气，平复起息后，便一字一句念了出来：“二十新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。”

众人先是一愣，同金湘兰一样，认为杨明离题了，可再一想，忽然都懂了，尽皆露出了暧昧的笑容。整座画舫哄堂大笑，只有王麟笑不出来。他好色、吝啬、小心眼，但他不觉得啊。名声是文人的遮羞布。如此绘声绘色的讽刺诗句，若然传了出去，等同于他的遮羞布被人扯下了，让他怎能不怒，怎能不气。“哪来的混账小子，敢诬蔑老夫？你可知羞辱朝廷命官，是何罪名？”

王麟当即发难。杨明正巧写完了第二首诗，丢给柴世冬努嘴，示意他交给唐卓君，昂首挺胸，气定神闲道：“这诗里又没有指名道姓，何来羞辱一说？王学士可不要对号入座啊。”

他还想再打两句嘴炮，心里总觉得哪里不对劲，目光扫过全场，霎时间僵住了。宋宏不见了！他一定是有什么阴谋，要去找赛天仙。杨明当机立断，捂着肚子道：“哎呀，我要先去出恭了，告辞。”

丢下这句话，他便撩着袍子跑了。王麟满腔怒火堵在了嗓子眼。金湘兰急忙打圆场道：“还有半刻钟时辰，可还有人要赋诗？”

“有！”

唐卓君手握锦囊妙计，容光焕发，雄心壮志地站了起来。杨明猫着腰，像做贼似的，跑过一间间闺房，听了无数淫词浪语，才终于找到了宋宏。……