第一个烧香，将第一炷香插上香炉，也叫“头炉香”。民间认为头香会给本年一整年都带来吉祥、好运，是以在现代，许多寺庙甚至将头香卖出了天价。但在大兴，有钱也没用。除了香火不旺的深山破庙以外，所有出名的寺庙的头香，都被达官贵人承包了。作为永宁城外最大的寺庙，云林寺的头香自大兴迁都后，年年都被皇家预定了。当然，身为九五之尊的皇帝不会做这么掉分的事情，这件事通常是由他最宠爱的韩贵妃代理的。除夕当日傍晚，禁军先行开拔，踏着夕阳自皇宫驶出，为韩贵妃的凤驾开路。仪仗队浩浩荡荡，足有上百米远。而领头的少年，穿着一身白色的华贵锦袍，领口袖口绣着金边，腰间束着一条宽边玉带，乌黑的头发梳着整整齐齐的发髻，以玉簪贯之。他看着不过十五六岁的模样，长得唇红齿白，只是眼珠子总是不安分地转着，眼睑下方顶着两个硕大的黑眼圈，显得有些煞风景。“杨兄，那就是魏王世子韩长安了，瞧他这副样子，在白国一年，是一点没吃亏啊。”

柴世冬和杨明骑马并肩而行，看着前方的人影，语气有些酸溜溜的。杨明顿时了然于心。说起来，这两位还是情敌呢。韩长安生于绍定六年，今年才十七岁。因为韩希明老来得子，对他非常宠爱。而作为圣上的小舅子，他的地位更是不用多说。所以韩长安自少年起，便是永宁城数一数二的小霸王，常年流连烟花之地，还曾夸下海口，要将八绝一同娶回家，来个大被同眠。柴世冬早已将酒绝冯圆圆视为禁脔，自然不会待见韩长安。他想起杨明可能不知道这些事情，便解释道：“去岁，他为了茶绝甄微争风吃醋，与白国使臣在街上纵马，致使两死一伤。太子却将罪责推到了白国使臣身上，白国大怒，派人追责，圣上为了向白国赔罪，便将他送去白国为质一年。”

原来去年的纵马伤人案，真相竟然是这个。杨明问道：“这么说来，他跟太子的关系应该不错了？”

柴世冬理所当然道：“那当然了。韩长安是国舅爷，自幼出入皇宫，与彼时还是齐王世子的太子殿下从小一起长大，处处以太子马首是瞻。”

宋宏的马仔，就是他的敌人。杨明毫不犹豫地将韩长安划入了敌方阵营。正说着，韩贵妃的凤驾已经从皇宫驶出，接着权贵官邸里又陆陆续续有一些华贵马车加入了车队，跟在韩贵妃后面。杨明意外看见一辆熟悉的马车，有些难以置信。他转身问道：“那些马车是？”

“是那些诰命夫人的。今年城外可不太平。”

柴世冬摇了摇头，没有继续往下说。是啊，雪灾虽然过去了，但留下的残局却没有解决。城里歌舞升平，城外却有大量灾民流离失所。若没有禁军护卫，只怕这些贵夫人未必敢出城。柴世冬见杨明的注意力一直在那头，不由好奇地问道：“怎么了？杨兄可见着熟人了？”

“确实是看见了个熟人。怪了，她何时入城的，怎么也不跟我说。”

杨明皱起眉头纳闷道。他怎么看，跟在韩贵妃身边的那辆马车，都跟石家的马车一模一样。马车逐渐驶出城外，杨明按捺不住道：“柴兄，我先走一步，过去看个究竟。”

待他远远靠近韩贵妃的凤驾，仔细一看，果然是石家的马车。驾马是一个有几分眼熟的大妈。韩长安正围着马车打转。……