第二个交卷的便是钱进。钱进年少时便有神童之名，十岁就考了秀才，十四岁就过了乡试，还被点为解元。可惜之后他家中数度有亲人过世，不得不留在家中守孝，错过了最佳的年龄，否则他恐怕会是大兴史上最年轻的状元郎。不过厚积薄发，在家守孝数年，弱冠之年才一举摘得桂冠的钱进，显得更加沉稳、内敛，去年殿试时，钱进犀利的文风便给宋赵广留下了极其深刻的印象。念及此处，宋赵广不由坐直了身体，心下多了几分期待。负责誊抄的太监不敢怠慢，用最快的速度抄写了七份交给七位考官，而原稿便到了宋赵广手中。他迫不及待地翻开阅卷，一纸行书映入眼帘，有如行云流水，潇洒飘逸，骨格清秀，让他不由地赞叹一句，不愧是王大家的弟子。王怀信是大兴近二十年来最出色的书法大家，他担任平江学正的这些年，平江府出身的举子，几乎个个写得一手好字，不过也各有各的特色。钱进的特色便是笔锋颇重，笔迹劲瘦，独有风姿绰约之处，仿佛其人，看似弱不禁风，实则铁骨铮铮，心中自有豪情万丈。然而比这字更出彩的，却是文章的内容。“……然炎以区区之地，致万乘之势，序八州而朝同列，不过十余年矣；然后以六合为家，崤函为宫；一夫作难而七庙隳，身死鼎破，为天下笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。”

论大炎何以亡国，白国乌野的文章，单刀直入，将其原因归结为二字“天命”也。在战国七雄相继灭亡，大炎刚刚展露峥嵘的时候，民间便有传言，说龙皇不是凡人，不该来此，大炎必胜，但龙皇死，大炎必亡。他认为以大炎之强盛，会轰然倒塌的原因只有一个，那就是天命难违。这也是历朝历代的主流观点，大炎亡于无后，无后是天意，亡国也是天意。而钱进这篇文章，却从头到尾都没有提过天命二字，而是自秦入题，先讲了大炎兴起的原因，主要是瞄准了六国与秦之间的矛盾，先联合六国灭秦，再扫荡六国。但是七国亡后，天下一统，龙皇却像变了个人似的，大肆敛财，派徐市出海寻长生不老药等等，大失民心，最后才点题说出原因，此乃仁义不施而攻守之势异也。“好一个仁义不施而攻守之势异也！”

宋赵广不禁拍案而起，赞叹不已。周耕读亦是容光焕发，频频道好：“写得好，写得妙啊！”

秦献忠虽不言语，眼中却有精光闪动。这仁义二字，何止是在说大炎，同样是影射白国啊！白国兵强马壮又如何？能窃据中原又如何？若是不施仁义，早晚也会落得大炎一样的下场！除了那些投降党人，百官都忍不住亢奋了。这文章写得太好了，简直是在指着白国的鼻子骂，你们再兵强马壮，能有大炎厉害？连大炎那么牛逼，都因为龙皇暴政失人心丢了天下，等白太祖死了，你们就玩完了！杨明听林行将《过秦论》改写的《过炎论》抑扬顿挫地念出来，心里也多了几分澎湃。西汉贾谊的《过秦论》能载入教科书，不是没有道理的。连鲁迅都夸过“此乃西汉鸿文”、“疏直激切，尽所欲言”，放到这个场合阴阳一下白国，是再好不过了。不过骂得再痛快，眼下最重要的还是这文斗能不能赢。杨明将目光投向五国使臣。玄真脸上满是赞许，虽未曾开口，却能看得出对这文章是非常欣赏的。佛家的慈悲与儒家说的仁义有异曲同工之妙，作为一个释儒，他对这个理由想必也是很认可的。高丽使臣李贤也屡屡点头，面露赞许。倭国使臣北条小次郎和交趾使臣阮宁像是也被震撼住了，摇头晃脑地在念叨着什么“仁义”“龙皇”云云。据杨明所知，这两个人和赵保全不一样，以前也曾来过大兴好几次，都是精通汉话的人，想必他们也听懂了这篇《过炎论》的内容。至于赵保全，能不能听懂没关系，看在杜康美酒的份上，想必他是不会拒绝把这一票投给大兴的。谁说大兴不能打？政论文就该有理有据，这“仁义不施而攻守之势异也”不比什么“大炎亡于天命”强多了？杨明的心里不由产生了少许的庆幸。就该用魔法打败魔法。如果不是搬出了这篇《过秦论》，以钱进的实力，想要对付柳公卿这种级别的大佬，还真是不容易赢。这下应该没有什么悬念了。但他的目光落在王曜和柳季让身上的时候，刚刚放下的心又提了起来。二人的表情都有些惊叹。他们都是饱读诗书之人，可不是王景那个学渣能相提并论的。他们自然能听得出，这文章写得是极好的，足以名垂青史的程度。让人根本想不到，这是一个二十岁的年轻人能写得出来的文章。假以时日，此人必为宰辅之才。不过惊讶归惊讶，他们却没有丝毫的紧张，像是对文斗的胜负毫不在意似的。百官也在偷偷观察他们的神色。有白党人满脸崇拜道：“早说了白国是天朝上国，气度恢弘，秦国公主殿下，必是有意将文斗一场送于大兴赢的。”

“正是如此，可叹我朝还如临大敌似的，日日商讨该如何应付白国，简直是以小人之心度君子之腹！”

不可能！杨明可以断然肯定，王曜绝不是想把文斗送给大兴赢。原因很简单，如果真是这么想的，他们根本不会叫柳家出马。以柳家的声望，专门写了文章，却被后生比了下去，他们不要面子的吗？以杨明对柳家人的了解，就算没有人知道是他们代笔捉刀，他们自己心里也过不了那一关。但是现在明摆着，那篇《天命论》被《过炎论》比了下来，如果大家都公平投票，文斗不可能会输。那答案，便呼之欲出了。正当杨明想着如何补救的时候，王曜忽然开口道：“兴王叔，以侄女之间，白兴两国杰出者，无非是这两篇文章了，珠玉在前，其他人多等无益，不若现在便让五国使臣表决吧。”

她压根没有提白国和大兴选出来的考官，因为都知道在这种国家大事上，不会有人投对方的。“这……”宋赵广有些犹豫，他也知道剩下的人恐怕不过尔尔了，但心里总是有些不踏实，怕有什么沧海遗珠出现。话音刚落，喝得晕头转向的赵保全，却听到了表决二字，立刻举手道：“我，选大兴！”

既然赵保全都表决了，宋赵广不好落他的面子，便颔首同意道：“那便请五国使臣表决吧，是《天命论》胜，还是《过炎论》胜。”

……