西平堡下，范永斗抬起头看着这座有些破败的堡垒，心情稍微好了些。 至少这里看着还像一个有人气儿的地方，从进了大清的地界，就感觉进了鬼蜮一般。 范永斗知道这里，这里有个人很出名，他叫罗一贯。 天启二年正月，熊廷弼和王化贞不和，导致辽东彻底崩坏。 接连几次大败之后，后金兵蜂拥而至，五万多人马将西平堡重重围住。 后金军出动全部攻城器械战车、云梯、铁钩等攻城器具，准备大举攻城。 努尔哈赤仔细观察后，发现这里城堡非常坚固，硬打损失不会太小。 八旗人少，经不起消耗战。 于是命令额驸李永芳带领这几年收编的明朝降军攻城。 李永芳见多了明朝头投的将军，也没把罗一贯看的与众不同。 他以明降将的身份，派出一名信使，举着白旗，来到城下，企图劝说罗一贯投降。 使者大声喊道：“我们知道罗将军是条好汉，我们大汗一向欣赏将军，请将军快点投降吧，也好保全了堡垒内的无辜军民生命，大汗愿与将军共享富贵！”
罗一贯非常生气，他最恨叛国投敌的汉奸，他站在城楼上，大骂李永芳：“狗贼！大明何曾亏待你，为什么要投敌？你难道不知道我罗一贯是个忠臣吗？”
他下令，让士卒也举起一面大旗，大喊：“逆贼李永芳快降，免你一死！”
李永芳大怒，下令立刻攻城。一时间，汉降军在前面爬城，八旗在后边射箭，顿时箭如雨下。 西平堡是坚城，火器众多，有大量的佛郎机炮和发熕炮。 罗一贯凭借火器之力凭城固守，用炮火猛烈的还击。 此时的后金，对火器还不是很了解，缺乏经验。士兵排着密集队形。密布在城堡的四面平地上。 成堆的猥集的士兵，成了炮火准确轰击的最佳目标，每一炮弹落地，随着一阵震耳欲聋的轰鸣声，后金兵即倒地一大片，队列被打出一条血胡同。 在佛郎机炮和发熕炮球形铅弹的跳弹攻击下，厚重的密集步兵阵列，被不停的穿透。 盾车前面竖起的大盾，用的硬木、填充的沙石、覆盖的棉被，在大口径佛郎机炮的极近距离轰击下，不但没有起到阻挡的作用，反倒是破碎的木块木刺漫天飞舞，大量杀伤了后面的步兵。 罗一贯下令，火炮主要对付躲在盾车后面的八旗兵，三眼铳和弓箭对付城下的降军。 开战没过多久，敌军死伤累累，城下积尸几把城壕填平！ 努尔哈赤深知西平堡的重要性，西平堡是沈阳和锦州直线上的唯一一座坚城，是沈阳东南方向的屏障。一定要拿下来。 在他的逼迫下，后金兵冒着炮火，拼死攻城，三次将要破城，但西平堡军民拼死抵抗，金兵三次被击退。后金兵死尸在东城外几乎和城墙一齐高。 罗一贯兵少，只有三千人。 为了激励士气亲临前线，在城楼上指挥。 激战中流矢飞来，正射中罗一贯的一只眼睛，罗一贯徒手拔了下来，但一时间血如泉涌，使他丧失指挥的能力。 危急时刻，全军将士并没有陷入恐慌和崩溃，官兵仍然各自为战。直到火药已用完，矢石也用尽。 援兵仍然没有消息，西平堡陷入绝望之中。 双方猛烈交战到中午，西平堡的城墙上火器终于停止轰击，努尔哈赤知道罗一贯没有火药了。 他急忙下令，让后金兵迅速推出剩下的所有盾车，不顾伤亡的进至城下，树起云梯，全线爬城仰攻。 此时明兵伤亡过半，已失去作战能力，只能眼睁睁地看着，后金兵如潮水般一涌而上。西平到了最后的时刻。 罗一贯宁死不投降，决心以身殉国，他面京师的方向，拜了一拜，愤怒的说道：“陛下，弹尽援绝，城已破。臣力枯竭，我尽力了！”
说完，举起佩刀自刎而死。 都司陈尚仁、王崇信等人紧随其后，也相继自刎殉国。 守城的三千明兵没有一个投降的，全被在最后的巷战中捐躯。 后金兵数万人攻击三千人固守的坚城，死伤了六七千人，又是羞愧又是愤怒。 这个小小的城堡，死的人居然超过了萨尔浒之战。 愤怒的金兵，将逃难进城的百姓血洗一空。 范永斗虽然是商人，但是他和别的商家子弟不同，他自幼胸有沟壑，十分关注这天下发生的大事。 他认为，真正的大商人，是靠着对天下大势的洞察而大发横财。 西平堡发生的事情，让他十分唏嘘。 忠臣烈士的热血，不论在那个时代和阵营，都是被推崇和尊重的。 但是，理智又告诉他，一个纯粹的商人，他心里应该只有一种东西，那就是银子。 只有纯粹的商人，才能够取得沈万三、陶朱公那样的成就。这也是他从小立下的志向。 西平堡的城门前，几个人在等着，为首的是一个和自己相比，年岁略小几岁的少年人。 范永斗眯眼仔细看去，在猎猎的火把照耀下，这个少年人生的好生高大威猛。身高足足有六尺（186厘米）。长相更是仪表堂堂。 范永斗心里略一思索，已经明白这是什么人了。 于是赶紧下马，快步走到那人面前。朗声说道：“山西高平范氏后裔介休房范永斗，见过族弟” 那个青年人也在打量着范永斗，只见范永斗，中等身材，眉清目秀，一身浓浓的书卷气，看着更像一个饱读诗书的读书人。心里也十分欢喜。 这辽东苦寒之地，从来都是文化的沙漠，大明二百多年，辽东的进士是全国各区最少的，只有72人。但都是非常杰出的人才。基本都取得了很高的官位。 所以，辽东眼里的读书人都有很高的地位。 “在下高平范氏后裔，邠州房范文正公十八世孙范承荫见过族兄”范承荫满面笑容，亲切的拱手说道。 不论是东北的范文程家族，还是山西介休的范永斗家族族谱上都认为是北宋名臣范仲淹的后裔。 这次范永斗来辽东也是提前和沈阳这一支范氏联络，打好了招呼才来的。 毕竟两家人现在，都早已脱离了祖居之地，自成体系。 一家落户张家口，一家落户沈阳。 但毕竟血浓于水，古代重视宗族，这么好的关系，范永斗不会不利用。 只是他没有想到，沈阳这一支会这么重视他的来访。让长子嫡孙亲自来迎接。 范仲淹先祖是唐朝宰相范履冰，世居邠州（陕西长武附近）。 范仲淹高祖范隋，唐懿宗时渡江南下，任丽水县丞，时逢中原兵乱，遂定居吴县（今苏州市）。 五代时，曾祖和祖父均仕吴越，父亲范墉早年亦在吴越为官。 宋朝建国后，范墉追随吴越王钱俶归降大宋，任武宁军节度掌书记。 宁武军，唐代方镇名。唐末置，治今河北省怀来县东南。 范文程这一支应该是从河北去的辽东。 他的曾祖父范锐，曾出仕为明嘉靖朝的兵部尚书。祖父范沈，官职为沈阳卫指挥同知。其父为范楠。 范文程万历二十五年（1597年）出生，祖籍沈阳，出身于官宦世家。 范文程的曾祖父，曾担任过明朝的兵部尚书，因为在官场上刚正不阿，范锐曾因直言驳斥奸臣严嵩而被罢官，墙倒众人推，结果又遭到小人排挤，导致整个家族被流放到了东北。 所以，范文程从出生的时候，就已经算是东北人了。 从家族的经历看，他对明朝的感情不会太好。 太爷爷一生刚直，忠君爱民，可下场并不好。正所谓是直如弦死道边，曲如钩反封侯。 他家几代人在东北受了不少苦，到了他这一代更是彻底破落，生活困苦。这些切身经历对他的很多想法，是有一定的影响的。 范永斗，祖籍山西介休。出生于明末张家口。 早在明朝初年，范氏就在张家口和蒙古地区做生意，历经七代，传至范永斗成为张家口地区对满蒙贸易的汉族大富商，时人称其“贾于边城，以信义著”。 介休张原村范家，祖籍陕西，后迁居介休县张原村。 可见，这两家范氏都认为祖籍是陕西邠州。他们自称都是范仲淹后代，应该是可能性极大的。 据《张原范氏家谱》记述：“始祖志纲公，于前明成化年间由陕徙晋，寄居于介休城中，后迁于张原村。”
范氏自志纲传至第六世范明，始携长子永魁到塞外经商，收入颇丰。 明末三子范永斗（字肖山），继承父兄事业，成为操纵张家口一带贸易八大商人之一，主要与外蒙古族和辽东女真族开展马市交易。 范家人很厉害，都说富不过三代。 范仲淹家族整整兴旺800年！出80个状元，400个进士。历朝历代出仕为官者多如过江之鲫。简直骇人听闻。 范永斗在他的后裔中，虽然在商界取得了巨大的成功，但真不算什么。 范文程其人，是整个明末乱世中，第一流的厉害人物。洪承畴之流从个人能力上来说，差的太远。 其眼光之毒辣，看人之准，料事之神，洞悉世事人情也许只有三国的贾诩能比一比。 此人还文武全才，经常披挂上阵，出将入相。运筹帷幄有张良之才。 其人精通权术、手段高明，深知为官进退之道，历经努尔哈赤、皇太极、顺治、康熙四代帝王宠信不衰，而且均为内朝参与机密谋划的心腹之人。 他一生中经历了无数的内乱、倾轧、阴谋、政变、战争、权力交接。不仅每一次都选对了胜利的一方，保全了自己和家族，并且和皇室四代密集联姻，关系盘根错节，荣华富贵达到了极点。 从个人来讲，他无疑是成功的。 只是很可惜，这样杰出的人才，没有被明朝重用。崇祯若是能重用他，历史还真不好说会怎么写。 “肖山兄，旅途车马劳顿，弟已备好酒席，为兄洗尘，还请随我一同进城。”
“好，好，叨饶了。”
一行人，通过破败的城门，进入了西平堡。