楚蔺寒不知何时来到她的身后，看着却不出声。缓了半晌，沈清除了面色微白外已与平常无疑，若无其事的直起身子：“王爷，我们走吧。”

竟没有逃走之意。楚蔺寒眼中有意外一闪而过。可等进了刑房，沈清才知他的手段比大理寺的人还残忍百倍，相比之下方才所见根本不值一提。“你倒忠心。”

楚蔺寒居高临下的看着刺客，平静的语气却让人不寒而栗，“本王倒要看看，你能嘴硬多久。”

言罢，言简意赅的吩咐身后如：“烧油锅。”

“是。”

偏院虽小可刑具俱全很快有人驾锅烧油，呲啦呲啦的油热声刺激着众人的耳膜。刺客麻木的眼中终于透出了惊惧。待一锅油热，楚蔺寒淡漠的语气如在吩咐一件无关紧要的事：“将他丢入油锅。”

大理寺的人察言观色，适时提醒：“这油锅可是有讲究的，只烧到七成热，不会让你立即去见阎王爷，还能让你亲眼瞧着自己被炸熟。”

说完装模作样的叹：“不过也无妨，想必到了下头，你主子也能惦记着给你烧些纸钱。”

先前刺客嘴硬，不过是因为断定他们拿不到消息，就不会对自己如何。可楚蔺是说到做到的活阎罗。沈清卡看着刺客的面色几番变化，最后死如死灰的闭上了眼，在被抬起时终于妥协：“我说。”

大理寺的人强压住喜悦，嗤笑道。“原来也不过是个贪生怕死的怂货罢了，说吧。”

在几十双眼的注视下，刺客漆黑的眼中溢满了恨意，声嘶力竭的质问：“王爷，我一心为你办事，你为何要如此折磨属下！”

此话一出，四下皆静。冷风吹得众人寒毛卓竖，只恨自己没有聋。楚蔺寒嗓音冷到极点：“死到临头，还想耍花招。”

随即吩咐：“继续审！”

“是。”

僵立的一群人面面相觑，赶忙活动起来。酷刑施于刺客身上，惨叫声灌入耳朵，沈清如热锅上的蚂蚁，坐立难安。也不知过了多久，刺客慢慢没了声音。“王爷，人晕过去了。”

施刑的人查看过后，手足无措的来禀告：“属下朝人泼了几盆冷水，可没什么效果。”

楚蔺寒听不出喜怒的“嗯”了声，起身往走。沈清跟上他的脚步。出了那方压抑的天地，她一直憋在胸口的闷气终于呼出，犹豫再三后叫住了楚蔺寒。“王爷，我有个猜测。”

楚蔺寒回首看她：“嗯？”

斟酌好措辞，沈清将丫鬟下毒一事一五一十的说了一遍，最后补充：“先有人刺杀，后有人下肚，未免太过巧合了。”

说不定还是一人所为。楚蔺倒没想到她会告诉自己这些，哑然失笑：“你告诉本王，是断定此事并非本王所为？”

否则她定不会来打草惊蛇。“自然。”

沈清垂下眼帘，心里也是五味杂陈。她虽怕楚蔺寒，却也知他的性格。若他想杀了暄耀帝，从前无数机会不动手，为何如今动手还要留下把柄？她料定是有人泼脏水，更想查出幕后主使。楚蔺闻言意味不明的扫了她一眼，并未为自己辩解：“本王还有事，沈二姑娘自便。”

话音未落，就甩袖而去。沈清无处可去，只好又回了寝宫。她离开的时间不久，可沈清竟已醒了，正和不知何时到的暄耀帝说着话。两人察觉沈清进门，不约而同的看她。“给皇上请安。”

沈清规规矩矩的行礼时，察觉暄耀帝深沉的目光如石头压来，半晌才听他道。“起来吧。”

“谢陛下。”

沈清起身后脚步稍顿，立在原地不动。好在暄耀帝并未说什么，漆黑的眼映着她毫无血色的面庞，竟出乎意料道了句：“今日遇刺，幸有皇后舍命救朕。”

沈清眉心一跳。她先前以为暄耀帝要过河拆桥，可是现在看来……帝王心思如海，她拿不准皇上的意思。沈秋温婉的笑：“皇上是臣妾的天，臣妾为皇上做什么都是理所当然的。”

英雄难过美人关，何况沈秋这么个柔情似水的人。哪怕暄耀帝冷心冷情，闻言面色也稍有缓和，难得的说了句：“你救朕一命，可想要什么赏赐？”

沈秋顿了顿，欲言又止的扫了妹妹一眼。犹豫了半晌，她下定决心一鼓作气道：“臣妾的确有一事，想求皇上答应。”

沈秋的意思已足够明显，皇上皱眉沉默之间，她已强撑着病体行了个大礼，义无反顾道：“臣妾想求皇上，答应臣妾小妹的婚嫁全由国公府做主。”

头顶半晌没有声音。可话已出口就无退路，沈秋话里有话道：“清儿自幼被家父宠大，一向随心所欲，若嫁入规矩森严的人家往后怕会过得不如意，臣妾想来想去，也只能让家父挑个好人家才能安心。”

话里的暗示已足够明白。最规矩森严之处莫过于皇宫，此话既言明沈清不想入宫为妃，又解了皇上怕沈家与摄政王联手的顾虑。堪称一箭双雕。沈清也匍匐在地，绿烟一般的纱袖铺在地上。寂静的大殿可闻落地针声，暄耀帝有一搭没一搭的甩着玉珠，半晌后缓缓道：“既然如此……”他扫姐妹二人一眼，终于道：“就如皇后所愿道。”

沈秋的心头大石安然放下，郑重其事的道谢：“臣妾多谢皇上。”

暄耀帝一言不发。他的兴致明显不如先前，没留多久就借口离开，留下姐妹二人安静得说会话。“阿姐。”

沈清疾走上前，清秀的眉间藏着忧虑，“方才你那般说，皇上许会不悦。”

暄耀帝不悦是必然的。位高权重者无一不喜事情超出掌控，何况沈秋是用救命之恩逼得他不得不答应。可她却不以为意，微微一笑：“没关系。”

为了自己的妹妹，受些冷淡又有何妨？一股暖流经过沈清的四肢百骸，咬着唇认真的道谢：“多谢阿姐。”

“傻丫头。”

沈秋眼角眉梢之间落满了温柔，语中含笑：“阿姐只想你余生自在欢喜，为你做什么都是值得的。”

这国公府的担子，自有她们来抬。可她不忍让被捧在手心长大的妹妹，也被国公府束缚。