沈清终于从书中抬头，柔美的脸庞有些忧色。“等他热情过了，自然就不送了。”
沈清重新埋头书中，只愿一心读圣贤书，不愿管窗外闲事。这几日楚蔺寒虽然日日派人送聘礼来，但是也没怎么纠缠她，她难得清闲下来，整日读书练字，弹琴赏花，日子虽然平淡，却让她十分惬意。宝青叹了口气：“二小姐还是快些和表少爷成亲吧，能免去不少麻烦。”
沈清不为所动：“再说吧。”
“咱们国公府好久没有喜事了，不仅老爷盼着，皇后娘娘那边估计也等着呢。”
提到阿姐，沈清再次抬起头来。她合上书本，转头问宝青：“阿姐宫里有没有什么消息送到家里来？”
“没有啊。”
宝青给她递上一杯热茶，“好久没听到宫里的消息了，皇后娘娘的身子还没养好，只听说太医最近日日跑得勤。”
没消息就该是最好的消息。可是沈清仍觉得不安，一想到阿姐在宫中相当于孤身一人，明里暗里有多少人盯着看着，她怎么能不忧心？最重要是……程如玉怀孕已是板上定钉的事实，按照她的性格，怎么可能没有后手？她的目的到底是什么？她会不会对姐姐不利？尽管沈清有一百种猜测，也猜不透程如玉为何至今没有动静。只能寄希望于暄耀帝多少还对姐姐抱有几分情义，不要任由别人伤害阿姐才是。在沈清忧心忡忡中，很快也就到了科举的日子。沈家人早早起来，沈清和宋汾则准备着送沈明翰到考场去。沈长海本也要去，沈明翰却顾着他的身体，劝他在家等候消息。“为父实在有些不放心。”
沈长海忧心不已。“父亲放心吧，我从小在京城长大，还有什么地方不认识吗？”
沈明翰劝慰道，“父亲安心在家等我消息就好。”
沈清早早地开始做绣工，给兄长做了一个祈福荷包，她的手艺一向不错，一个红丝荷包做得十分讲究。“兄长，这是我为你做的祈福荷包，你带在身上吧。”
“阿清有心了。”
沈明翰颇为惊喜，忙将荷包戴在腰间。“马车已经准备好了，咱们就一起去考场吧。”
三人结伴同往考场。今日的京城有些热闹，各地的考生从四海奔赴而来，车水马龙，平日里宽阔的大道竟然显得有些拥挤。沈清掀开车帘朝外望去，只见外面人头攒动，大多是都是书生模样的打扮。“今年考试的人异常多啊。”
“听说不少皇亲国戚都来考，虽说家里已经非富即贵，还是渴求一个功名。”
沈清转头望向沈明翰：“兄长可有把握？”
“不出意外的话没有问题。”
沈清沉默无言。这段日子以来，意外还不算多吗？那些人时时刻刻都准备看沈家的笑话呢。宋汾安慰道：“别担心，你准备了这么久，不信还赢不过那些不学无术的富家子弟。”
沈明翰勉强笑了笑，心事重重地点了点头。他低下头握住小妹亲手做的荷包，只求这次能够顺利考完试，求个一官半职，保住国公府的安稳。马车一路来到考场才停下，已经有不少人在考场等候了。沈清跟随二位兄长下了马车，检查了一番有没有忘带的东西，这才打算进考场去。正在这时，一辆富丽堂皇的马车驶入人群中，引得一番骚动。“是什么贵人吗？”
人群中有人窃窃私语。“要真是贵人，怎么可能来考科举啊？”
“那可说不准……听说京城不少贵人都要考呢。”
在人群的议论声中，马车里的人掀开车帘，被车夫簇拥着下了马车。“……程启明。”
沈明翰念出了那人的名字。沈清知道那个人，他是程家的嫡子，跟那个程如玉正是一家人。只见程启明大摇大摆地走进人群，不卑不亢，跟人群中的熟人一一打招呼，礼数倒是十分周全。宋汾不明所以：“看起来，也是个有学识的人吧？”
沈明翰点了一下头：“他一直在外游学，最近才回京，看来也是为了考试。”
说话间，程启明已经来到他们面前。他顿住脚步，显然认得沈家人。只见他上下打量了一眼沈明翰，便视若无睹地从他们身边走开了。沈明翰似乎早有预料，摇了摇头倒也不在意，嘱咐了沈清和宋汾几句，便跟着其他考生进考场去了。兄长进考场去了，沈清担忧的神情却没有放松下来。宋汾看她依然有些忧愁，忙道：“咱们现在也没有别的事，要不去集市上逛逛？听说南街那边来了不少新鲜的小玩意儿，咱们去散散心？”
沈清想了想，反正现在回府也只能发呆，不如出去走走。她实在太久没有放松过自己了……沈清先让车夫回府复命，然后就跟宋汾一同走到南街。南街是一条出了名的商业街，还有许多外国商人再此叫卖，新鲜玩意儿众多，倒是让沈清长了许多见识。“表妹，这个喜欢吗？”
宋汾从商摊处拿起一支朱钗递给沈清。那是一支白玉制作的朱钗，材料虽然不是最佳，造型却十分奇特，做工也十分精巧，惹得沈清眼前一亮。宋汾瞧见她的神色，立刻就付了钱买下。“表哥，怎么能让你破费呢？”
宋汾笑道：“你我之间还要说这个吗？我和父亲入京以来，一直住在国公府，还不是你和姑父一直在照顾我们，这点礼物不算什么。”
沈清欲言又止，想到宋汾怎么也算自己的亲人，也就不再推拒。可是宋汾一买起东西来便有些不可收拾，从街头逛到街尾，凡是沈清多看两眼的东西，他就掏钱统统买下，只为沈清能展颜露出微笑。到最后，宝青实在拿不下东西了，这场购物行动才算结束。沈清看了眼丫鬟手里的东西，忍不住叹了口气。“表哥，胭脂水粉也就算了，这一盒一盒的点心又是怎么回事？我也吃不了那么多啊。”