“毕自严！你难道真就这般顽固吗？”

韩爌愤怒的声音，在毕自严所在公事房响起，彼时的韩爌，是面带怒意的迎着毕自严的注视，表达着内心的强烈不满。　　作为大明的内阁首辅，韩爌表示自己真的很累。　　从内阁改组以来，温体仁、徐光启、周延儒这批大臣进阁以来，固然说他手里的权力增多不少，可是相对应的来讲，内阁次辅和群辅的权力，也跟着增加不少。　　特别是经崇祯皇帝的有意安排，而特别分领的职权和差遣，除非是遭遇到重大风波，否则内阁其他大臣，包括内阁首辅在内，都是没有权限去直接干预的。　　“韩元辅是说本辅顽固吗？”

毕自严眼神坚定，直视韩爌说道：“是，本辅或许就是顽固吧，但整顿盐政所存弊政，本就是户部该做之事。　　难道就因为国朝遇到一些问题，户部就不做事了吗？　　天底下没有这等道理吧？！　　从本辅署理户部事宜以来，哪一年朝廷不是入不敷出？难道韩元辅就没有想过，究竟是什么原因，造成国朝赋税出现这等问题吗？”

“你就是顽固！”

面对毕自严的质问，韩爌气的浑身发抖，开口道：“本辅是不是一再强调，整顿盐政是要做的，内阁是要支持的。　　但现在的时机不对。　　一个江南刺杀案，一个衍圣公府案，就影响到江南诸省和山东等地。　　这两件要案要是不能妥善解决，是会出大问题的，是会出大麻烦的。　　偏偏在这等局势下，你要做整顿盐政的事情，这会引起怎样的矛盾和风波？难道你就没想过吗？　　本辅说的多明白啊，现在大明社稷好不容易才安稳下来，肆虐的流贼势力被驱逐出山陕等地，流窜到青海一带。　　猖獗的建虏八旗，在辽地也变得举步维艰了，为了这些叛乱，国朝先后调拨多少粮饷啊，难道你这位户部尚书不清楚吗？”

“韩元辅所言，本辅心知肚明。”

毕自严神情自若道：“无非就是整顿盐政一事，可能会牵扯到一些人，导致他们会铤而走险。　　勾结私盐贩子，蛊惑地方百姓，闹出所谓的反叛之势。　　可是本辅所呈递的奏疏，也详细讲明这些情况，怎样预防此等不利局面的发生，难道韩元辅都没看过吗？　　倘若在此期间真有一些人胆敢这般做，那对大明社稷而言，也未必不是一件好事，拔浓，就要趁早！”

见自己这般详细讲明，毕自严依旧是不为所动，韩爌坐在官帽椅上，手止不住的颤抖着，那双冷厉的眼眸，死死盯着毕自严。　　从纲法明确以来，大明盐政所生出的问题，所堆积的弊政，其实很多人都是能看到的，但就是没人敢去触及。　　原因很简单。　　所触及到的群体太多。　　所触动到的利益太多。　　倘若真的有人敢去动摇这些既定事实，那必然会出现很多问题和风波，一旦地方出现混乱的话，作为吹响盐政整改的发起者，必会遭受到相应的惩处，罢免官职、夺取功名这些惩处措施，或许都是最轻的。　　“韩元辅，你先消消气。”

毕自严站起身，端起一盏茶，朝韩爌缓步走去，“你想要表达的那些意思，其实你我心里都很清楚，究竟是什么意思。　　你所担心的事情，是国朝好不容易维系的安稳，或许会因盐政整顿一事，而再度陷入到动乱之下。　　但是韩元辅是否想过，倘若盐政所生弊政和问题，朝廷就这样视而不见听而不闻，那今后想要出手整顿，难度会比现在更大。”

“出现乱子怎么办？”

韩爌接过茶盏，皱眉看向毕自严说道：“看看军机处那边，从明确京畿卫戍调整后，就在一步步的揽权，陛下明显是想将兵部职权重分，只不过时机还不成熟，并没有表明这种态度。　　可宁夏镇的反叛，那就是惨重教训啊。　　在裁撤卫所、明确新军制一事上，天子明显是操之过急了，此事就算是正确，也该徐徐图之才行啊。”

“操之过急了吗？”

毕自严反问道：“在本辅看来，此事已经慢到不能再慢了，再慢下去，那还不如什么都不要去做。　　就以天启朝开始算，到现在崇祯四年，转眼就要到崇祯五年了，这短短十余载，韩元辅难道不清楚，朝廷调拨到九边的粮饷有多少吗？　　行，再刨除掉不受控制的辽地，那也超过千万两白银了，这数目小吗？　　可是九边重镇真的确保大明边陲的安稳了吗？　　以河套蒙古各部为首的蒙鞑，动辄就袭扰大明边陲，杀进山陕等地，威胁宣府镇等地，对国朝造成多少威胁？”

韩爌：“……”　　其实对于大明而言，过去受建虏侵扰的影响，使得其他爆发的一些威胁，都被辽地风波给遮掩住了。　　北疆边陲的蒙鞑侵袭。　　西南边陲的土司叛乱。　　山东境内的白莲叛乱。　　这些大大小小的战事，给予大明不断的威胁，影响着大明的统治根基，使得大明始终摇摇欲坠。　　毕自严所表明的态度，算是让韩爌明白一点，想劝说其暂时收回整顿盐政的想法，这是不现实的事情。　　可是……　　“你好自为之吧。”

韩爌轻叹一声，神情有些落寞，“是啊，转眼就要到崇祯五年了，从那场建虏侵犯京畿一战，国朝所变动的事情太多了。　　天子所改变的太多了。　　尽管天子没有表明态度，不过朝野间的不少人，都能看出天子想推行新政，继而解决大明的问题，可是……”　　“对天子是否想推行新政，本辅其实并不关心。”

毕自严出言打断道：“本辅只是想做一些，本辅觉得对的事情，对得起头上戴的这顶乌纱帽，对得起所穿这身官袍。　　只要本辅署理户部事宜一日，那就要做好该做之事，难道真等到国库再度空虚，朝廷再遭遇过去那等困境，我等再想着为君分忧，为社稷虑？　　可真等到了那一日，大明又该经历怎样的困境？整顿盐政，是今后一段时期内，朝廷所要坚持的事情！”