威严壮丽的紫禁城，在阳光的照耀下，泛起道道的金光，清风徐来，吹动各色旌旗，一队队披甲锐士矗立各处。 内阁、军机处、都察院、六部、理藩院、五军都督府等有司主官，奉天子诏命进宫，对于此次传召，朝堂上引起不小的风波。 “一直以来，对于朕的乾纲独断，很多人都生出了不满，觉得朕违背祖制，一意孤行的做着错的事情。”
穿着天子衮服的崇祯皇帝，稳坐在龙椅上，环视殿内群臣，语气铿锵，“觉得朕这般闭塞言路，大明迟早是要出大问题的，朕也清楚当下的国朝，到底经历了什么。 朕今日下诏召见诸卿，特来乾清宫议政，就是想要言明一件事，那就是大明要不要推行新法，革除弊政和顽疾，好叫我大明有所改变，一扫先前势颓。”
天子这是要摊牌了。 殿内聚集的群臣，听闻天子所讲后，流露出各异的神情，内心深处都生出了一道相同的声音。 其实自崇祯二年开始，崇祯皇帝做的很多事情，就是在推动维新变法，只不过崇祯皇帝却一直都没有言明。 少喊口号，多做实事。 这是崇祯皇帝在熟悉大明国情后，给自己明确的做事准则，没办法，从万历朝中后期算起，受到党争的影响，使得大明的风气坏掉了。 特别是官场之上，党同伐异、以权谋私、徇私舞弊等不好风气，可以说是深深影响到很多群体。 鉴于这等特殊的局势，倘若崇祯皇帝为了新政的合法性，一味地强调出来，就会让新政变成活靶子，成为人人可以攻击的对象。 没有新政承载的人才班底，就注定新政是无稽之谈，甚至利国利民的新政，可能在某些人的手里变了味，成了坑害大明，坑害百姓的恶政。 “新政到底要不要推行，这不是朕说了算，也不是诸卿说了算，而是要用事实去进行辩证的。”
看着有所异动的群臣，崇祯皇帝继续说道：“朕着命内务府有司，节选天启元年至崇祯元年，崇祯二年至今的相应案牍。 今日就当着诸卿的面，一项项的进行对比，看看朝廷废除掉辽饷、剿饷、练饷、火耗等苛捐杂税后，国朝究竟是怎样的。”
说着，殿外候着的内务府诸臣，由钱肃乐带队，超过数十众大臣和官员，搬着一摞摞的案牍，就快步朝乾清宫正殿走来。 殿内挤满了人。 “陛下这究竟是想干什么啊？”
“不知道啊。”
“怎么都是内务府的人，不见内廷的人？”
“不清楚啊。”
“这些案牍都是什么？”
“看来陛下这是想推行新政了啊。”
钱肃乐、黄道周、张肯堂等一众内务府大臣和官员，在搬着一摞摞案牍走进殿，这让殿内出现一些议论声。 徐光启、温体仁、毕自严、周延儒、黄立极、刘鸿训、王洽这帮内阁大臣，看着眼前堆积如山的案牍，流露出各异的神情。 有激动。 有凝重。 有沉默。 大明的文官群体，从来都不是铁板一块，尽管说在一些事情上，他们所站的角度是出奇的一致。 但是这并不代表着大明文官群体，就是一样的，对待治国的想法和理念，是有着较大差别的。 “元辅，您说陛下想推行的新政，究竟是怎样的？”
毕自严看着眼前的众人，向前探探身，对徐光启低声道：“会不会与我等去西山武备院，随驾参观的蒸汽机，有着直接的关系？”
“本辅也不是很清楚。”
徐光启微微摇头，“就当前的朝局而言，陛下应该不会那般的激进，不过有一点是能够明白的，不管怎样，今后大明的新政方向，必然与蒸汽机，与相关产业有着密不可分的联系。”
作为开明派，徐光启也好，毕自严也罢，其实对于推行新政，没有任何的抗拒，甚至内心是极其认可的。 就他们接手的事宜，足以看出大明的内部，究竟存在着怎样严峻的挑战。 过去徐光启、毕自严他们，不止一次的上疏规谏过崇祯皇帝，希望对待一些事情，能够慢一点，那不过是出于大局稳定的考虑。 只是在徐光启、毕自严他们不知情的方面，崇祯皇帝一直都在抢时间，叫大明孱弱的根基，能够相对夯牢一些，不叫大明受战争的影响，而继续这般乱下去。 大明传承两百余载，无论是法理，亦或是人心，依旧是极强的存在，可惜受到建虏叛乱、流寇造反等区域战争影响，使得大明上下乱了阵脚，加之频生的灾情、腐败的吏治、混乱的赋役等因素，导致大明越来越弱。 过去的这些年，崇祯皇帝没有亮明维新变法的大旗，就是一直在解决这些事情，让表面的危机能够安稳下来。 只有大局安稳了，大明能不再流逝元气，那么才有可能一步步改变，倘若连这一层面的部署，都不能有效实现的话，那谋改纯粹是白日做梦！ “既然是对比，就从赋税开始吧。”
在钱肃乐、黄道周他们准备好，崇祯皇帝撩了撩袍袖，朗声道：“毕卿家，你是我大明的财相，对大明历年来的赋税，要比谁都要清楚。 这样。 内务府整理的这些案牍，究竟是真是假，你这位内阁次辅、户部尚书，就出来进行佐证吧。”
“臣遵旨。”
在无数道注视下，毕自严走出朝班，作揖行礼道。 “天启元年，国朝对各项赋税征收情况，涉及田赋、人丁、关税、盐税、茶税……”在这等氛围下，钱肃乐走上前，拿起一摞案牍，就神情严肃的朗声说道。 既然是推行维新变法，那就要讲事实摆依据，叫大明的权力中枢层面能够见到，他们在过去有不少人反对的事情，究竟能给大明带来什么，推行新政，不是小孩子过家家，这是一个牵扯层面极广的事情。 崇祯皇帝既然选择做了，就必须要把此事做扎实，否则存在任何的疏忽和纰漏，就会导致不好的事情发生。