褚夫人察觉到南阳王的语气不对，这才反应过来自己误会了。她内心尴尬，面上毫无波澜的扯开话题，“今日佳节，南阳王怎么没有带上王妃？”

南阳王接她的话，“东街的热闹，她也想瞧一瞧，可她的身子骨比不上我，只能待在家里陪着孙辈听一出团圆戏。”

“南阳王府可比我长宁王府热闹多了。”

褚夫人语气艳羡。“你们母子若是有心可去我家。”

南阳王做出邀请。褚夫人笑着摇头：“寓意团圆的佳节，自然得一家人待在一块才算圆满。”

听到一家人这几个字，南阳王的目光在云知雪母子身上转一圈，了然道：“是本王着相了。”

褚夫人眉头轻轻皱起，似对他这话有所思。这时有读书人提醒道：“既然这谜语是南阳王提出的，那长宁王帮他解开，岂不是能成为一种美谈？”

其他书生一听纷纷笑道：“可不就是如此，况且我们还能将这谜语传遍天下，让天下的读书人都知道长宁王的学识是何等的渊博。”

说到这令人激动的事，众人的目光像刷子一样猛地落在褚长宁身上，“王爷，这谜语究竟是什么？你给我们解一下惑吧。”

褚长宁颔首道：“这谜语是一幅画，等本王画出来了，你们就知道原因了。”

“来人，准备笔墨纸砚。”

南阳王喊了一声。很快就有一个小厮模样的人把笔墨纸砚拿上来，恭敬地摆放在褚长宁的面前。褚长宁也没有吊大家的胃口，拿起毛笔就开始在纸上作画。他作画的速度很快，众人都被惊讶到了。他们下意识屏住呼吸，缓慢凑近褚长宁。等看到逐渐成形的边境山脉图，他们惊得瞳孔微微一颤。不过一会，他们倒吸一口冷气，哗然一片道：“这是寓意国泰民安，海晏河清的意思吗？”

有人声音哽咽：“我若是没有记错的话，十八年前就是戎狄攻入边境的时间，如果不是老长宁王死守边境，戎狄早就将大夏变成他们的草场了。”

书生们面色凝重：“戎狄烧杀劫掠、无恶不作，边境百姓对他们深恶痛绝，我们身为读书人也应当和边境百姓同仇敌忾。”

南阳王轻扫他们一眼，声音沉重道：“确实该如此，不过长宁王在几年前将戎狄打得落花流水，还签订了和平条约，本王料想戎狄也没那胆量再冒犯大夏。”

“老王爷。”

褚长宁将最后一笔勾勒出，把毛笔放在一旁，便抬起头看向南阳王，语气里是止不住的无奈，“这谜语是因为十八年前的战争而设立，十八年后被我解开，也许是冥冥中自有定数。”

“至于戎狄……”说到这，他深邃的目光里泛着说不清道不明的情绪，“只要帝王贤明，文武百官心有防备，戎狄不足为惧。”

“哈哈，有你在，戎狄翻不出风浪来。”

南阳王将话说完就把他的画举了起来，让众人都看清楚。“这谜语可算是解开了，你们好好欣赏一下，明日过后，本王会将这一幅画传遍整个大夏，让天下读书人都知道这谜语被长宁王解开了。”

学生们受到他的情绪感染，立即开口：“各地方的书院也可以摆放这一幅画。”

南阳王想到大夏有着不少书院，这么一幅画若是在短时间内铺遍大夏各地，褚长宁的名声恐怕会达到极致。念及此，他的心忍不住跳了跳，面上却和书生们流露出一样的兴奋。很快事情就在他们的喧哗中敲定，在这期间褚长宁一直含笑地看着南阳王不发一言。褚夫人与云知雪最开始还因为这谜底想到战争的残酷，心情不太好。如今瞧见南阳王和各书生做下的决定，她们都察觉到了一些微妙的气氛变化。云知雪更是忍不住看向褚长宁，试图让他说些什么，阻止这会给他积攒名声的事。但见褚长宁乌黑眼眸如深不见底的海，她忽觉褚长宁知道这意味着什么，他不阻止，应该是想弄清楚南阳王的目的。自觉想明白了，云知雪也不着急，伸手扯了扯想要站出去的褚夫人，轻微地对她摇了头，便站在一旁等南阳王将事情彻底完结。一刻钟后南阳王感觉口干舌燥、身躯疲累，这才对着众多读书人拱手，向他们告辞。“谜底既然已经揭晓了，大家也明白了谜底代表什么，那这一盏孔雀花灯就属于长宁王了。”

“现在距离花灯会结束还有两个时辰，本王也不打扰你们了。”

“王爷客气。”

书生们笑着说完，就小心翼翼的接过他手里的画，呼朋唤友地离去。南阳王见状就看着褚长宁，皱纹满布的脸透着温和。“本王会派人将那一盏花灯送到长宁王府，现在距离宵禁还有一个时辰，你不妨带着你的家人随我去悦来酒楼用一顿晚饭。”

“本王正有此意，请吧。”

褚长宁答应了他。一盏茶过后，他们来到所谓的悦来酒楼要了一间厢房。进入厢房没多久，南阳王喝了点水，喉咙不再干燥，这才歉意满满地道：“这谜语困扰了大家很多年，你突然解开，大家一高兴就不自觉把你的画当成了绝世珍宝。”

“我作为你的长辈，不仅没有阻止他们的兴奋，还把画给了他们，实在是有些愧对你。”

他这话诚恳十足，脸上的愧疚也很满。褚长宁淡漠的神色看不出心思，“我明白老王爷的意思，只是我有一个疑惑，还望您能为我解答。”

“你问吧。”

南阳王双眸幽深莫名。褚长宁问：“这谜语是何人所布置？”

南阳王表情一愣，旋即悲伤道：“是我的儿子，他和你父亲关系不错，当年你父亲领兵出征，他就特意写下这谜语，希望试图主和的先皇能意识到戎狄的可怕和野心。”

“可惜大儒们都没有猜出他的用意，先皇更是耳朵软，差点断绝了你父亲的粮草。他为了帮你父亲，特意去了战场，不想竟和你父亲死在了战场上。”

他嘴角带着一份释然的自嘲，眸光却紧盯着褚长宁。“长宁，你解开了这谜语，也算是了结我儿的心愿，但我的心愿却不知谁能实现？”