乔小慈三人雇了一辆牛车，满载而归。回到村子时，乡亲们看到这马车，都纷纷围了上来。“云卿啊，你们这是发财了？怎么买了这么多东西！”

“有什么赚钱的门路，也告诉我们啊！”

在乡下最怕露富，红眼病的人可不少，这也是之前乔小慈不让阿良透露灵芝的原因。不过面对这些乡亲们的热情，顾云卿也没有驳了他们的面子，只是道：“这些是我考上秀才，朝廷下发的赏赐，回头我打算给教村里的孩子们念书，不收银子，全当作对乡亲们这些年照顾的感谢！”

听到顾云卿这么说，乡亲们也不好意思再多打探，纷纷告谢，还有些年轻力壮的汉子说要帮他们把东西搬回家。顾云卿一一谢过。刘桂芳看到这些东西也懵了，她看着家里从来没用过的东西，下意识责怪顾云卿，“云卿，你买这些东西做什么，咱们又用不上，都浪费了！”

说着她打开一个麻袋，见里面装的是碳，又道：“用什么碳啊，上山砍柴不就好了！”

乔小慈连忙给顾云卿挡箭，“娘，这些东西都是我要买的，跟云卿哥没关系！这是银碳，耐烧还不起烟，放在屋里烧最好了。”

刘桂芳见是乔小慈买的，语气稍微缓和了些，但还是心疼道：“银碳？那不是有钱人家才烧得起的吗？”

乔小慈笑道：“云卿哥的右臂不能动，相应的血液循环也慢些，最怕冷了，我这才买来的。”

这么说乔小慈是出于对顾云卿的关心才买的，刘桂芳有点高兴，但还是觉得有些贵，神色就有些复杂。顾云卿走过来，将乔小慈救人，甄景和用八两银子买下灵芝，之后还要请乔小慈出诊的事给刘桂芳说了。他道：“这是小慈用自己的银子买的，花了不到三两，也是小慈对您的一份孝心。”

说话间乔小慈又拿出几件成衣，放在刘桂芳身前比划，“还买了几件棉衣……云卿哥果然记得娘你的尺寸，这颜色也很衬你！”

刘桂芳感动之余，还是忍不住絮叨，“三两银子，咱们家往年一年都花不到一两……”这样看来刘桂芳给顾云卿冲喜时，确实是花光了一辈子的积蓄，可见她当时真的把所有希望都寄托在冲喜上了。乔小慈于是开玩笑道：“哎呀，钱花了才能挣嘛！”

她话刚说话，脑门儿上就挨了一弹指，等她皱着眉头去揉时，却看到刘桂芳笑道：“你啊你，没多久，狐狸尾巴就全露出来了，净是些歪理！”

乔小慈知道刘桂芳这是不追究了，便嘿嘿一下，去收拾自己的东西了。阿良帮忙搬东西时，不解地问顾云卿，“哥哥，你干嘛许诺要免费教书？你还要忙着备考，这多出力不讨好啊！”

顾云卿却道：“不这么说，他们肯定会一直问我们哪来的银子买这些东西。不过你也不必太担心，就算我教他们念书，能坚持下来的也不会有太多人。”

这倒是真的。乡下人难出读书人的原因，不光是穷，还因为乡下人眼界不够，只看得到眼前利益，觉得读书耽误干活儿。而小孩子多半贪玩，读书又枯燥无味，再加上大人并不十分支持，自然坚持不了太久。顾云卿道：“我也希望咱们村中的孩子能多读些书，就算考不上功名，开开视野也是好的。”

阿良若有所思地点点头。东西差不多都收拾好了，乔小慈和刘桂芳却不见了踪影。顾云卿奇怪地在院子里喊了两声，“娘，小慈？你们去哪了？”

阿良正要出门去找，就听到乔小慈的屋子里音乐传来了声音。“娘，我还买了胭脂水粉，你试试……”“我才不，一大把年纪了，让人看笑话！”

“才不会呢，你试试嘛！”

顾云卿和阿良对视一眼，好奇地来到屋子外面，片刻后就见乔小慈推着一个中年女人从屋子里走了出来。就见那女子一身崭新的绛紫色棉衣，棉衣领口处缀有灰色兔毛，布料上的暗纹在阳光下反射着浅光，好看又低调。这身衣服在村子里也不算特别招摇，但也不必县城里的妇人们差。而最显眼的，则是刘桂芳脸上的胭脂水粉。乔小慈给她面上敷了薄薄的一层粉，又给她化了淡眉和自然的腮红和口红，整个人看着和平时没有太大的区别，整个人的气色却好了许多。顾云卿和阿良看了后都呆住了。而刘桂芳看两人的反应，却立刻往屋里走，“我就说我一把年纪了，做什么描眉画眼的，小慈快帮我擦掉！”

乔小慈忙笑着拦她，阿良也立刻道：“不是的婶婶，是我从没见过这么美的人，一时愣住了！”

刘桂芳听了这话，只以为阿良嘴甜哄自己，并不相信。可顾云卿也道：“娘，真的很好看，我们并不是哄你的！”

顾云卿是什么性子，刘桂芳可是知道的，他从小就说不出这样腻歪的话。刘桂芳这才有些不好意思地低头看了看自己，反复确认道：“真的吗？不过这么一说，好像确实不错。”

虽然刘桂芳在这个时代已经算是年纪大的了，可实际上她才三十五岁，纵使常年做农活不善保养，可年纪在这里，又能生出顾云卿这样的儿子，她年轻时自然也是个美人胚子。乔小慈笑眯眯地拿一面镜子给刘桂芳看，“娘，你偏心，云卿哥说你好看你就信，我和阿良说，你就不信！”

刘桂芳脸都有些红了，拧了拧乔小慈近来圆润了一些的脸，嗔怪道：“还不是你这妮子，鬼主意多。”

乔小慈嘿嘿一笑，拉着刘桂芳往外走，“今儿个天气好，我看外面有不少乡亲们在聊天，咱们也去显摆显摆！”

刘桂芳嘴上说不愿意，但还是顺着乔小慈的手劲往村子里去了。顾云卿和阿良对视一眼，也笑着跟了上去。到了村子里，果然不少和刘桂芳玩得好的老姐妹们都羡慕地看着她的打扮。连村长夫人都笑道：“桂芳，你这一身让我们想起来当年你刚嫁到我们村时的样子了！”

“哼，老母鸡插鸡毛，一大把年纪了，真是不害臊！”

这时一个刺耳的声音传来，乔小慈看过去，就见是坐在人群中嗑瓜子的王翠芳。