马车从大平镇绕了一圈，接近黄昏时才抵达南远县城。镇上车行租的马车，车舆不大，装了行李货物差点没下脚的地方。还好两个姑娘都很瘦，挨挨挤挤勉强能坐下。车里铺的垫子也硬邦邦的，颠簸了一路，好不容易才停在自家宅院门前。赵宜年下车歇了好久，还是感觉头晕脑胀，有点反胃。谁能想到前世坐惯飞机高铁从未晕过车，却最终败在了马车这种传统交通工具上。赵兴平和裴念张罗着，先把马车上的行李和货物卸下。院里，王和志听到动静出门查看。一眼就对上王小香惊喜激动的双眸。“哥！”

“小香！”

兄妹俩历经几日分别，完全顾不上外人在场，男女有别这些虚礼。王和志疾步冲到小妹身前，双手扶住她的胳膊，紧张地上上下下打量。“怎么样？一个人在外受苦了吧！”

王小香摇摇头。“宜年姐姐一家都是好人，对我很好。”

这两日跟赵宜年熟悉起来，她便改了口，按年龄大小称呼赵宜年“姐姐”。话音刚落。赵宜年笑着调侃道。“原来把小香交到我手上，你是这么不放心啊！”

王和志回过神来，惊觉自己的话中的不妥。急忙松开妹妹的胳膊，转身同赵宜年行了礼，又匆匆解释。“掌柜我并非这个意思！只是小香从小未离开过家，我才有些担心她……我自然是放心您的，我母亲也是！”

赵宜年本来只是随口开个玩笑，没想他如此认真。笑着摆摆手，转移话题道。“知道啦！马车还要回镇上，你先帮忙搬一下行李，咱们等会进去再聊。”

他应了一声，卷起衣袖上前帮忙。很快。箱笼全部被搬进大门，车夫收好报酬，赶着马车嗒嗒嗒走了。赵兴平和裴念进屋歇了片刻。喝了几口水，又匆匆出发，赶去城外山脚接应挑担子走山路过来的赵兴泽。赵宜年和王和志一家留在家中收拾。才过了短短两三日，王母看着又比之前憔悴了几分。她和儿子没有住进主屋的房间，而是在侧屋打了两床地铺。打过照面，她便匆匆拉着王小香进了侧屋说私话。赵宜年理解这种激动和忐忑。没去打扰，也没着急收拾行李。找了两把椅子，摆在院中桂树底下，打算继续喝几口水歇歇气。此时，王和志对她的感激之情已经溢满胸腔无以为表。可以说让他家摆脱王和武，重新开始新生活的机会，完全是赵宜年给的。她还如约把妹妹王小香还了回来。甚至同母亲搭乘的马车，都是她让出来的。昨日，那车夫把他们送到门口后分文未收便走了。只道是按自家少爷的吩咐，听凭赵宜年差遣。今日见到赵家乘坐的马车反而要付酬金，他哪里还想不明白。应该是担心他囊中羞涩，把齐掌柜派去接她的马车让给了自己一家。她不喜别人下跪，感谢的话似乎又已经说过千万遍。王和志一时间，竟有些不知如何表达感激。在她身侧伫立良久，最后只道。“掌柜的，您坐着休息会。那些行李物件都要摆放在什么地方？不如让我和小香收拾吧！”

闻言。赵宜年侧过头看他。指了指身侧的那把竹椅道，“不急收拾，你先坐下，还有几件事我想先问问你。”

王和志现在是为她马首是瞻。没有丝毫犹豫，姿势规整地坐下。她笑着道，“我听大哥说，你们来县城的事没告诉任何亲戚好友？”

“是！”

他点点头。顿了顿，紧接着又摇了摇头。“不过我告诉了远弟。我想着往后肯定会有跟东福来酒楼打交道的时候，想瞒也瞒不住。您放心，我已经提醒过他不要告诉任何人，包括表叔他们。”

他解释的语气带着几分迟疑，像是担心自己做错了，惹她不高兴。但其实赵宜年心里满意得不得了。他真的聪明，做事干脆利落又务实。她给了他一个肯定的眼神。“王远为人确实不错，应该不会坑你们。”

王和志松了口气，语气也轻快了不少。跟她说起自己的打算。“远弟要同我们一起租宅子，方便以后互相照应，我同意了。这两日我就抽空去附近找找，有合适的就先搬过去。”

其实，赵宜年租的这宅院很大。如果不是全家人都从山上搬过来，住下王家三口人绰绰有余。但她沉吟了片刻，并没有开口留他。“这是要紧事，不如你下午就先去找找看。”

她细细交代。“伯母身体不好，小香又年幼，你找个合适长住的地方再搬，别图省钱。放心，只要你肯在铺子里好好干，银钱上我绝对不会亏待你。”

王和志用力点点头。张张嘴，还没说出话来。她已经继续说起给他的待遇问题。“月钱先定五十文，和之前镇上酒楼一样可以拿抽成，每一百文利润你抽三文，如何？”

王和志吓了一跳。只要铺子有一两银子的利润，他便能抽走三十六文铜板。在镇上时，酒楼的采买价大家心里都有数。就算不知细节，他也清楚赵宜年和东福来酒楼，绝对不是每月一两二两的小生意。到了县城，这个金额应该只会更大。按这样算下来，他每月都能赚到上百文铜板。好运砸到头上的感觉，真实又恍惚。心不受控制般砰砰乱跳，又像是被只羽毛挠得发痒，压抑不住地生出几丝惶恐。片刻。他语气坚定地道，“掌柜，您的大恩大德，我本该当牛做马报答才对！我就拿月钱，不用再给我抽成！您放心，没有抽成我也会好好干，绝对不会辜负您的好意！”

没想到，赵宜年摇了摇头。坦荡地同他对视，“我帮你并不全是出于同情，还因为我对你有所求。”

他怔了怔，面露不解。“我？”

他一穷二白，带着寡母幼妹讨生活。身上哪有什么值得她求？赵宜年没有立刻解释。而是伸出手，指了指堆在廊下那些货物箱笼。“我先前卖的辣椒香菇都是山里采的。并不稀罕，但只有我知道它们的用途。其实，像这样的我还知道很多，甚至能把它们做成别人没见过的吃食调料。”

她顿了顿，轻声问。“你知道豆浆豆花和豆腐，是用什么做出来的吗？”

王和志摇摇头。猛然间，意识到了她想表达的意思。“掌柜您……”“我需要可以信任的帮手。”

赵宜年语气诚恳，给了他一个肯定的回答，“就算知晓了这些东西如何做出来，也不会泄露出去的人，一个忠诚的帮手。”