所有人都被她异常严肃的神色震慑，纷纷低头应是。王才胜虽不服气被她教育，但心里也很清楚酒楼冒不起任何走水的风险，这次确实是他理亏在先。他怒瞪了她几眼，冷哼一声，低头继续处理手上的活不再反驳。因为这段插曲，厨房一整天都显得无比和谐。彭顺和王才胜两方人马各自忙碌着，没人敢分心去刺探对方的情况。时间很快就到了宴席开始之前。宾客陆陆续续乘轿前来，赵宜年作为酒楼掌柜，同周大跑堂一道站在门口迎接。高县令宴请的都是南远县里非富即贵之人，很多还是东福来的常客，这样的礼节并不算过于隆重。其实齐锦川比她更合适以掌柜身份出面，无奈他的老师也在高县令的宾客名单里，早早就交代他今天得跟着去县令府拜访，现在酒楼里只剩她一个挂着掌柜的身份。也是通过这一层关系，他们才知晓今日的座上宾——那位来自定南城的大人物——究竟何许人也。“徐鹏尧，定南城军参领。十余年前从昊国手中夺回定南城时起，徐家就一直驻守在那里，是定南城军中举足轻重的人物。”

齐锦川似是对这类的军务政事非常了解，三两句就把人介绍了清楚。不知想到了什么。蹙眉沉吟片刻，张了张嘴还欲往下说。话到嘴边，视线正好对上赵宜年清亮的双眸，眸中布满好奇。他想了想又把话都咽了回去。轻笑道，“是他就还好。他多年从军，为人正派耿直，对那些上不了台面的小把戏应该只会不屑一顾。”

“那就好！”

确定对方不是会陪王家唱戏的人，赵宜年就彻底放下心来。又不免生出几分疑惑。不是高县令，也不是座上宾，那王才胜的自信满满究竟倚仗什么？而且。这种疑惑在今日达到了顶点。烤乳猪虽然不在东福来的菜单之中，但也不是什么新奇的菜色，会做的厨子多了去了，他为什么觉得能靠它取胜？她拭目以待。开宴时间前一刻钟，宾客已经到了七七八八。县令府的几位重要人物，也终于在东福来门口落了轿。“打头一身靛蓝长衫的便是高县令，旁边那位，唔，看样子应该就是此次的贵客……”等着几位下轿进门的功夫，周大跑堂尽职尽责地在她耳边轻声介绍。今日这些宾客几乎都不是她先前能接触到的人，多亏了周大跑堂细心提点引荐才没失礼。不过此时与高县令同行的几人，她倒是几乎认全了。王师爷、齐锦川师徒俩，还有站在齐锦川老师旁边的……吕辞的故友，李文曜？都半个月有余了，他竟然还没离开南远？！赵宜年微微震惊了一下。刚回神，一行人已经踏进酒楼大门。“徐参领，您先请！”

高县令瘦高个头，蓄着半须浓眉慈目，单看上去也还算颇有官家大气。但走在他身侧的徐鹏尧身高八尺威武挺拔，方正的脸庞不怒自威，哪怕身穿常服也掩盖不掉那股军中之人的杀伐果敢之气。伸手做请的姿势而微微鞠躬的高县令，脸上的笑容就仿佛带了几分谄媚，身段也莫名低了几分。赵宜年略有些失望。她听身边很多人提起过县太爷，还一度以为他是个高瞻远瞩、颇有气度的人物来着。