第一项是贝尔实验室肖克利等三人发明的晶体管，第二项则是诺伊斯和卡尔比发明的集成电路，最后一项则是特德•霍夫1971年发明的微处理器。与前两项产品的发明者不同，霍夫既没有享受到巨大的财富，也没有因此获得什么特别的荣耀，事实上后世很多人都不记得还有一位被称为“微处理器之父”的科学家名叫特德•霍夫。1968年，英特尔刚刚成立才几个月，正在到处搜罗研发人员。他们首先看上了IBM的一位工程师，可此人不愿意离开纽约，直接拒绝了。后来他们又想从老东家仙童半导体挖角，他们看重的那位工程师婉言谢绝了英特尔的邀请……直到这时，英特尔总裁诺伊斯才想到了特德•霍夫这个“备胎”。就这样，霍夫成了英特尔第12号雇员。一开始，霍夫负责英特尔研发工作，在一间很小的实验室工作，还是和另一位同事合用的。当时公司研究重点是半导体存储芯片。1969年，一家日本计算器公司Busicom找到了英特尔，希望英特尔帮他们的Busicom141—PF打印式计算器设计12个芯片，用于计划中的合成计算器。日本人提出的是一套六种极其复杂的芯片设计方案。这种设计在霍夫看来实在是太复杂了。霍夫的建议是设计4个可编程芯片……早在大学时代，霍夫就提出过一个大胆的设想——将一台计算机放在一个芯片上。当他看到日本人提出的这个复杂方案时，这个想法又再一次的浮现了出来。在此之前，当时业内普遍认为设计大型机才是大有可为的领域，而在这方面IBM是当之无愧的顶尖公司。而霍夫的灵感则是将把CPU的所有功能集成在一个芯片上，把两个存储芯片附加上去，一个存储数据，另一个装有驱动CPU的程序。这样不但使计算器变得简单，而且成本也大为降低，但日本人对这一设想却不以为然，他们要的是计算器而不是什么微型计算机……在这件事上，英特尔总裁诺伊斯却非常支持霍夫。其实几年前，诺伊斯就曾预见过微处理器的可能性。在六十年代末的一次会议上，他曾预言将会诞生一种装在一个芯片上的计算机。得到了诺伊斯的支持，霍夫说服了刚从仙童公司跳槽的斯坦•麦卓尔与他合作，共同研制。真正的关键不一定是组件的数目，而在于组织、结构概念。霍夫的突破就是对芯片组结构的设计，而芯片本身则是由公司另一位工程师费金制作的。1969年10月，霍夫的微处理器与Busicom的方案一同送到公司总部。霍夫尽力为他的作品进行辩护。Busicom的经理被说服了，双方签署合同，规定由Busicom独家享用霍夫设计的这种微处理器。霍夫设计的结构由费金在硅片上实现。1970年春，他确定了芯片的大小和晶体管数目。1971年1月，第一个真正可以运转的微处理器出世了。定名为“4004型”。第一个“4”是指以4位为单位的设计思想，后一个“4”是指由英特尔制造的第4种专用芯片。可是，当4004芯片送到Busicom公司的时候，却遭到了拒绝。当时计算器市场大面积削价。这个一年前签订的合同现在看来太破费了，Busicom要求重新协定价格。霍夫听到这一消息，就对公司销售部的人说：“谢天谢地！你们可以从Busicom那儿要回将4004型卖给其他客户的权利。”

为降低价格，Busicom公司同意放弃对4004型芯片的独享权。就这样，Intel1971年推出了MCS—4，包含4个芯片，其中CPU中央处理器就是4004，其他还有负责RAM的4001、负责ROM的4002以及寄存器芯片4003，这就是世界上首个商用微处理器系统。但是，一开始英特尔的销售部并不认为微处理器是一种有销路的产品，他们认为不值得花代价生产和推销。最后曾在TI任职的格尔•贝克出任销售部主任，销售部的态度才开始变得积极起来。1971年，英特尔终于在《电子新闻》上刊登了4004型芯片的广告“一个集成电子新纪元的到来——能把一个微型程序控制计算机放进一块半导体芯片。”

不久之后，霍夫和麦卓尔又设计了一种比4004型更强大的微处理器，称为“8008型”。这是第一个真正的微处理器。其后，霍夫等人继续加以改进。1973年8月，“8080型”问世。首次使用了MOS金属氧化物半导体工艺，8080成为有史以来最成功的微处理器之一，这也是第一个真正的通用微处理器，是20世纪最后25年里一项具有划时代意义的发明。8080的销量扶摇直上，最初售价360米金。但批发价大约只需275米金，这也是真正推动微机市场的产品。这种芯片大约集成了4800个晶体管，运算速度比4004快20倍。它就是后来被用于世界第一台微电脑“牛郎星”上的芯片。对于自己的成就，霍夫一向保持着低姿态。1978年，他被提升为英特尔研究员，他在研究方面具有很大的自主权。他主要研究多种开创性的技术问题，他喜欢这类具有挑战性的工作。在完成微处理器之后，他又着手研制一种语言识别装置，可复制人类的语言，它是以英特尔“2920型”为基础的。霍夫和他的两位同事获得了“2920型”的专利，这是霍夫的第14项专利。重生之后，何小山在制定自己未来计划的时候，都没敢想过，自己能将霍夫这位“大科学家”弄到手。在他的记忆中霍夫在1982年底宣布，自己想要换一下工作环境，这在当时曾经轰动了整个IT界。而他离开英特尔跳槽去的那家公司就是著名的雅达利，担任的职务是公司副总裁，负责研发。所以，当何小山听到余佑诚说，霍夫想要和他见一面的时候，他差点以为自己听错了！