既然项将军选择在此地会见自己，必然有他的道理，已经到了此地，自己也无从选择，只能谨遵安排了。念及此处，周靖便轻咳了一声，举步上前，敲了敲门。“请进！”

威严的声音，立刻从门内响起。推开木门，映入眼帘的是一排摆的满满当当的书架，书籍略略有些凌乱，显然书房的主人不是沽名钓誉之辈，这些书籍是有认真研读过的。一道阳光随着木门的开启，照在了正端坐在案桌后的人脸上，那人随即眼睛微眯，抬眼向周靖看来。只见他面如重枣，鼻若悬胆，两道剑眉飞扬入鬓，尺许长的乌黑胡须垂在胸间，模样说不出的威严。在案桌后露出的半截身形，算不上高大，相反还显得有些瘦削，不过却让人不敢小觑，尽显久居上位者的威严。此刻的他并未有甲胄在身，内穿一身月白色紧身武士服，外面罩着一个厚厚的紫锦面袍。随着周靖进门，一道深秋的寒意随即被裹挟了进来，他似乎颇为畏惧寒冷一般，脸上瞬时显露出一丝苍白，忙紧了紧身上的棉袍。如若不是在将军府的书房中见到此人，周靖怎么着也不能把眼前这人，与威震大离王朝西北边陲，手握十万雄兵的镇西将军武威侯项韬联系在一起。看到周靖正好奇的打量自己，项韬脸上瞬时露出和睦的笑容，对他颔首致意。周靖心中莫名一紧，赶忙抱拳行礼道：“末将参见项将军。”

项韬哈哈一笑，食指虚点案桌对面的椅子道：“既然邀请周将军书房会晤，自然是想免去那些繁文缛节，不必拘礼，坐下叙话。”

他的身形并不高大威猛，笑声却极为洪亮，显然是个豪爽的性格。项韬说着，起身从一旁的炭火上，拿过正滋滋作响的铜壶，冲了一杯茶，拦住想上前要帮忙的周靖，将茶盏放到他面前，笑道：“当真是闻名不如见面，见面更胜闻名。先前便得知周将军少年英雄，谁知竟如此年轻，未及弱冠之年，便已身居将军之位。”

周靖赶忙起身接过茶盏，嘴里谦让道：“这都是侯爷的抬爱。”

项韬摆了摆手，重新坐回椅子上，淡然笑道：“军中升迁，岂是儿戏，若非你军功至此，项某就是再抬爱也无计可施。”

周靖自知，项韬说的话倒是实情，自三百年前，蛮王狄亿侵扰之后，大离王朝便建立了一整套严格的升迁制度，任何人想要从中徇私舞弊，那可是是要冒着掉脑袋的风险。说了几句客套话之后，项韬从身后的书架中，取出一本簿册，翻开之后，手指轻扣桌面，轻声念道：“周赝，平州郓城人士，……，斩马郢燕山贼寇于陶郡附近，获首级一百二十一记，……，先败沙盗于文竹山，查获凌家堡勾连沙盗之事，只身平叛程闻天所部，生擒程闻天与凌家宝堡主凌广，……，再战文竹山歼灭沙盗一部，并生擒沙盗小王子虬木，……，率青阳镇八百乌合之众，一战收复峡裕关并歼灭程闻天大部，及叛将程闻天本人，……”“啪！”

项韬合上了手中的簿册，似笑非笑道：“如若不是亲眼所见，任谁能想到，在短短不到三个月的时间内，就能获得如此大的功劳。”

“自己这几个月竟然做了这么多事？”

周靖闻言，顿时有些汗然，若不是项韬给他一桩桩一件件的念了出来，很多他自己都要淡忘了。项韬站起身来，往炭盆里夹放了几块木炭，悠然说道：“如果换成其他人，将军府少不得要派人一一核对此事。不过要是立此殊荣的是武襄公之后，几成两榜状元郎的周靖周状元，那就一点也不让人意外了。”

话语虽淡，但是所说的话，让周靖不由得动容，他原本以为这都安排的天衣无缝，谁知一切都瞒不过武威侯的耳目。“他手握十万雄兵，手下能人异士肯定不在少数，若有心想调查自己，那自然是轻而易举的事情。”

想到此处，周靖的心境随即就淡然了下来，自己的身份本就没有严格保密，连程宣娇都可以查到，那么将军府自不会比她不如。看其项韬神情，并未有追究此事的意思，周靖便真正心安下来，脸上微微浮现出一丝苦笑：“末将实在有迫不得已的苦衷，还望将军海涵则个。”

项韬再度大笑，摆了摆手，示意周靖不必纠结这些：“家家都有本难念的经，我自是理解，对你的身份我自会保密，除了我之外，永宁城乃至凉州，只知有周赝周将军，而不知周靖状元郎。”

说完，促狭的对周靖挤了挤眼睛，一副顽童模样。万没想到，威名赫赫的武威侯，竟然会有此举，让周靖心里哑然失笑。项韬看到周靖的神情，立时笑容一展，突然猛地咳嗽了起来，直咳的撕心裂肺。周靖赶忙上前扶住，捶胸揉背，半晌，项韬方才止住咳意。周靖扶他坐回椅中，项韬拿过茶水，喝了几口之后，像是才喘过来气，脸上蓦地浮现出一丝病态的嫣红。项韬拿起旁边的一张虎皮，盖在自己的身上，看着周靖一脸担忧，兀自笑道：“周将军不必挂怀，我这也是沉疴，休息片刻就无妨了。”

“将军没有找些郎中给诊治一下，看到底所患何疾？”

周靖一脸疑惑道。“找的郎中不知有多少，皆曰无法，项某自也知道，这是先天之气有损，非药石可医。”

项韬一脸不以为然的神情，将功劳簿放回书架。“诸如精气丹聚元丹之类的灵丹妙药呢？”

周靖自记得白素素与通灵弥猿对拼了一记时，身受重伤，被自己当时病急乱投医之下，用一颗精力丹吊住命的事情。项韬脸上微微露出一丝惊诧之色，蓦地，神情一敛：“此种灵丹妙药，也只是能增进修为罢了，想要医治我所患之疾，却是痴心妄想。”

周靖闻言，默然不语。看到周靖一脸黯然之色，项韬哈哈大笑起来：“生死有命，富贵在天，项某如今已四十有二，膝下儿女俱全，身居高位，享尽人间荣华，此生已无憾事。”

心胸如此豁达，能将生死看淡，周靖自叹拂如！“项将军真得死而无憾吗？”

就在此时，门外突然传来一声幽幽叹息。