“以后我不在的时候，不要随便放陌生人进门。”

正在切胡萝卜的林格忽然说道：“我雇佣你当女仆，是为了让你照顾梅蒂恩的生活，而不是陪她一起胡闹的，爱丽丝小姐。”

爱丽丝小心地把已经被削成多面体的土豆放进盆子里，然后抬起湿漉漉的手，装模作样地摆了个敬礼的手势：“收到！”

“不过呢，”她又小声地为自己辩解，“这句话你该和梅蒂恩说才对。毕竟我只是个女仆，她真要做什么事的话，我也没办法阻止呀！”

这句话的可信度基本为零。　　林格将切好的胡萝卜放入锅里，和嫩羔羊肉以及豌豆一起炖着，然后才扭头对爱丽丝说道：“她一直相信你是女神派来的使者，既然如此，你就利用这一点来说服她，对你来说，应该不是什么难事。”

“不行！”

爱丽丝的表情严肃认真，散发着坚定而不可动摇的凛然光辉：“女神大人教导我们，要以诚信待人、不可谎言欺瞒。梅蒂恩是我的朋友，我不能利用她对我的信任……”　　“你被解雇了。”

林格懒得听她胡说八道，当场赶人，而且看他的表情是真有可能做出这种事来的。连晚饭都没吃上的爱丽丝立刻展现了自己灵活的道德底线：“但是在适当的情况下，善意的谎言更能够帮助他人！”

“恩，你被录用了。”

“呼。”

有人松了一口气。　　从下岗到再就业，短短的三秒钟内，平凡女仆爱丽丝经历了人生的大起大落，在跌宕起伏的职场生涯中，终于深刻地明白了一个道理：尊严不重要，恰饭才重要。　　等赚够了百万金镑，谁还替这个三无面瘫牧师打工啊？　　她愤愤不平地想着。　　然后就被林格打发去拿调味料了。　　小声抱怨他只会让自己做这些杂活、但还是老老实实地踮起脚尖，努力探头往橱柜里寻找盐罐的爱丽丝，因为用力过猛的缘故，不小心磕到了后脑勺，惊呼一声后却被传递至脑海的痛感激发了灵感，于电光石火的刹那间，回忆起一件几乎已被自己遗忘的事情。　　“林格！”

她把脑袋从橱柜里拔出来，大声喊道：“我忘了一件事！”

林格早已习惯了她的咋咋呼呼，因此稳如阿尔皮斯山，头也不回地问道：“什么事。”

“书！”

爱丽丝蹦到了他的身边，摊开手掌做了一个“给我”的动作：“梅蒂恩说你房间里有很多历史书，能不能借我看看？”

“借书？”

说实话这个要求有些出乎意料，甚至让一贯沉稳的林格也觉得自己产生了幻听。他终于回头，将视线落在爱丽丝的脸上，碎金色的眼眸像一面透明的镜子，倒映出少女莫名自信的表情。　　虽然不知道她为什么要自信，又是从哪里来的自信，但这表情确实不像开玩笑。　　林格没有直接答应，而是确认了一遍：“你刚才说，要借我的书看？”

“是啊。”

“为什么？”

“哪有为什么。”

爱丽丝的语气显得理所当然：“作为异界人，总不能一直对自己穿越过来的世界一无所知吧？”

“也就是说，你想更加深入地了解我们的世界？”

“是啊是啊。”

爱丽丝连连点头：“怎么样，你支不支持啊？”

你问我支不支持，我当然是支持的——爱丽丝本以为林格会这么回答，毕竟不是什么大事，只是借两本书而已。谁知道她问完之后，林格却陷入了沉默。他停下了切土豆的动作，菜刀停在了案板的边上，安静地注视着爱丽丝，那清澈到近乎空洞的眼眸，仿若失去了焦距，不知道在想些什么。　　旁边的炉上，锅里煮沸的嫩豌豆炖羔羊肉正发出咕嘟咕嘟的声音，胡萝卜和豌豆的清香，清爽开胃，似乎钻出了锅盖的缝隙，萦绕在爱丽丝的鼻尖，撩拨着她腹中贪食的欲望。　　咕噜噜——　　少女的胃，发出了想要吃饭的声音。　　“呃。”

她尴尬地捂住肚子，眼神飘忽：“不行吗？那就算了，我自己买也行。话说回来，我有工资吗？”

“不够。”

林格忽然轻声道：“想要了解我们所处的这个世界，光靠书本上看到的内容，是完全不够的。”

“那怎么办？”

爱丽丝眨了眨眼：“你的意思是我应该去见识外面的风景？世界那么大，来一场说走就走的旅行？”

“不。”

林格摇头：“我的意思是，明天下午，我在圣洛伍德国立学校五年级的紫藤萝班有两节历史课要上，那是针对初学者的教学，很适合你。所以，如果你真的想要了解世界的、我们的历史，可以来旁听。”

“真哒？”

金毛女仆眼前一亮，她原本就讨厌枯燥的事物，虽然上课也很枯燥，但至少比一个人翻书要好。何况还能离开天心教堂，到外面去看一看。说来惭愧，穿越一个星期以来，她的活动范围至今没有超过松石街，可谓穿越者中的耻辱。　　林格回道：“初始教派的信徒从不拒绝任何一位求学者，唯一的要求是，不要打扰其他人学习。”

“那必然不会！”

爱丽丝拍着胸口，信誓旦旦地保证：“我从幼儿园开始就是课堂上的乖宝宝了，大家都叫我小红花掠夺者呢！”

最好是这样。　　林格对自家女仆的光辉往事没有任何兴趣，得到她的保证后便收回了目光，继续切土豆，打算给梅蒂恩做一道她最喜欢吃的凉拌土豆丝。这时，爱丽丝又鬼鬼祟祟地凑近过来，红宝石眼眸中闪烁着疑惑的光：“话说回来，你怎么突然想到让我去旁听呢？我感觉，这不像你会做的事情啊。”

正常状态下的林格是个讨厌麻烦的人，所以对于这个要求，他要么拒绝，要么直接把书丢给爱丽丝，让她自个琢磨。至于带爱丽丝去自己任职的学校旁听，这种自找麻烦的事情，他怎么可能会做呢？　　可他的确做了。　　背后定有缘由，难道是看自己太过青春美丽，不忍心拒绝美少女的请求？爱丽丝觉得，这个可能性比较大。　　实际上。　　“我只是想看到，”林格一边切土豆一边说道，“你会成长为什么样的种子而已。”

说这话时，他脑海中下意识浮现的，是朗宁先生的面孔，以及他对自己说过的话。　　相遇便会产生意义吗？埋下种子便会收获果实吗？手握钥匙的人，一定能够开启那扇门扉吗？这些问题，如此神秘深邃，哪怕作为一名历史系的大学生，他也至今没有得到答案。　　但不可否认的是，他被朗宁先生的话打动了，因此，才愿意给爱丽丝一个尝试的机会。自力更生的种子总是容易被外界的风吹雨打击垮，若是能得到来自谁的庇护，或许能成长得更为茂盛，直至开花结果的那一日。　　更何况，这颗种子有着十分特殊的来历，想必也会收获十分特殊的果实吧。　　可惜的是，爱丽丝并不理解他的良苦用心，因此，犹豫了一下后，用不太确定的语气回道：“妙、妙蛙种子？”

林格：“……”　　于是，直到晚饭结束前，他都没和自家女仆再说过一句话。　　***　　当厨房里的金毛女仆拼命地解释着什么叫“妙蛙种子”的时候，公众报社的记者菲雅莉小姐正气呼呼地走在黄昏的暮色下，心中已经把那个该死的牧师咒骂了一万遍，当然，也没有忘记那个讨厌的女仆。　　他们的举止、语言和表情，都让菲雅莉感到深深的厌恶。如果不是担心被守夜人察觉，她早就把那两人肮脏的躯体砍断、撕开、剁碎了！　　明明只是愚昧弱小的凡人……　　菲雅莉的脚步停了一下，精细小巧的眉毛微蹙，回想起自己离开天心教堂前，那位名叫林格的牧师注视着自己的眼神，忽然又有些不确定了。那个眼神，甚至能够对序列7的自己都产生压迫感，他真的只是个普通人吗？　　从他的身上，的确感受不到魔力的气息。若说是伪装，至少也得半神级别的强者才能做到如此天衣无缝的程度。但无论是神圣女神教还是天心教堂，都籍籍无名，若非《宗教法令》的推行，菲雅莉根本不知道它们的存在。像这样存在感薄弱的教会，也能诞生半神以上的强者么？　　真是荒谬。　　她轻轻摇头，甩开了这些无稽的想法，正想离开，忽然听到身旁传来一个温和的声音：“美丽的小姐，您似乎心情不好的样子，要来杯香果茶精神一下么？”

菲雅莉回过头，才发现旁边是一个卖茶水和自制小点心的摊位，摊主是一位六十多岁的老妇人，头发已经全部花白，脸上布满皱纹，正笑眯眯地看着自己。　　所谓香果，其实就是城郊绿地灌木丛里生长的一种浆果，郊外的农民会采集一些，进城卖菜的时候顺带出售，因其酸酸甜甜的味道，颇受小孩子的喜爱。一些商贩将它们捣碎后的浆汁稀释，与粗制茶水混合在一起，就变成了一种廉价的饮品，也就是眼前的老妇人推销的香果茶。　　菲雅莉本想拒绝，因为作为一名优雅的淑女（自认），她只喝最纯正的蓝山咖啡或伯爵红茶，而不是路边小摊上的廉价饮品。但这时，她的脑海中忽然冒出了一个新的念头，于是话到嘴边，自然而然就变了：“好啊，麻烦给我来一杯。”

“感谢您，美丽的小姐，这杯香果茶只要两个便士。”

“我身上只有一镑的纸币。”

“这，抱歉，太多了，找不开。”

老妇人脸上露出为难的表情，菲雅莉却微微一笑：“没关系。”

“只要你愿意接受我的采访，这一镑，我可以都给你。