谢丽娅的问题很突然，林格一时间没想好该怎么回答，实际上，就连少女本人都很惊讶，惊讶于自己为什么要问这样的问题，仿佛有一股突如其来的冲动，暂时主宰了她的大脑，让她做出了意料之外的举动。　　短暂的沉默后，谢丽娅又说道：“抱歉，是我冒昧了，这个问题……你就当我没有问过吧。”

为了掩饰自己的尴尬，她从旁边的桌子上拿起一杯水，举至眼前，对着林格轻轻示意：“希望我的冒昧之举，不会影响到你今晚的好心情。”

蔚蓝澄澈的眼眸，隔着微微摇晃的透明冰水，折射出宝石般的亮光。　　酒保小姐将酒杯凑到唇边，一饮而尽，然后随手放回原位：“那么，我先失陪了。”

她转身往柜台的方向走去，林格还站在原地，静默地注视着她离开的背影，在魔法植物们演奏的乐曲间章，似乎还能听见少女一边咂嘴一边小声嘀咕：“有点甜……”　　真是位特立独行的酒保小姐。　　宴会渐入佳境，由于老板娘离开了厨房，不再需要上菜的兔子先生们无所事事，很快就变得散漫无序。有的爬上了桌子开始大吃大喝，有的跑到了舞台下面蹦蹦跳跳，像是在伴舞，还有几只精力过剩的，绕着整个大厅乱窜乱跳，偶尔还会拿起桌子上面的空酒杯，互相戳来刺去，就像两个老练的剑客在决斗，发出叮叮当当的脆响。　　而无论是柜台后面的谢丽娅小姐，还是正和梅蒂恩聊天的谢米小姐，对此都见怪不怪，没有一点要制止的样子。　　见识了这一幕后，林格总算可以理解，为什么老板娘谢丝塔宣布要举办宴会时，这些家伙会这么兴奋了。对于它们来说，无论是宴会前的准备工作还是宴会中的尽情享受，都是属于欢乐的一部分吧。　　就是在这样喧嚣热闹的时刻，圣夏莉雅来到了旅馆。　　负责去接她的老板娘推开了旅馆的大门，对大厅内群魔乱舞的景象视若无睹，笑眯眯地挥了挥手，招呼道：“大家~快看是谁来了呀~”　　于是所有人都下意识抬起头，朝着门口的方向投去视线，一眼就看到了老板娘身边站着的安静恬淡的银精灵少女，有着青色的长编发与金色的大眼睛，手里牵着一只洁白的小羊羔，此时大约是嗅到了食物的香气，正铆足了劲往前冲，可是脖子上的灰绳却被圣夏莉雅牢牢抓住，没有给它任何放肆的机会。　　“啊！”

谢米最先反应过来，高兴地喊道：“是小夏！欢迎回来！”

“哟！”

正在桌子间来回穿梭掠夺食物的爱丽丝也抬起手，打了声招呼：“好久不见，小夏……哇啊！好险！”

最后那声惊呼是她只用一只手托起盘子，结果上面的食物太多太重太沉，于是没拿稳差点掉下去后发出来的。　　梅蒂恩在“圣夏莉雅姐姐”和“小夏”之间纠结了一会儿，最终还是选择了一个折中的称呼：“小夏姐姐，晚上好呀！”

圣夏莉雅的神情变得柔和了些，她向三人轻轻点头，算是回应，然后视线缓缓落在了林格的脸上。　　林格也正看着她。　　两人的眼眸是相似的金色，因此倒映出来的脸庞也是相似的平静，魔法植物们演奏的乐曲声忽然间变得格外遥远，像是隔着一面透明的玻璃，被稀释了许多重回响。　　“不过去和他聊一下吗？”

谢丝塔忽然在圣夏莉雅的耳边轻声说道：“你指引他来到这里，一定有什么特殊的意义吧？但人与人之间的理解，需要通过沟通来进行，如果只是看着却一句话都不说的话，是什么也无法传达的哦？”

“还有，”她停顿了一下，语气稍微正式了些：“无论你要做什么，我们都会支持你的，小夏。所以，请不要有所顾虑。”

这是她代表妖精深眠旅馆做出的承诺。　　圣夏莉雅闻言，唇角缓缓勾勒，浮现出一抹清浅而美丽的笑意：“我很感谢你，谢丝塔。”

“不客气，我们是朋友嘛。”

老板娘在少女的背上轻轻推了一下：“好了，快去吧，别让林格先生等太久哦？”

圣夏莉雅没有抗拒，牵着自己的小羊朝林格走去，尽管后者明显对餐桌上的食物更感兴趣，但却无法忤逆主人的心意，只能无助地咩咩叫唤，透出几分凄凉与悲伤的意味。　　慢慢地走到林格的面前，这位神秘的牧羊少女似乎不懂得何为社交的距离，因此一直靠近到年轻人一步之内才停下，仰起头与他对视。两人近得连呼吸都可以用耳朵捕捉，那纤细的鼻翼轻轻翕动，在年轻人的眼眸中，比葡萄枝头微垂的果实更加青涩。　　这似乎是个很神奇的比喻，但林格确实是这么想的，庆幸的是他并没有忘记自己身为一个19世纪良好市民应有的社交礼仪，于是向后退了一步，和她拉开了距离。　　圣夏莉雅见此微微歪头，她的小羊也跟着微微歪头，只是头歪的方向恰好对着餐桌上的食物而已。　　少女似乎并不在意林格刻意的疏远，开口用轻得让人感觉有风吹过的声音说道：“我还以为你不会来的。”

这句话说得很对，因为林格也觉得自己本不会来的。　　可他就是来了。　　他会来的原因和他不会来的原因，其实都同样简单。　　“我记得你说过，在罗斯廷市可以找到剥离金苹果的方法。”

林格的声音与她相反，平静得像古老时代的石头被镶嵌在城墙里：“我正是为此而来。”

也仅是为此而来。　　他说道：“现在，你应该可以告诉我，究竟是什么样的方法了。”

圣夏莉雅却缓缓摇头：“如果剥离金苹果也是属于你命运的一部分，那么，方法也应该由你自己去寻找，我所能做的，只是为你提供一些引导而已。”

她将视线往下移，落在了林格的手上，这双平凡的手曾经翻开过女神的教典，讲述古老的教义；也曾将面包和牛奶递到信徒的手中，传递一种并非基于己愿的善意……如今，还将拥有寻找答案的力量。　　圣夏莉雅问他：“你还能看到那条线吗？”

林格微怔，随即反应过来，她指的应该是自己使用【命运道标】时出现的那条金色的线，正是它为林格指引了方向，开启了这趟通往“繁盛之城”的旅途。　　但是，自那天圣夏莉雅离去以后，林格便失去了那条线的踪迹，甚至无法感受到它曾经存在过的痕迹，仿佛它已隐没在岁月蒙尘的暗沙深处，被时间的沼泽逐渐吞噬。　　年轻人缓缓摇头：“它不见了。”

“不。”

圣夏莉雅却说道，同时伸出一根纤细白皙的手指，在林格的手背轻点了一下，那转瞬即逝间的触感，犹如飞鸟掠过涌动的浪花、烟火打上迷离的夜色，又或是在无人的晓月下，看见了独自起舞的妖精，听见了她细碎的低语：　　“它一直都在。”

于是，一条线被拨动，缓慢流过了年轻人的指缝之间，在那些若隐若现的金色中，闪烁着他的思索与沉默。　　由此，人才能深刻地意识到一个道理——　　所谓命运，其实只是系在线另一头的自己。