三月初发榜，四月初殿试。 四月初八，京都城，皇宫天正门起的主街，今日注定了热闹非凡。 今日是殿试放榜，状元老爷打马游街的日子，京都城的百姓几乎齐聚一堂，一大早开始，天正街早已是人山人海，连沿途的铺子几乎都全部被包场。 铜锣响，锣鼓鸣，鞭炮啪啪，唱喝起，吉时到，皇宫天正门一开，御林军手持长矛，动作整齐划一的最先涌出开路，紧接着，今科状元身穿红袍，头上簪花，骑在高头大马上，从天正门缓缓走了出来。 状元行在最前，一左一右落后一个马身的是榜眼跟探花，而他们的身后，则是今榜身穿青色进士服，列队整齐的新科进士。 随着状元领队一出，紧接着，整条天正街从最前方靠近皇宫天正门的地方起，声浪一声接着一声，如水波般一波波的传开，整条天正街端是热闹非凡，众人欢呼雀跃。 “呀，来啦来啦，大家快看……” “开始啦，开始啦!状元打马游街啦，状元老爷打马游街啦……” “我看看，我看看……” “哎，今科的状元长的还行，就是年纪有点大呀！”
“可不是，比起榜眼探花状元老爷是有点老，嗯，那榜眼看着也没有探花俊，姐妹们，这个榜眼我欢喜，我要给他丢荷包丢花，看花……”，说着话，少女手中早准备好的荷包、花枝便从半开的窗户中飞射而出，直奔下头打马经过的探花郎。 而楼下，早已是欢乐的海洋，如这姑娘一般的人很多，队伍所过之处，许许多多的鲜花荷包如雨点一样，密集的砸向打马游街的为首三人，当然，其中以年纪最轻，长的最好的宋兴祖最多。 走在进士堆中，排名百位的王水生，看着前头意气风发打马游街的宋兴祖，他不得不承认，自家二哥讨厌的这个人，心不正学问倒是很好，运气也很是不错。 今日御殿之上，此人对答如流，得陛下钦点探花，倒是风光无限，只可惜，也不知这人当官后，是不是个好官，会不会报复针对自家二哥啊？ 不行，自己得好好提醒提醒二哥，小人难防。 想着想着，王水生不由肃穆了神色，懊恼自己不顶用，自己这一百出头的名次，虽然没落得个同进士出身，可比起未婚妻的这位宋兴祖族兄却相差甚远，官职必定的比不过这堂堂探花的，也不知道自家荷儿，还有二哥二嫂他们会不会失望？ 失望自是不会失望的，一处茶楼的二楼厅堂中，于苏、宋兴林、于保宗还有宋夏荷，跟厅堂内诸多围观百姓一样，趴在二楼的栏柱上，垫着脚，探着首，不停的朝着下头的热闹喧嚣张望着。 “二嫂，你说水生哥他中了吗？会不会落榜啊？”
这话不用于苏回答，边上就有热情的围观群众抢答了。 “哈哈，小姑娘你这担心是白担心了，自是不会，只要通过会试，殿试再不济也会榜上有名，不会落榜的，不过是名次好与坏罢了，当然了，若是你那什么哥的殿前失仪……那就另当别论了。”
“殿，殿前失，失仪？”
宋夏荷闻言，立时就紧张的不行，还是边上的于苏急忙拉住她安慰，“不会的，不会的，二妹妹别多想，妹夫人稳重，绝不会殿前失仪的……”，说着，还伸头过来在宋夏荷耳边低声咬了两个字，“舅舅！”
宋夏荷一听，眼睛立时就亮了。 是呀，还有二嫂的舅舅在呢，还有外祖，他们都在皇宫中，即便有事，外祖舅舅他们都会伸把手的，眼下都没消息，那说明没事。 想到此，宋夏荷心中安定了下来。 这时正好游街队伍走到楼下，宋兴林一眼看到了意气风发，自得意满的某讨厌鬼打马游街，宋兴林皱眉，而于保宗却眼尖的，一眼从众多游街进士中看到了宋夏荷担心的人。 “亲家二妹你看，那不正是亲家妹婿么。”
宋兴林收敛心思，大家顺着于保宗手指的方向看去，就在进士队伍的前头，他们发现了自己心心念念的某人。 于苏激动，“哇，妹婿竟然走的是前头哎，说明他名次不错，比会试还好呢，起码不是同进士了哎！”
宋夏荷也激动的跟着嗯嗯嗯的，想要说话，嗓子却堵得慌，什么都说不出来，只一个劲的拉着自家小二嫂的手点头再点头。 边上的宋兴林感受着家人们的欢喜，同样也为妹夫感到开心，不过随即听到周围的喧嚣热闹，听到姑娘们的娇笑声声，下意识转头望向游街队伍的前方他，看着正被漫天花雨与荷包包围的假模假式，宋兴林心里又有些发沉。 “这老天爷可真是不开眼啊，怎么能让这样的人中了探花了呢？”
可不是，老天爷怎么就这么不开眼呢？ 一处客栈的酒楼大堂内，根本要不起二楼雅间、厅座，甚至是连一楼大堂座位都要不起的何玉梨，只得是委屈巴巴的站在客栈门口的一角，挤在人群中，一边绞着手帕，一边焦急等待。 她要等，等着进士游街，等着消失多日的丈夫打马经过，自己好想再好好看一看他，好想上去问一问他，昨日自己遇到的人带来的消息是不是真的？是不是？ 那大官家派来的傲气嬷嬷可是说了的，他们的人已经去老家通阳打探过了，那些人回来说，自己一个无权无势，连娘家都不要的低贱农家女，无媒无聘，跟相公既没拜堂，也无三媒六聘，不过是个童养媳而已，哪里算得了妻？ 若不是相公一再坚持，若不是他们姑娘心善，她们姑娘是绝不会破例容得她进门为妾的。 哈哈哈……真是可笑，为妾啊，为妾！说的好像是给了她何玉梨天大的恩典一样，可明明自己是妻，是妻的呀！ 去他娘的妾！明明她何玉梨是要当进士夫人，是要做人上人的人！去他娘的妾！ 可不当妾…… 就让自己这么放弃，何玉梨又不甘心。 何玉梨眼中含泪，痴痴的，呆呆的，望着打从面前打马而过，根本看不到人群中自己的自家男人在漫天花雨中扬长而去，那意气风发的脸，那风光无限的背后……何玉梨生生搅烂了手里的绢帕，咬碎了一口银牙。 罢罢罢，妾就妾吧，她一孤身女子，飘零如萍，若是不从，怕是性命难保，如此，妾便妾吧，她可以隐忍，但愿相公没忘了这些年来自己的付出…… 此刻还在茶楼内真心为妹妹高兴的于苏并不知晓，一街之隔的昔日对照组是如何的心境，他们足足等到队伍打马游街完了回到天正门，于苏他们才一拥而上，围着新科进士老爷打道回府。 进士放榜，除了状元、榜眼、探花当庭授官外，其他的新科进士都得等待吏部授官，与此同时，朝廷还会给新科进士放探亲假，毕竟他们是不能在籍贯地做官的，好点的留在京都，一般的全都外放，这样一来回家的机会就少了，所以这假便是朝廷的体恤。 王水生家里那样的情况，他自然是要回去一趟的，且他还得领着宋夏荷回家完婚呢，这是早就跟宋家商议好了的事情。 王水生名次还算靠前，虽然明面上没什么后台，却有苏公公在暗中打点关注，所以他的官职下来的很快，还是靠近江南放富庶之地。 朝廷体恤，这个假期也宽松，进士可以根据自己的实际情况来调整，王水生当机立断的到吏部把自己的假期调整了一下，准备先返家成婚，而后带着亲眷一起赴任。 正好宋兴林也没考中，再考也是三年后的事情了，大哥也跟舅舅外祖见过面了，悠然山庄也上了正规有得力人手打点，于苏便想着，不若他们一道回去？ 正好的嫂子有孕，定是希望大哥在身边陪伴的，自己也想去探望探望辛苦孕育于家后代的嫂子。 于是商议妥当后，众人开始打点行囊，准备不日出发回家，结果…… 还没等上路，舅舅苏公公又急匆匆的连夜从皇宫内院带来了惊雷。