三人依次进入到了后院，看着就盖在茅房边，面朝前头正屋依次排开的三间可怜考棚，没等他们发表意见呢，赵捕头与于保宗就端着个托盘过来了，宋兴林三人看到，托盘上摆着三根竹签。　　于保宗端着托盘，赵捕头笑呵呵的招呼他们三，“来来来，你们三人一人抽一根，拿着签子对棚入座啊。”

三人依次伸手，纷纷抓取了一支竹签。　　等宋兴林把手里抓着的竹签翻面过来，看到竹签上的字，再望向对应的考棚后，宋兴林无语了。　　他个倒霉催的臭手，拿居然是最靠近茅房的臭号！　　宋兴林看向端着托盘飘然远去的大舅兄，心里严重怀疑，这肯定是他那小心眼的大舅兄故意的！　　于保宗才不怕倒霉妹夫瞪，把托盘往边上看热闹的妻子手里一送，挑眉看了妹夫一眼，双手一击掌，严酷无比，“时辰到，入考棚。”

声音落下，王水生抓着甲号签，轻轻拍了拍宋兴林的肩膀以示安慰，自己率先朝着离着茅房最远的那间考棚走了过去；　　金小胖抓着手里的乙号签，洋洋得意的朝着宋兴林扬了扬，而后抱着他的书箱，蹦跶着往他的考棚去；　　独留下宋兴林看看最后孤零零的丙号考棚，又看看考棚边那自家小堂客故意很久没有打扫，故意搞的臭烘烘的茅房……宋兴林认命，提着自己的考篮大步踏了进去，竟是一副视死如归的表情，看的边上的金小胖捂住偷乐了好久。　　不过小胖的幸灾乐祸没有持续很久就是。　　毕竟比起宋兴林来，他这个富贵堆里精心养出来的小少爷更受不得这样的罪，而且虽说他是乙号考棚，却也离着茅房并不远。　　可以说，他们三个人，是张三莫笑李四，一样样的境遇，只能说，宋兴林的位置最臭而已。　　这一考就是三天，为了让他们好好体验这很有味道的模拟考，三人硬是三天都在这狭小且漏风的考棚里度过，就连一开始他们嫌弃的要死，并打算不吃的那些被捏碎了的食物，最后在于苏的严苛执行不送饭的情况下，饿的不行的三人，还是捏着鼻子，咬着牙的吃下了肚。　　初春的夜里虽然没有蚊虫，可架不住冷啊，哪怕于苏早提前打了招呼，他们身上穿的也很厚实，夜里也是寒风刺骨的，要不是后头于苏实在不落忍，还是破裂给他们三一人发了一碗姜汤，金小胖搞不好就要冻成狗。　　好在，宋兴林与王水生都是性格坚毅之人，三天怎么地也熬了下来，金小胖有身边的宋兴林做比对，明明好几次他差点就要哭爹喊娘的要放弃了，最后却还是因着心里的那点子不服气，生生扛住了模拟考的摧残。　　三天一过，交完卷出来的三人都跟被腌了的小白菜一样蔫了吧唧的，不过对于接来下的县试，三人很有信心。　　二月初八这一日，通阳县县试开始。　　于苏等人一大早把宋兴林送入考场，傍晚接回，一连五天，连考五场。　　起先两场，不管考的如何，于苏一点也不敢问，只一回来就好饭好菜的张罗宋兴林吃了，叮嘱他去洗漱好，就催促着他赶紧回房好好休息。　　于苏硬是挨到了最后一天的考试都完了，接了人回家，让宋兴林洗漱好又吃饱喝足后，于苏与大哥大嫂，还有二妹妹一道，这才紧紧盯着面前的人询问情况。　　“小哥哥，此次考试，你感觉如何？能过吗？”

能过吗？　　宋兴林回忆了下自己的五场考试，想了想，有些不确定的开口：“八股文、经论、律赋、策论、我自己觉得还成，唯独这试帖诗……”　　“试帖诗怎么啦？”

，于苏见小相公有些犹豫，她急了。　　宋兴林耸肩一笑，“你别急鱼鱼，试帖诗自来就是我的弱项……”　　就这做诗一项，他夫子也不是没提点过，自己也不是没有下过苦工，可自己本就不是那种惊才艳艳之辈，能走到今日，靠的是他家鱼鱼的督促与帮助，还有自身百倍的努力。　　若说别的，他还能用水磨的功夫，用比常人多付出几倍的苦功去弥补，唯独这作诗……非有底蕴的世家子弟，或是那种钟敏灵秀之辈才能出彩，而自己？　　宋兴林摇头，为了不让堂客担心，他还是温和的笑着，拉住于苏的手安慰。　　“不过也没事，鱼鱼你别担心，其他几门我都有把握，试帖诗我也尽力而为了，至于结果如何，看天意吧，实在不成，下一回小哥哥再努力就是。”

看到小相公如此豁达，没有说可能考砸了就一蹶不振，于苏点头，也就放心了下来，便是边上暗暗观察的大哥于保宗见状，也暗暗点头表示满意。　　一家人说了会子话，知道宋兴林连考五场也累了，于保宗便挥手打发便宜妹夫去休息，宋兴林去休息了，家里也就静了下来。　　可是他们静下来了，城中有一地却是静不下来的。　　县衙王县令，此刻正跟县中的师爷、教谕等官员，连夜审阅最后一场的学子试卷。　　考毕后，王大人他们还连忙三日，待到大事落定，放榜的前一晚，王县令终于归家歇息，迎上来的王夫人贴心的为王大人除去外裳，捧上熏好的常服，一边伺候丈夫换上，一边还笑吟吟的问。　　“夫君辛苦了，夫君，此次县试结果如何结果？妾身听说，兴林那小子今春也下场了，他的成绩如何？可是成功取榜了？”

说到宋兴林，王县令就想到了白日在衙门里的那一遭。　　白日里，他们忙活到最后，等好不容易审出结果，再把前四场考试的试卷一摆出来，圈定上榜名单的时候，大家就有所争论，争论的对象，竟然还是自己看好的人。　　王县令被吵的脑门疼，干脆大手一挥，就让人取过宋兴林的五份试卷逐一阅读，最后目光落在这小子争议最大的试帖诗上，看到内容，王县令愁的连扯断了两根胡须，不过最后还是拍板，大笔一勾，取了宋兴林一个良等，让宋兴林成功上榜成为了今春士子。　　“那臭小子，别的样样都好，唯独那试帖诗，夫人你是不知道呀，那小子做的呀，啧啧啧……我看了都不忍直视！可其他四门，不管是八股还是经论，甚至是策论，都答的样样合我心意。”

“所以呢，夫君，您可是未取那小子？”

王县令摇头，“那倒不是。”

想起白日里教谕他们的指摘，王县令又头大。　　“大家就取不取那小子上榜还争论了半晌，教谕说，才者须得样样通达，不可有致命短板，如若不然，便是县试取了他，到了府试也会被刷下来，那就更不用说院试了。师爷又说，一桶水，若是有一张短板，那水无论如何也盛不满，也不认同要取榜那臭小子！夫人你是不知道啊，当时为夫就愁啊，你说为夫曾经给了那臭小子那许多的书，他怎么就不好好学学作诗呢？”

王夫人看着自家夫君脑门疼的模样，她就好笑，伸手上去为丈夫轻轻揉压着，王夫人道。　　“夫君，这也不能怪那孩子，别人不知道，你我难道不知？那孩子是什么出身？教谕与师爷他们欣赏的孩子又是什么样的出身?打从一开始，兴林那孩子就不如同龄人许多，他能走到今日这一步，还能勇于来应试，就已经很难得了！再一个，别人不知，夫君您该是深有体会的，那风雅的作诗，想要做的好，除非是那种上天眷顾的天才之辈，再不然就是家有底蕴，身有名师指点的后辈，可我们兴林有什么？他什么都没有！启蒙还那般晚……”　　“是啊，他什么都没有！不仅没有，能走到如今这一步，那孩子必是下了大苦功的。”

“所以，夫君，您还是赶紧跟妾身说，您到底取没取那孩子上榜？”

王县令笑了，转身看着王夫人，伸手拉下依旧在自己额角按压的柔荑，轻轻拍抚着。　　“夫人啊，莫说这孩子的努力值得为夫给他一个机会，就只说这小夫妻俩对我们王家的恩情，也值得为夫为他破例一次，毕竟当初若不是苏于那孩子，你我夫妻今日还能不能好好站在这里都是未知啊……”　　提起这个，想到三年前的种种，再想到自家差点要遭逢的大难，还是得了那对小夫妻的一再相助才侥幸避过的，他们年纪小，性子纯善，不来携恩以报，自己夫妻却不能不念情份，这也就是自己一直欢喜着他们夫妻，惦记着他们夫妻，把他们当福星一样对待的最根本原因。　　夫妻俩都很有默契，相视一眼，王夫人笑吟吟的再次抬手给丈夫按压。　　“夫君办事，妾身是放心的，不过夫君，既然那孩子诗做的不好，回头妾身再把俩孩子都叫到府里来，到时候夫君您抽空教教他呗，毕竟府试在即，那孩子若是府试落榜不取，夫君您面上也不好看不是？”

妻子这么说，王县令哪里不知道妻子的意思，他哈哈大笑着点着妻子。　　“你呀你呀，行吧，等忙完这几日，回头就劳烦夫人下帖，让那俩孩子过来坐坐，到时候为夫亲自盯着他，非要他写个百八十篇好诗文来不可！”

要不然，也对不起自己今日下午，力扛所有反对之声，坚决要取他入士的决心，更不能放这小子府试去给自己丢人！　　次日放榜的时候，看到傍上有自己大名，已经跟同样傍上有名的王水生相互拱手道喝的宋兴林可不知这些，这会子，两人还得去哄身边这位名落孙山，瘪嘴想哭的金小胖呢！