接下来的几天，袁耀手下的人，密切关注这长江流域上的一些水贼势力，并且多方打听他们的消息。很快就将这一带的水贼势力，都给弄清楚了。长江流域很大，涉及好几个州郡，光是扬州附近，大大小小的水贼就多不胜数。不过，袁耀还是很快就弄清楚了，自己掌控的吴郡附近的一些水贼势力。其中佼佼者，有六家。势力最大的，就是这东吴德王严白虎，以震泽老巢，常年活跃在长江流域。麾下有兵马过万，如果算上一些依附于严白虎的宗族子民，麾下的兵马甚至是超过两万的。另外一家，也是与严白虎势均力敌的强大水贼，名为郑宝。此人盘踞于庐江郡彭蠡，彭蠡就是日后的巢湖，势力同样很大，虽然郑宝自己麾下兵马不过万，但是此人还有两个结义兄弟，一为张多，一为许乾。此三人手下各自拥有一部分兵马，真要说起来的话，加起来的兵马势力，甚至比严白虎还要更胜一筹。三人以彭蠡为主，辐射广大，不仅占据长江，还在淮河一带活动，俨然是附近极强的一股势力，就连袁术都为之忌惮。除去这四家之外，另外两家，则是，丹阳郡的祖郎。九江的蒋周二贼。祖郎虽然为山贼，但是在长江流域里，山贼也会偶尔兼职干些水贼的买卖。所以，也算是水贼的一伙。而就将的蒋周二贼，便是历史上大名鼎鼎的蒋钦，周泰二人。此二人，历史上在孙策称霸江东的时候，曾投靠于孙策，从而顺利洗白，成为了孙策手下的名将，日后更是成为了东吴的中流砥柱，被称之为江表虎臣。这六家实力之中，严白虎最强，郑宝三兄弟次之，祖郎再次，蒋周二人反倒是最弱的一伙。了解了这些情况之后，袁耀就开始盘算了起来。并且，招来了自己的智囊团。周瑜，孙策，刘晔，太史慈几人都在这里。“诸位，按照子义的计划，我们要对付严白虎，最好的办法，便是招纳一股水贼，然后联合这股水贼，对付另外一股水贼。”

“你们有什么想法？”

袁耀心中，此时其实已经有了一些决断，但是他对这些水贼的了解程度还不够，想要再听听自己手下的这些谋士和武将有什么办法。或许有更好的计划，那就可以听取他们的意见。孙策最先开口。一向不需要动脑子，喜欢武力征服一切的孙策，二话不说，直接就是要亲自征讨。“大哥，这些水贼不足为虑，这段时间，我已经平定了吴郡境内的一些叛逆，也空出时间了，大哥只需要给我五千精兵，我便可以将这些贼寇，统统剿灭！”

对于孙策的话，袁耀只是淡淡一笑，并没有当做一回事。如果严白虎真的这么容易，就可以消灭的话，袁耀也就不会这么头疼了。他不怀疑孙策的话，只是孙策所率领的这些兵马，前去袭击严白虎，吴郡必然兵力吃紧，隔壁的会稽郡，还有逃走的刘繇，都还在虎视眈眈呢。袁耀自己的人马，要留下来驻守吴郡，防备周边的危机。“伯符，遇事不要急躁，严白虎的老巢在震泽，我们暂无水军，不可轻易前往，还是要招纳一波水贼，为我们出击才行。”

“大哥，我倒是觉得，祖郎此人，还不错，与我们交情不浅，可以尝试将其招安，为我们所用！”

在袁耀拒绝了孙策的提议之后，周瑜很快就将话题说到了正点上，既然是想要拉拢水贼，对付其他的水贼。祖郎确实是最好的一个人选。周瑜的判断，也是有根据的。首先，严白虎是袁耀要对付的人，自然不可能拉拢他，而剩下的，也就只有郑宝三兄弟，祖郎，以及蒋周二贼了。郑宝三兄弟，与袁耀等人不熟悉，况且此人势力强大，不逊色于严白虎，乃是当地一霸，想要招安并不容易。至少，就现在袁耀这小小的一个太守，想要招安郑宝三兄弟，只怕并不容易。至于蒋周二贼，他们招安的难度是小很多，但是他们的实力过于弱小，就算招安了，能够给袁耀带来的帮助也是有限的。“祖郎确实不错，是我们的招安人选，不过那郑宝三兄弟的实力更强，此人能否为我们所用呢？”

袁耀对郑宝三兄弟不够了解，所以想要问问在场的其他人。这话一说，还真问对人了。刘晔当即冲着袁耀回答了。“主公，此人我了解。”

“哦？子扬，你说说这郑宝是什么情况？”

袁耀一听刘晔的话，顿时就来了兴趣，当即冲着刘晔追问。“此人是彭蠡的水贼头子，占据彭蠡拥兵众多，不纳王租，朝廷也管不了他。”

“嗯，这点我也知道，说说此人的模样。”

“此人莫约三十来岁，骁勇果敢，才干武力皆出众，聚集于彭蠡，有上万人的兵马，在当地很有威望，就连许多士族，都有人投奔于他。”

“去年，我还在家的时候，此人听闻过我的名声，派人来找我，我害怕此人的身份，没有与其来往。”

刘晔将这些事情和袁耀一说，顿时让袁耀对这个郑宝有了一个了解。“子扬，以你对此人的了解，他能为我所用吗？”

袁耀颇为感兴趣。可是刘晔却是摇了摇头。“主公，此人颇具野心，难以被我们所用，我觉得最好将其铲除，而且我倒是有一个办法，可以铲除此人。”

刘晔主动开口，说出了一个计划。这倒是让袁耀顿时一喜，马上就追问。“子扬有何妙计？”

“那郑宝喜好士人，爱惜人才，对士人都颇为欢迎，如果我借主公之名，前去接近郑宝，郑宝必定会宴请于我们，到时候在酒宴上，出刀将此贼斩杀。”

“只要杀了郑宝，其他人马，自然不足为虑了。”

刘晔很快就将自己的计划一说。一时间，让袁耀陷入了沉思。