“能重新有一点机会，我就已经非常感激了，万万没想到还能够完全恢复。谢谢你，娜琪！如果莱这个臭小子以后敢惹你不高兴，你就第一时间告诉我，我亲自动手收拾他，都不用你晴子阿姨出手！”

稍晚时候，从巨大惊喜中缓缓走出的欧佩，郑重地握着娜琪的手，表示着感激。　　快泳蛙和大嘴鸥的伤虽然很重，但曾经都有着顶级道馆级实力的它们，身体素质很是强大，耐受能量的能力也很强，比起解决欧佩身上的旧伤，反而容易了许多，不过一会的工夫，它们就只是仍然有些大病初愈的虚弱，能量等级已然开始了缓缓回升。　　看着两位师父的恢复，巨沼怪和大嘴鸥也显得很是雀跃。虽然自己的实力已经比两位师父强出许多，但当年的授业之恩，对它们而言仍然永生难忘。　　重新拥有了健康的身体和两只强大的宝可梦伙伴，欧佩也再一次变得意气风发，恢复了青年时期的豪情，誓要重走作为训练家的道路，攀上更高的山峰，保护好家庭和家乡。　　至于莱带来的玛力露一家，也已经在晴子的安排下，在后院找出一块空间安顿下来，这一两天里，巨沼怪就会配合魔墙人偶，为它们修建一处牢固又宽敞的住所。　　······　　此后的两天里，娜琪成为了家庭里的一级保护动物，莱则是沦为家庭地位的最底层，每天跑上跑下、鞍前马后地伺候着娜琪。　　但对于这个安排，他也丝毫没有异议，或者说早有此意，刚好借此机会，好好照顾娜琪一番。外海的半月辛劳，让娜琪虽然不说，却也表现出身心俱疲，经过两天的休整，终于又生出由内而外的活力，整个人变得光彩四射。　　期间，智久、杰里和学生们也前来拜访，莱还到学校为他们上了一节大课，看着办学规模逐渐扩大，吸纳了周围几座小岛上的孩子的学校，莱也感到很是欣喜。　　智久虽然还是以前那个身体比脑子快的样子，但这半年多的时间也丝毫没有荒废，一大一小两只墨海马都进化成了海刺龙，还获得了一只联盟配发的水跃鱼，如今也已经进化成了体型壮硕的沼跃鱼。另外，在附近的岛上，他还收服了一只莲帽小童和一只长翅鸥，以莱为标准严格训练的他，也要求伙伴们加强积累，距离可以进化的程度，也已经差不太多。　　五只宝可梦在手，智久的实力并不比莱一手培养出来的赖特和四位学生逊色，留在岛上能够学到的东西也越来越少了，在和勇人商量过之后，莱建议他过段时间外出旅行，以联盟大会来检验自己的修炼成果。　　至于杰里，这个原本躲在赖特身边的小家伙，现在也愈发成熟起来，作为学校的助教，得到了学生们的普遍喜爱。对实力和荣誉没有太多追求的他，也很喜欢留在学校的感觉，对帕尔岛的归属感也日渐增强。　　不同于在天水岛还有亲人的赖特，已经孑然一身的他如今把帕尔岛视作了自己的家，只希望能够一直安定地生活于此。对于杰里的想法，莱自然也是十分支持，为他和智久各留下了一本最初由欧佩撰写，后面莱自己编写教材和训练培育中不断完善的册子。比起教材的层层深入，这个册子上的“干货”明显更多，包含了莱对于水系宝可梦培养的全部心得，若真能吃透，至少成为馆主级训练家是可以期待的。　　抽空，莱还和勇人、萨扎一道，前往隔壁岛屿的宝石矿进行查看。如今，那里已经和莱出发时大不相同，向着岛内和地下层层深挖之后，他们发现，这里的宝石越向下品相就越高。　　出于安全的考虑，萨扎已经决定，每个月严格限制投放到市场的宝石数量，绝大多数宝石就储藏在岩壁上，内部品相最高的一批，则是设置了一处隐秘的仓库，由专人不分昼夜轮班看守。　　有着这样一座宝库，帕尔岛的各项建设才有了充足的资金来源，未来的发展布局也才有了充足的底气。　　眼见着家乡逐渐走上正轨，莱向萨扎提出了自己对于开拓区设置的构想。他现在还在犹豫，究竟是以家乡帕尔岛为中心，还是尝试着在武斗镇进行布局。　　不同于真正的边远地区，由白羽道馆一家独大的茵郁市，武斗镇的联盟势力相当强大，稍有不慎，他和亚希达的布置就可能全盘暴露，到时后果不堪设想。　　“嗯……开拓区，对战设施。”

坐在会议室里，萨扎托着下巴陷入沉思，“勇人把门关好，窗户、窗帘封死，洛托姆，信号屏蔽。”

一切处置妥当之后，萨扎缓缓开口：“莱，这里没有外人，只有我们三个，你对我说实话，你是想要掀翻联盟现在的秩序吗？”

“不，我暂时并没有这样的想法。我的诉求是，让我们这样身处边缘的地区，让我们这样地方的人，也能够拥有平等的向上攀登的权力。”

听到萨扎面带严肃的提问，莱的回答也很是郑重。　　萨扎微微皱起眉头：“莱，你可知道，联盟是个怎样的庞然大物吗？他们不只是那十几个天王级训练家，不是那七八个强大的家族，他们有着对我们来说无穷无尽的资源。就算像你父亲那么优秀的训练家，也只有在二十几岁将近三十岁的年龄，才能冲击更高的境界。为什么？因为即使是他，也拿不到足够的资源。只有最近几年，他们才稍稍放出了缺口，让你这样的孩子有了快速提升的机会。庞大的资源积累，让他们有着无数优秀的训练家作为底蕴，虽然顶尖的强者依靠的是纯粹的天赋，但除此之外，联盟无懈可击。”

萨扎所说的一切，莱都十分清楚，甚至可以说有着更高的预估，但即便如此，他也有自己的想法：“我知道的，萨扎爷爷，但我也希望为我们的家乡，为更偏远的地方、更边缘的人们，做些事情。而且，我也不是孤身一人。”

“孩子，或许你认为你还在尝试着改良现状，但实际上，你已经马上就要走在与这一地区的统治者丰缘联盟发生正面对抗的道路上了。”

萨扎语重心长，“我并不打算劝阻你，因为短短几个月的时间，你已经比我们都更强大了，或许你真的有改变这些的能力。我没看错的话，你的巨沼怪、大嘴鸥，是不是已经掌握了超出凡俗的力量？”

“是的，他们有所突破，准天王级别的宝可梦应当不是它们的对手了。”

莱肯定地回答道，丝毫没有隐瞒。　　萨扎点点头，眼中的满意之色更甚，摸着胡子说道：“嗯，很好，实话实说，这大大超出了我的预料。年初的时候，这两个小家伙里面，大嘴鸥只是稍微有个雏形，沼跃鱼则是还懵懵懂懂，这才多久啊……现在，你的队伍已经基本成型了吧？还有什么其他的设想吗？”

莱摇摇头，老老实实答道：“没有其他的设想，我寻找伙伴主要看缘分。在外海，还有一只天王级别的蜥蜴王，只是它暂时不跟我一起旅行。”

“嘶——”勇人倒吸了一口凉气，“好小子，你现在的实力，到底到了什么样的境界？”

莱稍稍有些纠结，不知道该怎么解释，挠了挠头说：“如果算上蜥蜴王的话，今年在彩幽大会夺冠的大吾是打不过我的。不算它，五对五我们实力相当吧，玛力露还没进化，可能落点下风，和娜琪差不多。”

萨扎不由得感叹起来：“真是岁月不饶人，你们这一代的年轻人，很了不起。我看了新闻，你和你的小女朋友，你那个叫花月的朋友，还有德文公司的大吾，包括一批其他的年轻人，实力比起我们当年，都强上太多了。说不定，真的有机会。”

说完，他站起身，来回踱步许久，下定了决心。年轻时的意气重新浮现，手一挥，对勇人吩咐道：“勇人，今天的谈话对外面要完全保密，包括家人。”

得到勇人肯定的答复后，他又转过头，直视着莱，缓缓开口：“莱啊，你真是给萨扎爷爷找了很大的麻烦。不过，我也很高兴，在一把年纪的今天，还能觉得自己在做一件非常有意义的事情。对战设施，就设在我们这里，具体在哪里，想来也不是你管，把他的联系方式给我吧，我们再商议。你要记得，无论何时，你都要让自己不断变得更强，什么样的布局，在绝对的实力面前都很苍白，没有足够的实力，我们就只会停留在这个世界的边缘。”

说完，顿了顿，他又笑道：“你这个孩子，真的是心思多。原本我还在想，你小小年纪为什么这么看重教育，原来是有这样的想法吗？”

莱摆了摆手，诚恳地说：“萨扎爷爷，您的教诲我记下了，一定以提升自己的实力为主进行修行。至于联系方式，我现在给您写下来。但是，有一点您说的不尽然，开拓区和我搞教育的初衷并不一致，应该说是因缘际会之下的结果。我办学校的唯一目的，就是让学生们可以自由地选择自己的未来，不论他们站在什么样的立场，作为老师的我都会支持他们。”

“不，孩子，都一样。”

萨扎的表情深邃又莫测，“你已经在教育的过程中，不自觉地引导了他们，对于没有多少家庭教育和社会教育经历的人来说，这样的引导，会是决定性的。不论怎样兜兜转转，他们中的大多数，还是会走向你期待的那种道路。”

“不论你自己一开始是怎么想，走到今天这一步，后面的道路，也就都由不得你来随意选择了。既然如此，干脆就放手去做吧，我、勇人还有岛上的大家，甚至包括咱们周边的西南群岛的人们，都会支持你的。”

当日后面，莱、萨扎、勇人三人聊了很久，后面，恢复实力之后重振信心的欧佩上门寻找久久未归的莱，听说此事，责怪莱不告诉作为父亲的他的同时，也兴致勃勃加入了讨论。　　看到欧佩旧伤痊愈，勇人和萨扎的信心也更高了三分。作为上一代的青年领袖，欧佩的天资同样异禀，虽然受限于资源的不足，没有取得太高的成就，但这些在今天已经不是问题。　　······　　回到帕尔岛的第二天晚间，在确定明天就要离开之后，欧佩找到莱进行了一次长谈。　　从皎月初升，到明月高挂。　　坐在屋顶上，欧佩看着院落里的树果林，再看向远处的大海，回忆着刚刚的交谈，想到儿子将要在未来面对的诸多坎坷，感慨万千。　　“莱，爸爸的年纪已经大了，就算恢复，未来的成就也就不过是寻常，帮不到你太大的忙，真是让人很不甘心啊。但即便如此，我也会是你的坚强后盾，遇到事情不要一个人顶着，要多和家里人说一说。”

谈话的最后，欧佩既有着无力感，也有着对儿子的未来的无限期待。　　“我知道的。”

莱轻轻点头，答应下来。　　下方的走廊里，仍未休息的娜琪静静听着父子二人的对话，默默一声叹息。　　冰雪聪明的她，又如何不清楚莱的前路的危险呢？只是，她早已下定决心，要陪伴着莱一直走下去。　　······　　清晨的海滩，前来送别的人寥寥。　　一番勉励之后，欧佩、勇人和萨扎与莱站到一处。　　“你放心出发吧，武斗镇那边，你父亲也辞职回家了，帕尔岛周边有我们在，不论是安全、宝石矿还是未来的对战设施，你都不必担心。那个叫亚希达的小伙子，我昨天已经联系过了，我们聊得很愉快，后续工作的安排也很顺利，相信他也和你说过了吧？”

海风吹得萨扎的长胡子微微飘动，但丝毫不减他眼中燃烧的热情之火。　　这位老人虽然各方面状态都已经不在巅峰，却仍然有着无限的活力和动力。　　“亚希达已经告诉我了，后续一切就拜托给他和各位长辈了！”

身后，是早已准备就绪的娜琪和大嘴鸥。　　勇人和萨扎退到远处，时间留给了父子两人。　　“娜琪是个好得不能再好的姑娘，就像你母亲当年那样。不要辜负她。”

“我明白的。”

“那就去吧，莱，你是我的骄傲。”

“……”　　“男子汉的征途可容不得眼泪，快去吧！”

“好，那我走了！”

一跃而起，大嘴鸥默契地低身接住。　　自然而然地牵起娜琪的素手，二人向着海滩上的亲友挥手告别。　　“不论走到哪里，我都会陪着你的，我希望你能把我当作你背后的支撑，就像我这样看待你一样。”

轻轻靠在莱的身上，娜琪话语饱含深情。　　“谢谢你，娜琪。能和你一起走向未来，是我一生一次的幸运。”

“……”　　大嘴鸥腾空而起，强大的气流缠绕在外围，冲散了二人后续的对话，只能看到嘴唇的轻轻翻动和从后面环抱住莱的娜琪。　　前方的遥远之地，就是武斗镇了。