成康帝并未就大皇子的事多说什么，先前那话也像是一时兴起的提点。可淑妃心里就是极度不安，甚至不断的猜想着皇儿是不是做了什么事，惹了陛下猜忌。直至成康帝临走之前，他又道：“臣子的家事朕不便插手，但乔家乃是你的亲族，若是连个下人都约束不好，落个家风不正的名声，岂不是贻笑大方。”

成康帝说完这话便走了，只留下淑妃在原地失神。次日，乔吉儿就被淑妃召进宫中。一踏进玉藻宫，还来不及给淑妃请安，她就生生挨了一巴掌。淑妃坐在主位冷眼看着她，全然没有了过往的疼爱之情。乔吉儿捂着脸跪倒在地，有些难以置信的望着淑妃，嘴里低低的唤：“姑母？”

淑妃一手拍在案上，表情看起来冷酷到近乎狰狞：“闭嘴，本宫不是你的姑母！”

乔吉儿泪湿眼眶，心中隐隐已经猜到姑母到底为什么动怒了。她忍着脸上的疼痛，膝行到淑妃跟前，哀哀的道：“姑母，吉儿要是做错了事，您只管罚我就是了，您别气坏了身子。”

淑妃面色稍稍好看了些，可一想到昨日圣上说的话，她心里就气得不行。以致于对自己一贯疼爱有加的侄女也越看越不顺眼。“以往我还当你拎得清，可你回头看看这段时日你干出的蠢事，哪一桩哪一件不落人口舌？”

淑妃咬牙切齿的道：“你打小就被本宫接到身边亲自教养，连太后都夸赞你端方聪慧贞静贤淑。哪晓得你回你母亲身边不过两三年的光景，竟成了这般不知深浅的蠢货，可笑本宫还对你给予厚望！”

乔吉儿脸上臊得通红，却是一个字都不敢反驳。淑妃又道：“果真是小妇养的，上不得台面。”

这话是连乔吉儿她娘一并羞辱了去，可偏偏她说的是实情，她娘就是妾室扶正，根本没有什么底气，更谈不上多好的教养。“本宫早提醒过你，别存着那些不该有的念想，早早寻个家世人品好的嫁出去，总好过蹉跎了青春。你偏不听，非盯着那裴家不放。你也不想想，乔家跟裴家能不能结成儿女亲家，且不说两家有嫌隙，就是没有你当东宫一派乐见两家联姻？”

乔吉儿咬着唇不说话，心里却忍不住想，姑母这话说得冠冕堂皇，若她没有存着要拉拢裴家的心，为何不极力阻拦她？自然，这话她只敢在心里吐槽，万万不敢拿出来顶撞淑妃。而淑妃明知此事不能全怪乔吉儿，却依旧将过错归咎到她身上，不过就是想拿她当出气筒罢了。比起乔吉儿，她自是更恨裴家。若非他们这般不识抬举，裴乔两家一旦结合，她的琛儿便有了足够的力量与东宫抗衡，一旦琛儿上位，裴家便立下从龙之功，岂不是美事一桩？她的琛儿乃是长子，加之几次三番立下战功，朝中拥趸甚多，未必就没有一争之力。论威胁，太子乃是储君，对陛下来说只怕才是更大的威胁。说到底，这不过是她的妇人之见。她但凡将成康帝的话仔细琢磨清楚了，就该明白有些东西她终究是妄想。“这是怎么了？”

低沉而略显粗犷的嗓音打破了凝重的氛围。淑妃抬头看向来者，一直绷着的脸上才露出点笑色：“琛儿，你怎的过来了？”

来者正是大皇子赵琛，他从小便爱舞枪弄剑，比起稍显文弱的太子，他的体格极其健硕，一双眼睛也如鹰隼一般锐利。乔吉儿最怕她表哥，每回见他都跟兔子见了狼似的，如今见了赵琛更是吓得头都不敢抬。“母妃，好好的怎么还跟表妹生起气了？”

赵琛在淑妃身边坐下，接过宫人奉上的茶喝了一口，眼神落在跪着的乔吉儿身上。他平素待乔吉儿还算不错，眼见乔吉儿脸上像是挨了打，倒也有些怜惜。不提乔吉儿还好，提起她淑妃脸色又沉了下来。“琛儿，你这表妹近来越发不成样子，母妃若不好好管教她，往后只怕想嫁个像样的人都难。”

赵琛对京中近来发生的事知之甚详，自然对龚家背后搞的那些事情的来龙去脉都一清二楚。乔吉儿在他眼里固然是个蠢的，可到底不是全无用处。“说来，表妹这个年岁也的的确确该嫁人了。”

赵琛这话惹得乔吉儿一个激灵，忍不住抬头望向他，心中生出些许恐惧之感。淑妃看都不看乔吉儿，只顾着给儿子擦汗扇风，嘴上万分慈爱的道：“你若是有合适的人选，不妨告诉母妃，母妃也好把把关。”

赵琛瞥了乔吉儿一眼，忽的一笑，配上他冷硬粗犷的相貌，让人看得胆寒。“这倒巧了，儿臣这里正有个合适的人选。”

淑妃十分有兴趣，忙问：“是谁？”

赵琛沾了点茶水，在桌上写了个两个字，茶渍一干了无痕迹。而淑妃眼中精光大盛，接着又有些犹疑：“我记得他已有妻室，我们吉儿总不好去做个妾吧？”

乔吉儿只觉通体发寒，脸色惨白惨白。“姑母，表哥，我...”赵琛一个眼神看过来，乔吉儿当即就不再吱声。“母妃有所不知，他那妻室自小产后身上便一直不好，眼看人要就要熬干了。我琢磨着也就是这几天的事了。”

淑妃满意的点了点头：“若真是如此，倒不失为一桩好姻缘。”

说着她就亲自伸手将乔吉儿拉了起来，而后将她拉到自己跟前，慈爱的抚着她的手道：“姑母生气，也是怪你不争气。你知道的，姑母从来一直将你视如己出，又怎会害你？”

乔吉儿强忍着将手抽回的冲动，垂着头不说话。淑妃又道：“好孩子，这些年姑母一直由着你，就是想让你自己想明白了好彻底死心。中山王世子，不论家世人品还是相貌都属上上之选，你嫁过去虽是续弦，却也是正经嫡妻。往后他当上中山王，你便是中山王妃，不比一个燕侯之妻要风光？”

乔吉儿本来满心不甘，可这番话听下来，她却逐渐平静了。她虽并不想给人做续弦，但姑母这话却是提醒了她，何必只盯着一个裴劭呢！