姜怀的心里一阵阵不安。他努力提醒自己，姜庆央虽然在里面，但未必在说针对自己的话题。可是不管怎么安慰自己，砰砰乱跳的心，就是稳定不下来。将近半个时辰的等待，姜怀的腿都快站麻了。由于宫中规矩多，前来拜访的王爷，是没有资格坐着等的。只能站在门口稍偏的位置，姿势不能懈怠，否则，就是对皇帝的不尊重。“王爷，陛下喊您进去。”

等到姜怀听到公公的轻声通报时，挪动脚踝的动作，都显得有些木讷了。他努力镇定了一下，扯起嘴角一抹淡淡的弧度，“我调整一下就进去，多谢公公。”

姜怀忍过了麻劲儿，放缓慢走进大殿。姜庆央就站在大殿中央，他受伤的手臂半端着，姿势略有些不自然。远远的便朝姜怀点了点头，等姜怀向老皇帝施礼过后，大殿内归于寂静。“你来找朕，有什么事？”

老皇帝的语气里听不出喜怒。姜怀拱手，面色严肃，“启禀父皇，儿臣有要事禀报。北州三皇子曹明来到西决都城了。他找到儿臣，让儿臣帮他的忙。”

老皇帝脸色一沉，瞳孔圆睁，“你说……谁来找你？”

北州三皇子，那个姓曹的膝下最出类拔萃的儿子。老皇帝对北州的皇子还是有印象的。“北州皇室入镜，是要上报的，朕怎么不知道？”

“他因为北烨王在北州边境养兵的事情，已经被踢出皇族族谱了。此前儿臣去北州的时候，曾经跟曹三皇子有过几面之缘，我们还算是投机，当时儿臣曾经允诺，如果有朝一日他来到西决都城，儿臣会款待他。如今……他便来找儿臣了。”

姜怀变换了一种方式，把事情美化了之后，呈现在了老皇帝的面前。姜庆央一直站在旁边，认真听着，没有半点反应。对于姜怀的到来，他没有半点惊讶的。反正都是他计划中的一部分，姜怀不管做出什么样的选择，姜庆央都有办法应对。因此，当下他就认真听着，垂着头，不给出任何的反应。老皇帝犹自在震惊，对于北州皇帝已经把最有希望继承皇位的三皇子除名一事，深感惊讶。“可是，他来找你做什么？还有，就为了北烨王在北州和西决的边境养兵，姓曹的，就把他的儿子给踢出皇籍了？”

这根本就是没有关联的事情！“由于北州三皇子曹明曾经跟北烨王有过节，所以他当着北州皇帝的面，跟北烨王作对。北州对大芜的依附和顺从，父皇也是知道的，若是得罪了北烨王，或会影响到北州和西决的关系……”姜怀提醒。“儿臣听曹明说，是祁烨寒逼着北州皇帝做出选择，北州皇帝无奈之下，只能放弃儿子，保全大局。”

“曹明说他也很后悔，当时不该明着跟北烨王对峙，可是现在说什么都晚了。”

老皇帝面色凝重的思考着，时不时看一眼姜怀，又用眼角余光瞥一眼姜庆央的方向。他也在甄别和思考这件事情背后的影响。“儿臣以为，曹明在北州皇帝的心目中，还算是储君的最佳人选，只不过因为面对大芜和北烨王的威逼，不得已之下才表态并放弃了三皇子的。如果从北州皇帝自己的角度出发，他未必想把儿子剔除出皇族。”

“你的意思是？”

老皇帝眉目微沉。“儿臣以为，若是咱们偷偷接纳曹明，再偷偷给北州皇帝去信一封，告诉他曹明在咱们的手里，可看一看北州皇帝的反应。”

老皇帝的面色微动，似乎很以为然的样子，若有所思的看向一旁的姜庆央，“庆王，你觉得呢？”

姜庆央被点名，这才后知后觉的抬起头来，仿佛刚刚才听到这件事情似的，恍然道，“儿臣觉得怀王说的有一些道理，只是，这么做可能要担一些风险。”

“比如，北州皇帝真正的态度是什么，咱们并不知道，虽然是偷偷去信的。但北州对芜国的忌惮，不是一天两天了。”

“当然，正值战乱的紧张时期，借此若是能偷偷拉拢到北州的话，不失为一次好机会。毕竟，北州在芜国的手底下也委屈了这么多年，往常退一两步也就算了，如今可是赶走儿子的大事儿。北州皇帝的心里不可能一点儿波动都没有。”

姜庆央更细致的分析了起来，“儿臣以为，怀王提到的点可以借鉴，但在此基础上，我们可以悄悄的先试探北州皇帝的态度，间接的再提供他们三皇子在西决的消息，循序渐进，因势利导。”

老皇帝一拍龙案，“那就这么办！这件事情交给……”他顿了一下，目光在姜庆央和姜怀之间徘徊了一下，最后定在了姜怀的头上，“怀儿，你去办吧。”

姜怀的心里稳了稳，霎时间额顶上就冒出了一层的虚汗。他反观姜庆央的反应，见他竟一点儿争夺的意思都没有。直到走出大殿，姜庆央都没再说过一句话。淡定从容的仿佛这件事情真的跟他没有关系似的。一路出宫，姜怀跟在姜庆央的身后，几次三番的想要开口提问，都忍住了。在快到宫门口的时候，他加快脚步，拦住了姜庆央的去路。“多谢皇兄今天在父皇面前帮我游说，如果不是你的支持，父皇未必会答应。”

姜庆央被姜怀逼停了脚步，目光冷峻的瞄了他一眼，扯起嘴角略带轻蔑的笑容，徐徐开口，“都是老熟人了，何必装样子说这些假话？你真正想问什么，直接问吧，本王并不打算留给你太多的时间，如果你不赶紧问，我就要回去了。”

说着，岔开步子，往旁边站了一下。已经做出要绕开姜怀，擦肩而过的姿势了。姜怀被怼也不尴尬，爽朗一笑，“也是！感谢庆王兄今天特意安排我和曹明的见面，要不是这样的话，我也拿不到可以跟北州那边接洽的活计。”

“好说好说，以后跟北州之间的接洽还很多，有的忙呢！”

别高兴的太早了！